Гидроиды - это стадия жизни большинства животных класса Hydrozoa, мелких хищников, родственных медузам.
Некоторые гидроиды, такие как пресноводная гидра, живут поодиночке, с полипом, прикрепленным непосредственно к субстрату. Когда они производят бутоны, они отделяются и разрастаются как новые особи.
Разрез гидроидаБольшинство гидроидов - колониальные. Исходный полип прикрепляется к твердому субстрату и образует бутон, который остается прикрепленным к своему родителю. Это, в свою очередь, дает ростки и, таким образом, формируется стебель. Расположение полипов и ветвление стебля характерно для этого вида.
У некоторых видов полипы появляются прямо на столоне, который укореняет колонию. Полипы связаны эпидермисом, который окружает желудочно-сосудистую полость. Эпидермис выделяет хитиновый скелет, который поддерживает стебель, а у некоторых гидроидов скелет имеет форму чашечки, окружающей полип.
Большинство полипов представляют собой гастрозооиды или пищевые полипы, но некоторые из них представляют собой специализированные репродуктивные структуры, известные как гонозооиды. У некоторых видов образуются дополнительные специализированные зооиды.