Гримдарк - поджанр спекулятивной фантастики с тон, стиль или обстановка, особенно антиутопический, аморальный или агрессивный. Этот термин основан на слогане настольной стратегической игры Warhammer 40,000 : «В мрачной тьме далекого будущего есть только война».
Было предпринято несколько попыток дать определение «мрачному веку»:
Также обсуждалось, является ли grimdark самостоятельным жанром или бесполезным ярлыком. Валентин отметил, что, хотя некоторые писатели приняли этот термин, другие считают его «пренебрежительным термином для фэнтези, разрушающим стереотипы, несправедливо нанесенный штамп».
Согласно Робертсу, гримдарк - это современная форма «анти- Толкиновского » подхода к написанию фэнтези. Самая успешная и популярная мрачная фантастика Джорджа Мартина Песнь льда и огня, с точки зрения Робертса, характеризуется своей реакцией на идеализм Толкина, хотя во многом она обязана Работа Толкина.
Написав для The Guardian в 2016 году, Дэмиен Уолтер резюмировал то, что он считал «господством» гримдарка в жанре фэнтези, как «большие мечи, больше борьбы, более кровавая кровь, больше борьбы, топоры, больше борьбы », и, как он предположил,« коммерческий императив для привлечения читателей-подростков-мужчин ». Он считал эту тенденцию противоположной «поистине эпической и более эмоционально тонкой разновидности фэнтези», в которой рассказывалось повествование, а не только драки.
Авторы, чьи работы были охарактеризованы как мрачные, как правило, пишут с 1990-е годы и позже. В их числе - помимо Мартина - Глен Кук, Джо Аберкромби, Ричард К. Морган и Марк Лоуренс. В более широком смысле «повсеместно суровый, мрачный, пессимистический или нигилистический взгляд на мир», характерный для мрачной фантастики, можно найти в широком спектре популярных художественных произведений 2000-х годов, в том числе в таких медиа-франшизах, как Бэтмен, Во все тяжкие и Ходячие мертвецы.
В 2017 году писательница Александра Роуленд предположила, что «противоположностью grimdark» является «хоуппанк», литературная тенденция, которая подчеркивает то, что отвергает гримдарк: важность надежды и ощущение того, что за идеалы стоит бороться, несмотря на невзгоды. Другой стиль, предложенный для контраста с grimdark, - это «noblebright», который исходит из того, что не только есть хорошие бои, в которые стоит драться, но и что в них можно выиграть и в них счастливый конец.