В криптографии, групповой ключ - это криптографический ключ, который совместно используется группой пользователей. Обычно групповые ключи распределяются путем отправки их отдельным пользователям либо физически, либо зашифрованными индивидуально для каждого пользователя с использованием либо предварительно распределенного закрытого ключа этого пользователя.
Обычно групповые ключи используются для того, чтобы позволить группе пользователей расшифровать широковещательное сообщение, предназначенное для всей этой группы пользователей и никому другому.
Например, во время Второй мировой войны групповые ключи (известные как «йодоформы», термин, изобретенный нехимиком с классическим образованием, и ничего с одноименным химическим веществом ) были отправлены группам агентов Управлением специальных операций. Эти групповые ключи позволяли всем агентам в определенной группе получать одно закодированное сообщение.
В современных приложениях групповые ключи обычно используются в системах условного доступа, где ключ - это общий ключ, используемый для дешифрования широковещательного сигнала, а рассматриваемая группа - это группа всех платных подписчиков. В этом случае групповой ключ обычно распространяется на приемники подписчиков с использованием комбинации физически распределенного защищенного криптопроцессора в форме смарт-карты и зашифрованных беспроводных сообщений..