Имперский генеральный штаб (大本 営, Daihon'ei) входил в Высший военный совет и был основан в 1893 году для координации постоянные усилия между Императорской армией Японии и Императорским флотом Японии в военное время. С точки зрения функций, он был приблизительно эквивалентен Соединенным Штатам Объединенному комитету начальников штабов и британскому Комитету начальников штабов.
Императорский генеральный штаб был основан Императорским указом 52 22 мая 1893 года под эгидой создания центрального командования для Генерального штаба японской армии и Генеральный штаб Императорского флота Японии. Император Японии, который был определен как Глава государства и Генералиссимус Императорских вооруженных сил Японии в соответствии с Конституцией Мэйдзи с 1889 по 1945 год был главой Императорского генерального штаба, и ему помогал персонал, назначенный из Императорской армии Японии и Императорского флота Японии.
Штаб Имперского генерального штаба был полностью независим от гражданского правительства Японской Империи, включая Кабинет и даже Премьер-министр Японии. Премьер-министру Ито Хиробуми было разрешено присутствовать на встречах по прямому приказу императора Мэйдзи во время Первой китайско-японской войны. Однако премьер-министру Кацура Таро, несмотря на его военное прошлое, было отказано в доступе на встречи во время последующей русско-японской войны.
. После инцидента Лугоуцяо в июле 1937 г. Императорский указ № 658 от 18 ноября 1937 г. отменил первоначальный Императорский генеральный штаб, который затем был немедленно преобразован в соответствии с Военным декретом № 1, который давал новому Имперскому Генеральному штабу полномочия командовать всеми военными операциями как в мирное время, так и во время войны.
В ноябре 1937 года, чтобы провести более тесные консультации с руководителями армии и флота со своим правительством, император Хирохито учредил организацию, известную как Конференция по связям между генеральным штабом Империи и правительством в Имперском Генеральном Штабе. Конференции по связям были предназначены для помощи в интеграции решений и потребностей двух военных отделов Имперского генерального штаба с ресурсами и политикой остальной части правительства. Достижение соглашения между армией и флотом по стратегическому планированию часто было трудным. Когда наконец было достигнуто соглашение по важному стратегическому вопросу, соглашение было сокращено до записи в документе, названном Центральным соглашением, который подписали и начальники сухопутных войск, и генеральные штабы ВМФ.
Окончательные решения конференций по связям были официально обнародованы и одобрены на имперских конференциях, на которых император Хирохито лично председательствовал в Императорском дворце в Токио.
во время Тихого океана Война, и после бомбардировки Токио Имперский генеральный штаб переехал в подземный объект в горах за пределами Нагано.
. После капитуляции Японии, Верховный главнокомандующий союзными державами приказал упразднить Имперский генеральный штаб 13 сентября 1945 года.
Имперский генеральный штаб состоял из подразделений армии и флота. В состав армейского отдела входили начальник генерального штаба армии и его начальник отдела армейских операций, а также министр армии. В состав ВМФ входили начальник Генерального штаба ВМФ, его начальник Управления военно-морских операций и министр ВМФ. Кроме того, генеральный инспектор военной подготовки, чей ранг был почти на одном уровне с начальником генерального штаба, и адъютант императора Японии тоже были членами.
Офицеры среднего звена генерального штаба армии и флота, а также министерства армии и флота время от времени встречались на информационных или учебных конференциях среднего звена для обсуждения стратегических военных планов Японии, и особенно планов, требующих сотрудничества между двух вооруженных сил, помимо формальной встречи в присутствии Императора.
Отношения между японской армией и флотом никогда не были сердечными и часто сопровождались глубокой враждебностью. Армия считала Советский Союз величайшей угрозой для Японии и по большей части поддерживала концепцию Хокусин-рона, согласно которой стратегические интересы Японии были на азиатском континенте. Военно-морской флот смотрел через Тихий океан и рассматривал Соединенные Штаты как самую большую угрозу и по большей части поддерживал концепцию Наншин-рон о том, что стратегические интересы Японии находятся в Юго-Восточной Азии и Острова Тихого океана.
Хирохито, император Японии, был определен как глава государства и генералиссимус Императорских вооруженных сил Японии в соответствии с конституцией 1889 года. Во время мировой войны II, руководство Имперского генерального штаба, состоящее из следующего:
Сообщение из Императорского генерального штаба, январь 1942 г.Большинство этих войск дислоцировалось в Китае, Индокитае, Японии, Тайване и Корея. Сюда входят 61 дивизия, 59 бригад и 51 авиаэскадрилья. Лишь небольшая часть японских вооруженных сил, 11–14 дивизий и отряд Южных морей, были доступны для операций в декабре 1941 года в Юго-Восточной Азии и Тихом океане.
Солдаты маршируют перед императором Сева Хирохито на Сираюки