Подобно рабству, крепостное право имеет долгую историю, восходящую к древним временам.
Социальные институты, подобные крепостному праву, возникли в древнем мире. Статус илотов в древнегреческом городе-государстве в Спарте напоминал статус средневековых крепостных. К III веку нашей эры Римская империя столкнулась с нехваткой рабочей силы. Крупные римские землевладельцы все больше полагались на римских свободных людей, выступавших в качестве фермеров-арендаторов (а не на рабов) для обеспечения своей рабочей силой. Статус этих фермеров-арендаторов, впоследствии известных как колони, постоянно ухудшался. Поскольку налоговая система, введенная Диоклетианом (годы правления 284-305), исчисляла налоги как с земли, так и с жителей этой земли, для крестьян стало административно неудобно покидать землю, на которой их считала перепись. В 332 году нашей эры император Константин издал закон, который сильно ограничил права колоний и привязал их к земле. Некоторые считают эти законы началом средневекового крепостного права в Европе.
Однако средневековое крепостное право началось с распада империи Каролингов примерно в 10 веке. Распад этой империи, которая управляла большей частью Западной Европы более 200 лет, положил начало долгому периоду, в течение которого в большей части Европы не существовало сильного центрального правительства. В этот период могущественные феодалы поощряли установление крепостного права как источника сельскохозяйственного труда. Крепостное право действительно было институтом, отражающим довольно распространенную практику, когда крупные землевладельцы обеспечивали, чтобы другие работали, чтобы прокормить их, и при этом их сдерживали юридически и экономически.
Крепостное право как система обеспечивала большую часть сельскохозяйственного труда на протяжении Средневековья. Рабство сохранялось на протяжении всего средневековья, но было редкостью, уменьшалось и в основном ограничивалось использованием домашних рабов. Некоторые части Европы, в том числе большая часть Скандинавии, никогда не принимали крепостное право.
В позднем средневековье крепостное право начало исчезать к западу от Рейна, хотя оно распространилось на большую часть остальной Европы. Это было одной из важных причин глубоких различий между обществами и экономиками Восточной и Западной Европы. В Западной Европе рост могущественных монархов, городов и улучшающаяся экономика ослабили дворянскую систему на протяжении XIII и XIV веков; К 1400 году крепостное право стало редкостью.
Крепостное право в Западной Европе в значительной степени прекратилось в 15–16 веках из-за изменений в экономике, населении и законах, регулирующих отношения между помещиками и помещиками в западноевропейских странах. Ограждение усадебных полей для выпаса скота и больших пахотных наделов сделало экономику небольших участков земли крепостных в открытых полях менее привлекательной для помещиков. Более того, растущее использование денег сделало земледелие крепостных менее прибыльным; за гораздо меньшую плату, чем содержание крепостного, лорд теперь мог нанимать более квалифицированных рабочих и платить им наличными. Оплачиваемый труд также был более гибким, поскольку рабочих можно было нанять только тогда, когда они были необходимы.
В то же время растущие волнения и восстания крепостных и крестьян, такие как Восстание Тайлера в Англии в 1381 году, оказали давление на дворянство и духовенство с целью реформирования системы. В результате постепенное установление новых форм аренды земли и увеличение личных свобод до некоторой степени удовлетворяли требования крепостных и крестьян.
Важным фактором упадка крепостного права было промышленное развитие, особенно Промышленная революция. С ростом рентабельности промышленности фермеры хотели переехать в города, чтобы получать более высокую заработную плату, чем те, которые они могли бы получать, работая на полях, в то время как землевладельцы также вкладывали средства в более прибыльную отрасль. Это также привело к нарастающему процессу урбанизации.
Крепостное право распространилось на Восточную Европу веками позже Западной Европы - оно стало доминирующим примерно в 15 веке. До этого времени Восточная Европа была гораздо менее населена, чем Западная Европа, и лорды Восточной Европы создали благоприятную для крестьян среду среду для поощрения миграции на восток. Крепостное право возникло в Восточной Европе после эпидемии черной смерти середины XIV века, остановившей миграцию на восток. В результате высокое соотношение земли к рабочей силе - в сочетании с обширными малонаселенными районами Восточной Европы - дало лордам стимул привязать оставшееся крестьянство к своей земле. С повышенным спросом на сельскохозяйственную продукцию в Западной Европе в более позднюю эпоху, когда Западная Европа ограничила и в конечном итоге отменила крепостное право, крепостное право оставалось в силе по всей Восточной Европе в течение 17 века, так что дворянские владения могли производить больше сельскохозяйственной продукции (особенно зерна ) для прибыльного экспортного рынка.
Этот образец применялся в странах Центральной и Восточной Европы, включая Пруссию (1525 г.), Австрию, Венгрию (законы конца 15-го века). и начало XVI веков), Речь Посполитая (шляхта привилегии начала XVI века) и Российская империя (законы конца XVI и нач. половина 17 века). Это также привело к замедлению промышленного развития и урбанизации этих регионов. Как правило, этот процесс, именуемый «вторым крепостным правом» или «экспортным крепостным правом», продолжался до середины 19-го века и стал очень репрессивным и существенно ограничил права крепостных. До отмены крепостного права в России в 1861 году поместье помещика часто измерялось количеством «душ», которыми он владел, - практика, известная благодаря роману Гоголя 1842 года Мертвые души.
Многие из этих стран отменили крепостное право во время Наполеоновские нашествия начала 19 века. Крепостное право оставалось в силе на большей части территории России до реформы Освобождения 1861, принятой 19 февраля 1861 года, хотя в контролируемых Россией прибалтийских провинциях оно было отменено в начале XIX века. 19 век. Согласно переписи населения 1857 года, в России было 23,1 миллиона частных крепостных. Русское крепостное право было, пожалуй, наиболее заметным институтом Восточной Европы, поскольку на него никогда не влияли немецкие законы и миграции, и крепостное право и дворянская система навязывались короной (Царь ), а не дворянством.
В Западной Европе крепостное право постепенно стало менее распространен в средние века, особенно после черной смерти, сокращение сельского населения и повышение переговорной силы рабочих. Более того, лорды многих поместий были готовы (за плату) манумить («освободить») своих крепостных.
В Нормандии крепостное право исчезло к 1100 году. Были предложены две возможные причины исчезновения крепостного права в Нормандии: (1) это могло быть использовано для привлечения крестьян в опустевшую Нормандию. вторжениями викингов или (2) это могло быть результатом восстания крестьян в Нормандии в 996 году.
В Англии конец крепостного права начался с Крестьянского восстания в 1381 году. В Англии к 1500 году оно в значительной степени прекратилось как личный статус и полностью прекратилось. закончился, когда Елизавета I освободила последних оставшихся крепостных в 1574 году. Земля, удерживаемая крепостными (если не было предоставлено избирательных прав), продолжала принадлежать тому, что с тех пор было известно как копихолдское владение, что не было полностью упразднен до 1925 г. (хотя в 19 - начале 20 вв.). До 1799 года было шотландских прирожденных крепостных, когда угольщики, находившиеся в крепостном праве, добились эмансипации. Однако большинство шотландских крепостных уже были освобождены.
Крепостное право было де-факто прекращено во Франции Филиппом IV, Людовиком X (1315) и Филиппом V (1318). За исключением нескольких единичных случаев, крепостное право во Франции прекратило свое существование к 15 веку. В ранней современной Франции французская знать тем не менее сохраняла большое количество сеньорских привилегий над свободными крестьянами, которые обрабатывали земли под их контролем. Крепостное право было официально отменено во Франции в 1789 году.
В других частях Европы были крестьянские восстания в Кастилии, Германии, северной Франции, Португалии и Швеции.. Хотя они часто были успешными, обычно требовалось много времени, чтобы изменить правовые системы.
В эпоху Французской революции (с 1790-х по 1820-е годы) крепостное право было отменено в большей части Западной Европы, в то время как его практика оставалась распространенной в Восточной Европе. Европа до середины 19 века (1861 год в России). Во Франции к началу революции крепостное право находилось в упадке, по крайней мере, на протяжении трех столетий, и на смену ему пришли различные формы безусловной аренды. Последние пережитки крепостного права были официально ликвидированы 4 августа 1789 года указом об отмене феодальных прав дворянства.
Он лишил власти поместных судов, упразднил десятину и поместные сборы и освободил тех, кто все еще оставался привязанным к земле. Однако этот указ был в основном символическим, поскольку широко распространенные крестьянские восстания фактически положили конец феодальной системе; и право собственности на землю по-прежнему оставалось в руках домовладельцев, которые могли продолжать собирать арендную плату и обеспечивать исполнение договоров аренды.
В истории Германии освобождение крепостных крестьян произошло между 1770–1830 гг. в Шлезвиг был первым, кто согласился на это в 1797 году, за которым последовало подписание королевских и политических лидеров Дании и Германии в 1804 году. Пруссия отменила крепостное право с помощью «Октябрьский указ »1807 г., повысивший личный правовой статус крестьянства и предоставивший им право собственности на половину или две трети обрабатываемых земель. Указ распространялся на всех крестьян, чьи владения превышали определенный размер, и включал как земли короны, так и дворянские поместья. Крестьяне были освобождены от обязанности личного обслуживания лорда и ежегодных сборов; взамен землевладельцы получали в собственность от 1/3 до 1/2 земли. Крестьянин владел и сдавал в аренду земли, принадлежавшие старым владельцам. Другие германские государства подражали Пруссии после 1815 года.
В резком контрасте с насилием, которое характеризовало земельную реформу во время Французской революции, Германия справилась с ней мирно. В Шлезвиге крестьяне, испытавшие влияние Просвещения, играли активную роль; в других местах они были в основном пассивными. Действительно, для большинства крестьян обычаи и традиции оставались в основном неизменными, включая старые привычки почтения к дворянам, чья законная власть оставалась довольно сильной над сельскими жителями. Старые патерналистские отношения в Восточной Пруссии продолжались до 20 века. Новым было то, что крестьянин теперь мог продать свою землю, что позволило ему переехать в город или скупить землю у своих соседей.
Земельные реформы в северо-западной Германии проводились прогрессивными правительствами и местной элитой.. Они отменили феодальные обязательства и разделили находящиеся в коллективном владении общие земли на частные участки, создав таким образом более эффективную рыночную сельскую экономику. Это привело к увеличению производительности и росту населения. Это укрепило традиционный общественный порядок, потому что зажиточные крестьяне получили большую часть бывших общинных земель, в то время как сельский пролетариат остался без земли; многие уехали в города или в Америку. Между тем раздел общинной земли служил буфером, сохранявшим социальный мир между дворянами и крестьянами. К востоку от реки Эльбы, класс юнкеров сохранял большие поместья и монополизировал политическую власть.
В монархии Габсбургов Юзеф II издал Патент о крепостном праве, отменивший крепостное право в немецкоязычные районы в 1781 году. В Королевстве Венгрия Юзеф II издал аналогичный указ в 1785 году после восстания Хореи в Трансильвании. Эти патенты превратили юридическое положение всех крепостных в статус свободных владельцев. Все феодальные ограничения были отменены в 1848 году, когда вся земельная собственность была преобразована в нефеодальную, передаваемую собственность, а феодализм был юридически отменен.
Ликвидация феодальной системы знаменует начало эпохи быстрых перемен в Европе. Изменение статуса после движения огораживания, начавшегося в конце 18 века, когда различные лорды отказались от открытого земледелия предыдущих веков и, по сути, забрали себе все лучшие земли в обмен на «освобождение». их крепостные, возможно, сделали крепостное право более желанным для многих крестьянских семей.
В его книге Das Kapital, в главе 26, озаглавленной «Секрет первоначального накопления», и главе 27 » Экспроприация сельскохозяйственного населения из земли », Маркс утверждал, что крепостнические феодальные отношения были насильственно превращены в частную собственность и свободный труд: свободный от владения и свободный продавать свою рабочую силу на рынке. Освобождаться от крепостного права означало иметь возможность продавать землю и работать, где угодно. "Так называемое первоначальное накопление, таким образом, есть не что иное, как исторический процесс отделения производителя от средств производства. Он выглядит примитивным, поскольку формирует доисторическую стадию капитала и способа производства, соответствующего ему. Это."
В истории Англии Маркс описал, как крепостные стали свободными крестьянами-собственниками и мелкими фермерами, которые со временем были насильственно экспроприированы и изгнаны с земель, образовав не имущий пролетариат. Он также утверждал, что государство принимает все больше и больше законов для контроля и упорядочивания этого нового класса наемных рабочих. Тем временем оставшиеся фермеры превратились в фермеров-капиталистов, все больше и больше работавших на коммерческой основе; и постепенно легальные монополии, препятствовавшие торговле и инвестициям предпринимателей, были разрушены.
Налоги, взимаемые государством, заменили трудовые сборы, взимаемые лордом. Хотя крепостное право начало свое упадок в Европе в средние века, потребовалось много сотен лет, чтобы полностью исчезнуть. Кроме того, борьбу рабочего класса во время промышленной революции часто можно сравнить с борьбой крепостных в средние века. В некоторых частях мира сегодня все еще используется принудительный труд.
Крепостное право стало доминирующей формой отношений между русскими крестьянами и дворянством в 17 веке. Крепостное право существовало только в центральной части страны. и южные районы Российской империи. Он никогда не устанавливался ни на Севере, ни на Урале, ни в Сибири. Историк Дэвид Мун утверждает, что крепостное право было ответом на военные и экономические факторы в России. Это было социально стабильность и способность адаптироваться к изменяющимся демографическим и экономическим условиям; восстания были редкостью. Мун говорит, что это не было причиной отсталости России; вместо этого отсталость блокировала альтернативные методы, которые были разработаны в Западной Европе. Мун определяет некоторые преимущества для крепостных, такие как гарантии земли и некоторая помощь после неурожая. Мун утверждает, что поражение России в Крымской войне стало катализатором, приведшим к отмене крепостного права.
Наконец, крепостное право было отменено указом царя Александр II в 1861 году. Ученые предложили несколько перекрывающихся причин для объяснения отмены, включая страх перед крупномасштабным восстанием крепостных, финансовые потребности правительства, развитие культурных традиций, военную потребность в солдатах., а среди марксистов - нерентабельность крепостного права.