Войти
Участок открытой добычи угля в Бихаре, Индия 
A горная добыча в Соединенные Штаты воздействие угольной промышленности на здоровье и окружающую среду включает такие вопросы, как землепользование, удаление отходов, водоснабжение и загрязнение воздуха, вызванное добычей угля, переработкой и использованием ее продуктов. Помимо загрязнения атмосферы, при сжигании угля ежегодно образуются сотни миллионов тонн твердых отходов, включая летучую золу, зольную пыль и десульфуризацию дымовых газов илы, содержащие ртуть, уран, торий, мышьяк и другие тяжелые металлы. Уголь вносит наибольший вклад в антропогенное увеличение углекислого газа в атмосфере Земли.
Горение угля оказывает серьезное воздействие на здоровье. Согласно отчету Всемирной организации здравоохранения за 2008 год, загрязнение углем твердыми частицами ежегодно сокращает примерно 10 000 жизней во всем мире. Исследование 2004 года, проведенное по заказу экологических групп, но оспоренное Агентством по охране окружающей среды США, пришло к выводу, что сжигание угля в США уносит 24 000 жизней в год. Недавно проведенное академическое исследование показало, что преждевременная смерть от угля загрязнения воздуха составила около 52 000 человек. По сравнению с электричеством, произведенным из природного газа посредством гидроразрыва пласта, электричество из угля в 10–100 раз токсичнее, в основном из-за количества твердых частиц, выделяемых при сгорании. Когда уголь сравнивается с солнечной фотоэлектрической генерацией, последняя могла бы спасти 51 999 жизней американцев в год, если бы солнечная энергия заменила угольную генерацию энергии в США. Из-за сокращения рабочих мест, связанных с добычей угля, исследование показало что примерно один американец преждевременно умирает от угля загрязнения на каждую оставшуюся работу в угледобыче.
Кроме того, список прошлых угольных катастроф - длинный один, хотя количество смертей от угля, связанного с работой, значительно снизилось, поскольку были приняты меры безопасности, и доля рынка подземной добычи уступила место открытой. Опасности подземных горных работ включают удушье, отравление газом, обрушение кровли и газ взрывы. Опасности при открытых выемках - это, в основном, обрывы стен шахты и столкновения транспортных средств. В США за десятилетие 2005–2014 гг. Ежегодно погибало в среднем 26 угольщиков.
Открытая разработка месторождений серьезно изменяет ландшафт, что снижает ценность естественной среды на прилегающих землях. Поверхность суши предназначена для горнодобывающей деятельности до тех пор, пока ее нельзя будет изменить и восстановить. Если добыча разрешена, постоянное население должно быть переселено с участка добычи; прерывается экономическая деятельность, такая как сельское хозяйство или охота, сбор продуктов питания и лекарственных растений. Что станет с земной поверхностью после добычи, зависит от того, как она ведется. Обычно рекультивация нарушенных земель до состояния землепользования не приравнивается к первоначальному использованию. Существующие виды землепользования (например, выпас скота, растениеводство и производство древесины) в районах добычи полезных ископаемых временно ликвидированы. Добыча полезных ископаемых обычно не затрагивает дорогостоящие районы с интенсивным использованием земель, такие как городские и транспортные системы. Если минеральные ценности достаточны, эти улучшения могут быть перенесены на прилегающую территорию.
Открытая добыча уничтожает существующую растительность, разрушает генетический профиль почвы, вытесняет или уничтожает диких животных и среду обитания, изменяет текущее землепользование и до некоторой степени навсегда меняет общую топографию заминированной территории. Неблагоприятные воздействия на геологические объекты, представляющие интерес для человека, могут иметь место в угольной шахте. Геоморфологические и геофизические особенности и выдающиеся природные ресурсы могут быть принесены в жертву неизбирательной добыче полезных ископаемых. Палеонтологические, культурные и другие исторические ценности могут оказаться под угрозой из-за разрушительных работ по взрывным работам, вскрытию и добыче угля. Удаление вскрыши устраняет и уничтожает археологические и исторические объекты, если они не будут удалены заранее.
Удаление растительного покрова и работы, связанные со строительством подъездных дорог, складированием верхнего слоя почвы, перемещением вскрыши а также транспортировка почвы и угля увеличивает количество пыли вокруг горных работ. Пыль ухудшает качество воздуха в непосредственной близости, отрицательно влияет на растительный мир и представляет опасность для здоровья и безопасности горняков и жителей близлежащих районов.
Горные работы на поверхности нарушают практически все эстетические элементы ландшафта. Изменение форм местности часто приводит к появлению незнакомых и прерывистых форм. Новые линейные модели появляются по мере извлечения материала и создания свалок. По мере удаления растительного покрова и сбрасывания покрывающих пород в сторону видны различные цвета и текстуры. Создается пыль, вибрация и запах выхлопных газов дизельного двигателя (влияющий на зрение, звук и запах). Жители местных сообществ часто находят такое воздействие тревожным или неприятным. В случае удаления вершины горы вершины гор или холмов удаляются, чтобы обнажить толстые угольные пласты под ними. Удаленные почва и горные породы откладываются в близлежащих долинах, впадинах и впадинах, что приводит к блокированию (и загрязнению) водных путей.
Удаление почвы и скальных отложений, покрывающих угольные ресурсы, может вызвать захоронение и потерю верхнего слоя почвы, обнажает материнский материал, и создает большие бесплодные пустоши. Нарушение почвы и связанное с ней уплотнение приводят к возникновению условий, способствующих эрозии. Удаление почвы с участка, подлежащего разработке, изменяет или разрушает многие естественные характеристики почвы и снижает ее биоразнообразие и продуктивность для сельского хозяйства. Структура почвы может быть нарушена в результате измельчения или разрушения агрегатов.
Обрушение шахт (или проседание шахт) может вызвать серьезные последствия над землей, которые особенно разрушительны в развитых районах. Подземная добыча угля в Германии (особенно в Северном Рейне-Вестфалии ) повредила тысячи домов, а угледобывающая промышленность выделила большие суммы на финансирование будущих убытков от просадки в рамках своей страховки и государственного страхования. схемы субсидирования. В особенно ярком случае в немецком регионе Саар (другой исторический район добычи угля) предполагаемое обрушение шахты в 2008 году вызвало землетрясение силой 4,0 балла по шкале Рихтера, вызвавшее некоторые повреждение домов. Раньше небольшие землетрясения становились все более частыми, и добыча угля в этом районе была временно приостановлена.
В ответ на негативное воздействие добычи угля на сушу и обилие заброшенных шахт в США федеральное правительство приняло Закон 1977 года о контроле и рекультивации открытых горных работ, который требует планов рекультивации будущих участков добычи угля. Эти планы должны быть одобрены федеральными властями или властями штата до начала добычи.
Открытые горные работы могут повредить грунтовые воды различными способами: путем отвода пригодной для использования воды из неглубоких водоносных горизонтов; понижение уровня воды на прилегающих территориях и изменение направления потока в водоносных горизонтах; загрязнение пригодных для использования водоносных горизонтов ниже горных выработок из-за инфильтрации (просачивания) некачественной шахтной воды ; и повышенная инфильтрация осадков на отвалы. При наличии угля или углеродистых сланцев повышенная инфильтрация может привести к: увеличению стока некачественной воды и эрозии из отвалов, пополнению неглубоких подземных водоносных горизонтов водой плохого качества и потоку воды низкого качества в близлежащие ручьи.
Загрязнение как грунтовых вод, так и близлежащих водотоков может продолжаться длительное время. Ухудшение качества потока является следствием кислотного дренажа шахты, токсичных микроэлементов, высокого содержания растворенных твердых веществ в дренажных водах шахт и увеличения количества наносов, сбрасываемых в ручьи. Когда поверхность угля обнажена, пирит вступает в контакт с водой и воздухом и образует серную кислоту. Когда вода стекает из шахты, кислота перемещается в водные пути; пока на руднике хвосты идут дожди, производство серной кислоты продолжается, независимо от того, работает рудник или нет. Кроме того, отвалы мусора и сваи хранилищ угля могут давать отложения ручьям. Поверхностные воды могут оказаться непригодными для сельского хозяйства, потребления людьми, купания или других бытовых нужд.
Для предотвращения этих проблем проводится мониторинг воды на угольных шахтах. Пять основных технологий, используемых для управления потоком воды на рудниках: отводные системы, золоотвалы (поверхностные водохранилища), системы откачки грунтовых вод, системы подземного дренажа и подземные барьеры. В Соединенных Штатах из-за небольшого количества федеральных и государственных нормативов, касающихся золоотвалов, на большинстве электростанций не используются геомембраны, системы сбора сточных вод или другие средства контроля потока, часто встречающиеся в твердых бытовых отходах свалки. С 2020 года ожидается принятие более строгих норм США в отношении золоотвалов и свалок.
Угольные котлы, использующие уголь или лигнит с высоким содержанием известняк, производит летучую золу, содержащую оксид кальция (CaO). CaO легко растворяется в воде с образованием гашеной извести (Ca (OH) 2), которая переносится дождевой водой в реки / оросительную воду из золоотвалов. Процесс смягчения извести осаждает ионы Ca и Mg / устраняет временную жесткость воды, а также превращает бикарбонаты натрия в речной воде в карбонат натрия. Карбонат натрия (сода для стирки) далее реагирует с оставшимися в воде Ca и Mg для удаления / осаждения общей жесткости. Кроме того, водорастворимые соли натрия, присутствующие в золе, дополнительно увеличивают содержание натрия в воде. Таким образом, речная вода превращается в мягкую воду за счет удаления ионов Ca и Mg и увеличения содержания ионов Na в котлах, работающих на угле. Применение мягкой воды в орошении (поверхностная или грунтовая вода) преобразует плодородные почвы в щелочные натриевые почвы. Щелочность речной воды и солидность из-за накопления солей в оставшейся воде после различных потерь на транспирацию и испарение становятся острыми, когда в речном бассейне устанавливаются многие угольные котельные и электростанции. Содичность речной воды влияет на бассейны возделываемых рек, расположенных ниже по течению, в Китае, Индии, Египте, Пакистане, Западной Азии, Австралии, западе США и т. Д.
Сбросы загрязняющих веществ из зольных прудов в реки (или другие поверхностные водоемы) обычно включают мышьяк, свинец, ртуть, селен, хром и кадмий.
Аэрофотоснимок места разлива золы-уноса на заводе по производству ископаемых на Кингстонском заводе, сделанный на следующий день после события (23 декабря 2008 г.) Сжигание угля оставляет значительное количество летучей золы, которая обычно хранится в золоотвалах (мокрое хранение) или на свалках (сухое хранение). Загрязняющие вещества, такие как тяжелые металлы, выщелачиваются в грунтовые воды из необсаженных прудов или свалок и могут загрязнять водоносные горизонты на десятилетия или столетия. США Агентство по охране окружающей среды (EPA) классифицировало 44 объекта как потенциально опасные для сообществ (что означает, что свалки могут привести к смерти и значительному материальному ущербу, если такое событие, как шторм, террористическая атака или разрушение конструкции вызвало разлив). По оценкам EPA, по всей стране используется около 300 сухих свалок и водохранилищ для хранения золы от угольных электростанций. В хранилищах хранятся негорючие ингредиенты угля, включая золу, уловленную оборудованием, предназначенным для уменьшения загрязнения воздуха.
На участках с низким содержанием угля образуются отходы кончик отвалов.
Добыча угля на поверхности наносит прямой и косвенный ущерб дикой природе. Воздействие на дикую природу в первую очередь связано с нарушением, удалением и перераспределением земной поверхности. Некоторые воздействия носят краткосрочный характер и ограничиваются участком рудника, однако другие имеют далеко идущие долгосрочные последствия.
Самым прямым воздействием на дикую природу является уничтожение или перемещение видов в районах раскопок и отвалов. Ямы и отвалы не способны обеспечить пищу и укрытие для большинства видов диких животных. Мобильные виды диких животных, такие как дичь, птицы и хищники, покидают эти районы. Более оседлые животные, такие как беспозвоночные, рептилии, роющие грызуны и мелкие млекопитающие, могут быть уничтожены. Сообщество микроорганизмов и процессы круговорота питательных веществ нарушаются движением, хранением и перераспределением почвы.
Деградация водных местообитаний является серьезным воздействием открытых горных работ и может проявляться за много миль от места добычи. Загрязнение поверхностных вод отложениями является обычным явлением при разработке открытых месторождений. Урожайность наносов может увеличиться в тысячу раз по сравнению с прежним уровнем в результате вскрышных работ.
Воздействие наносов на водную дикую природу различается в зависимости от вида и степени загрязнения. Высокий уровень наносов может привести к непосредственной гибели рыбы, заглублению нерестилищ, уменьшению светопропускания, изменению температурных градиентов, заполнению бассейнов, распространению водотоков на более широкие и мелководные участки и сокращению производства водных организмов, используемых в пищу другими видами. Эти изменения разрушают среду обитания ценных видов и могут улучшить среду обитания менее желательных видов. Существующие условия для некоторых пресноводных рыб в Соединенных Штатах уже являются маргинальными, и оседание их среды обитания может привести к их исчезновению. Наиболее сильное загрязнение дренажными отложениями обычно происходит в течение 5-25 лет после добычи. В некоторых районах нерастущие отвалы продолжают разрушаться даже через 50-65 лет после добычи.
Присутствие кислотообразующих материалов, обнаженных в результате открытых горных работ, может повлиять на дикую природу, уничтожая среду обитания и вызывая прямое разрушение некоторые виды. Меньшие концентрации могут подавить продуктивность, скорость роста и воспроизводство многих водных видов. Кислоты, низкие концентрации тяжелых металлов и высокая щелочность могут нанести серьезный ущерб дикой природе в некоторых районах. Продолжительность кислотного загрязнения отходов может быть большой; оценки времени, необходимого для выщелачивания открытых кислых материалов в восточной части США, колеблются от 800 до 3000 лет.
В северном Китае загрязнение воздуха в результате горения ископаемого топлива, в основном угля, приводит к смерти людей в среднем на 5,5 лет раньше, чем они могли бы в противном случае.
— Тим Фланнери, Атмосфера надежды, 2015.Уголь и угольные отходы (включая летучая зола, шлак и котельный шлак) выделяют около 20 токсичных химических веществ, включая мышьяк, свинец, ртуть, никель, ванадий, бериллий, кадмий, барий, хром, медь, молибден, цинк, селен и радий, которые опасны при попадании в окружающую среду. Хотя эти вещества представляют собой следовые примеси, сжигается достаточно угля, чтобы высвободить значительное количество этих веществ.
Мпумаланга хайвельд в Южной Африке является наиболее загрязненным районом в мир из-за горнодобывающей промышленности и угольных электростанций, а также lowveld рядом со знаменитым Kruger Park также находится под угрозой новых шахтных проектов.
Иллюстрация образующихся загрязнителей воздуха электростанциями США (включая угольные и мазутные электростанции). При сгорании в результате реакции угля с воздухом образуются оксиды углерода, включая диоксид углерода (CO 2, важный парниковый газ ), оксиды серы (в основном диоксид серы, SO 2) и различные оксиды азота (NO x). Из-за водородсодержащих и азотистых компонентов угля при сжигании угля на воздухе также образуются гидриды и нитриды углерода и серы. К ним относятся цианистый водород (HCN), нитрат серы (SNO 3) и другие токсичные вещества.
SO2и оксид азота реагируют в атмосфере с образованием мелких частиц и приземного озона и переносятся на большие расстояния, что затрудняет для других штатов достижение здоровых уровней борьбы с загрязнением.
мокрые градирни, используемые на угольных электростанциях и т. Д., Излучают снос и туман, что также является проблемой для окружающей среды. Шток содержит вдыхаемые взвешенные твердые частицы. В случае градирен с подпиткой морской водой, соли натрия откладываются на близлежащих землях, которые превращают землю в щелочную почву, снижая плодородие растительных земель, а также вызывая коррозию близлежащих сооружений.
Пожары иногда происходят в угольных пластах под землей. Когда угольные пласты обнажены, риск пожара увеличивается. Выветрившийся уголь также может повысить температуру почвы, если его оставить на поверхности. Почти все пожары в твердом угле возникают в результате пожаров на поверхности, вызванных людьми или молниями. Самовозгорание происходит, когда уголь окисляется, и поток воздуха недостаточен для рассеивания тепла; это чаще происходит в отвалах и отвалах, реже в угольных пластах под землей. При возгорании угля происходит сопутствующее загрязнение воздуха из-за выброса дыма и вредных паров в атмосферу. Пожары в угольных пластах могут гореть под землей в течение десятилетий, угрожая уничтожением лесов, домов, дорог и другой ценной инфраструктуры. Самым известным пожаром в угольных пластах может быть тот, который привел к постоянной эвакуации Централии, Пенсильвания, США.
Приблизительно 75 тг / сек двуокиси серы (SO 2) выделяется при сжигании угля. После высвобождения диоксид серы окисляется до газообразного H 2SO2, который рассеивает солнечную радиацию, следовательно, их увеличение в атмосфере оказывает охлаждающее воздействие на климат, которое маскирует некоторое потепление, вызванное увеличением выбросов парниковых газов. Выбросы SO 2 также способствуют повсеместному подкислению экосистем.
В 2011 году электростанции США выбросили половину ртутных загрязнителей воздуха в стране. В феврале 2012 года EPA издало постановление Стандарты по ртути и токсичности воздуха (MATS), которое требует, чтобы все угольные электростанции существенно сокращали выбросы ртути.
В штате Нью-Йорк ветры осаждают ртуть из угольные электростанции Среднего Запада, загрязняющие воды гор Катскилл. Ртуть концентрируется в пищевой цепи, поскольку она превращается в метилртуть, токсичное соединение, наносящее вред как дикой природе, так и людям, потребляющим пресноводную рыбу. Ртуть потребляется червями, рыбами и птицами (в том числе белоголовыми орлами ). По состоянию на 2008 год уровень ртути у белоголовых орланов в Катскиллс достиг новых высот. «Люди почти полностью подвергаются воздействию метилртути при употреблении в пищу зараженной рыбы и диких животных, которые находятся на вершине водных пищевых цепей». Основная часть воздействия на человека метилртути приходится на океаническую рыбу; Полный спектр источников метилртути в океанической рыбе изучен недостаточно.
В 2008 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и другие организации подсчитано, что загрязнение угольными частицами ежегодно вызывает примерно один миллион смертей во всем мире, что составляет примерно треть всех преждевременных смертей, связанных со всеми источниками загрязнения воздуха, например, в Стамбуле от болезней легких и рака.
Загрязняющие вещества, выбрасываемые горящий уголь включает мелкие частицы (PM2,5 ) и приземный озон. Ежегодно сжигание угля без использования доступных технологий борьбы с загрязнением приводит к тысячам предотвратимых смертей в Соединенных Штатах. Исследование, проведенное ассоциацией медсестер Мэриленда в 2006 году, показало, что выбросы всего от шести угольных электростанций Мэриленда вызвали 700 смертей в год по всей стране, в том числе 100 смертей в Мэриленде. После установки оборудования для борьбы с загрязнением на одном из этих шести заводов в Брэндон-Шорс теперь «производится на 90 процентов меньше оксида азота, составляющего смог; на 95 процентов меньше серы, которая вызывает кислотные дожди, и значительно меньшее количество других загрязняющих веществ».
Исследование, финансируемое ЕС в 2001 г., известное как ExternE, или Внешние эффекты энергетики, за десятилетие с 1995 по 2005 гг. Показало, что стоимость производства электроэнергии из если принять во внимание внешние затраты, то стоимость угля удвоится. Эти внешние затраты включают ущерб окружающей среде и здоровью человека в результате выбросов взвешенных в воздухе твердых частиц, оксидов азота, хрома VI и мышьяка. углем. Было подсчитано, что внешние затраты на добычу ископаемого топлива составляют до 1-2% от всего валового внутреннего продукта (ВВП) ЕС, при этом уголь является основным учитываемым ископаемым топливом, и это было до того, как внешние даже была включена стоимость глобального потепления из этих источников. Исследование показало, что затраты на окружающую среду и здоровье только при использовании угля составили 0,06 евро / кВтч, или 6 центов / кВтч, с самыми низкими внешними затратами на источники энергии ядерная энергия 0,0019 евро / кВтч и энергия ветра по цене 0,0009 евро / кВтч.
Высокий уровень отказов материнских плат в Китае и Индии, по всей видимости, связан с «серным загрязнением воздуха, производимым углем, который сжигается для выработки электроэнергии. Он вызывает коррозию медных цепей », согласно исследователям Intel.
Сжигание угля является самым большим источником антропогенных увеличение CO 2 в атмосфере. Производство электроэнергии с использованием сжигания угля дает примерно вдвое больше парниковых газов на киловатт по сравнению с производством с использованием природного газа.
При добыче угля выделяется метан, мощный парниковый газ. Метан является естественным продуктом распада органического вещества, поскольку угольные отложения образуются с увеличением глубины залегания, повышением температуры и повышением давления с течением геологического времени. Часть произведенного метана поглощается углем, а затем высвобождается из угольного пласта (и окружающих нарушенных пластов) в процессе добычи. На метан приходится 10,5% выбросов парниковых газов в результате деятельности человека. Согласно Межправительственной группе экспертов по изменению климата, метан имеет потенциал глобального потепления в 21 раз больше, чем у двуокиси углерода, за 100-летний период. В процессе добычи могут выделяться карманы метана. Эти газы могут представлять угрозу для шахтеров, а также быть источником загрязнения воздуха. Это происходит из-за ослабления давления и разрыва пластов во время горных работ, что вызывает опасения по поводу безопасности угледобывающих предприятий, если им не управлять должным образом. Повышение давления в пластах может привести к взрывам во время (или после) процесса добычи, если не будут приняты меры предотвращения, такие как «слив метана».
В 2008 году Джеймс Э. Хансен и Пушкер Хареча опубликовали рецензируемое научное исследование, в котором анализируется влияние отказа от угля на уровни CO 2 в атмосфере. Их базовый сценарий смягчения последствий заключался в постепенном отказе от глобальных выбросов угля к 2050 году. В соответствии со сценарием «Бизнес как обычный» пиковый уровень CO 2 в атмосфере достигнет 563 частей на миллион (ppm) в 2100 году. В рамках четырех угольных фаз: Согласно сценариям, атмосферный CO 2 достигает пикового значения 422–446 частей на миллион между 2045 и 2060 годами и затем снижается.
Уголь также содержит низкие уровни урана, торий и другие встречающиеся в природе радиоактивные изотопы, которые при попадании в окружающую среду могут привести к радиоактивному загрязнению. Угольные предприятия испускают радиацию в виде радиоактивной летучей золы, которую вдыхают и проглатывают соседи, а также вносят в посевы. В статье 1978 г. из Национальной лаборатории Ок-Ридж было подсчитано, что угольные электростанции того времени могут давать ожидаемую дозу облучения всего тела 19 мкЗв / год своим ближайшим соседям из 500 м радиус. В отчете Научного комитета Организации Объединенных Наций по действию атомной радиации за 1988 год ожидаемая доза на расстоянии 1 км составляет 20 мкЗв / год для старых станций или 1 мкЗв / год для новых станций с улучшенным улавливанием летучей золы., но не смог подтвердить эти числа тестом.
Без учета содержащихся отходов и непреднамеренных выбросов атомных станций, угольные станции переносят в окружающую среду больше радиоактивных отходов, чем атомные станции на единицу произведенной энергии. Радиация, испускаемая станцией, переносимая летучей золой, полученной из угля, доставляет в окружающую среду в 100 раз больше радиации, чем при нормальной работе такой же производительной атомной станции. Это сравнение не учитывает остальную часть топливного цикла, то есть добычу и переработку угля и урана, а также захоронение отходов. Эксплуатация угольной электростанции мощностью 1000 МВт приводит к дозе ядерной радиации в 490 человеко-бэр / год по сравнению со 136 человеко-бэр / год для эквивалентной атомной электростанции, включая добычу урана, эксплуатацию реактора и захоронение отходов..
Исторически, добыча угля была очень опасной деятельностью, и список исторических катастроф при добыче угля велик. Основными опасностями являются разрушения стен шахты и столкновения транспортных средств; К опасностям подземных горных работ относятся удушье, отравление газом, обрушение кровли и взрывы газа. Хронические легочные заболевания, такие как пневмокониоз (черное легкое), когда-то были обычным явлением у шахтеров, что привело к сокращению ожидаемой продолжительности жизни. В некоторых горнодобывающих странах черные легкие все еще распространены: ежегодно в США регистрируется 4 000 новых случаев заболевания черными легкими (4 процента рабочих ежегодно) и 10 000 новых случаев ежегодно в Китае (0,2 процента рабочих). В некоторых регионах цены могут быть выше заявленных.
В США за десятилетие 2007–2016 гг. Ежегодно погибало в среднем 23 шахтера. Недавние бедствия на угледобывающих предприятиях США включают аварию на шахте Sago Mine в январе 2006 года. В 2007 году в результате аварии на шахте Юты Crandall Canyon Mine погибли девять горняков, с шестью погребенными. В результате аварии на руднике Верхний Биг-Бранч в Западной Вирджинии в апреле 2010 года погибло 29 горняков.
Однако в менее развитых странах и некоторых развивающихся странах многие горняки продолжают ежегодно умирать либо в результате прямых несчастных случаев. в угольных шахтах или из-за неблагоприятных последствий для здоровья в результате работы в плохих условиях. Китай, в частности, имеет самое большое количество смертей, связанных с добычей угля в мире, при этом официальная статистика утверждает, что в 2004 году погибло 6 027 человек. Для сравнения, в США в том же году было зарегистрировано 28 смертей. Добыча угля в Китае вдвое больше, чем в США, в то время как количество шахтеров примерно в 50 раз больше, чем в США, поэтому количество смертей на угольных шахтах в Китае в 4 раза чаще на одного рабочего (в 108 раз чаще на единицу продукции), чем в Соединенные штаты.
В результате аварии на угольной шахте Фармингтона погибло 78 человек. Западная Вирджиния, США, 1968 год. Скопления опасного газа известны как заслонки:
Взрывы рудничного газа могут вызвать гораздо более опасные взрывы угольной пыли, которые могут охватить всю яму. Большинство из этих рисков можно значительно снизить на современных шахтах, и в некоторых частях развитого мира случаи со смертельным исходом сейчас редки. Современная горнодобывающая промышленность в США приводит примерно к 30 смертельным случаям в год из-за несчастных случаев на шахтах.
