Выборы императора Священной Римской империи обычно представляли собой двухэтапный процесс, при котором, по крайней мере, с 13 века римский король избирался небольшим собранием римских властей. величайшие князья Империи, князья-избиратели. Вскоре после этого последовала его коронация как Императора Папой. В 1356 году император Карл IV издал Золотую быку, ставшую основным законом, по которому избирались все будущие короли и императоры. После 1508 года Папа признал, что одних выборов достаточно для использования императорского титула. Последняя папская коронация состоялась в 1530 году.
Хотя Священная Римская империя, пожалуй, самый известный пример выборной монархии, с 1438 по 1740 год всегда избирался Габсбург император, трон де-факто становится наследственным. В этот период император был избран из Дома Габсбургов.
Кенигсваль был выборами королевских кандидатов в Священной Римской Империи и его предшественников как король определенным выборным органом (Gremium). Хотя наследование престола монархом в большинстве культур регулируется правилами, существуют также выборные монархии.
Выборные монархии существовали в нескольких германских государствах-преемниках после распада Германии Римская империя во время периода переселения народов, раннего средневековья, Священной Римской империи и Королевства Польского с 1573 по 1795 г. (см. История Польши, период Аристократической республики).
С 13 века право избирать королей в Священной Римской империи было предоставлено ограниченному числу имперских князей, так называемых князья-избиратели. Существуют различные теории возникновения их исключительного избирательного права.
Император и восемь выборщиков (из Трира, Кельна, Майнца, Богемия, Бавария, Саксония, Бранденбург и электорат Пфальца ). Медная гравюра автор, Нюрнберг, 1663/64.Светские избирательные места были наследственными. Однако духовные избиратели (и другие князья (архиепископы)) обычно избирались главами собора в качестве религиозных лидеров, но одновременно управлялись как монарх (князь) на территории имперской непосредственности (которые обычно составляли часть их епархиальной территории). Таким образом, княжества-епископства тоже были выборными монархиями. То же самое справедливо и для принцев-аббатств, чьи принцы-аббатисы или принцы-аббаты были избраны коллегией клерикалов и имперски назначены княжескими правителями на соответствующей территории.
Первоначально семь выборщиков выбрали «царя римлян », так как был известен назначенный наследник императора. Затем избранный король был коронован Папой. Князьями-избирателями были:
Более поздние дополнения к избирательному совету: