Большой регресс относится к ухудшению экономических условий, влияющих на доходные слои населения в Соединенных Штатах, Западной Европе и других странах с развитой экономикой, начиная примерно с 1981 года. ухудшающиеся условия включают растущее неравенство ; а также падение или стагнация заработной платы, пенсий, страхования по безработице и социальных пособий. Спад в этих условиях отнюдь не был равномерным. Конкретные тенденции различаются в зависимости от отслеживаемого показателя, страны и конкретной демографической группы, которая исследуется. Для большинства стран с развитой экономикой ухудшение экономических условий, затрагивающих менее обеспеченные слои населения, резко ускорилось после рецессии в конце 2000-х.
Великая регрессия контрастирует с «Великим процветанием» или Золотым веком капитализма, где с конца 1940-х до середины 1970-х годов экономический рост приносил выгоды, которые широко распределялись по спектру доходов, при этом неравенство снижалось, поскольку беднейшие слои общества увеличивали свои доходы быстрее, чем самые богатые.
Некоторые из тенденций, составляющих большой регресс до 1981 года. Например, стагнация заработной платы производственных и неконтролируемых рабочих в частном секторе США сектор; Реальная заработная плата этих рабочих достигла своего пика в 1973 году. Или разница в увеличении производительности и оплаты труда таких рабочих: эти два фактора имели тенденцию увеличиваться «в один шаг» примерно до 1973 года, но затем резко расходились, при этом производительность значительно увеличивалась в следующем десятилетиями, а зарплата оставалась на прежнем уровне. Нарушение закона Боули, очевидно, почти фиксированной доли экономической продукции, приходящейся на долю рабочих, - это еще одно устойчивое изменение, которое началось примерно в середине 1970-х годов. получил распространение в 21 веке. В исследовании McKinsey, опубликованном в 2016 году и рассматривающем 25 стран с развитой экономикой, было обнаружено, что только 2% домохозяйств не смогли повысить доход в период с 1993 по 2005 год. Тем не менее, в период с 2005 по 2014 год гораздо больший процент домохозяйств столкнулся с тем, что их доходы либо упали, либо остались на прежнем уровне: для Италии этот процент составлял 97%, для США 80%, 70% для G.B. Нидерланды, и 63% для Франции.
Если посмотреть на рост доходов беднейших 90%, Австралия стала чем-то вроде исключения из падения или стагнации заработной платы в 21 веке, от которой страдают большинство стран с развитой экономикой.
Еще одно исключение из ускорения ухудшения этих условий в 21 веке появляется, если посмотреть на реальный рост почасовой оплаты труда американских рабочих с образованием не выше среднего. В этом случае, согласно отчету Гарварда, снижение заработной платы было более резким в период с 1979 по 2000 год, чем с 2000 по 2012 год.
Некоторые демографические группы с низким доходом пострадали от сокращения ожидаемая продолжительность жизни во время большого регресса. Например, исследование показало, что между 1990 и 2008 годами белые американки без аттестата средней школы потеряли пять лет своей ожидаемой продолжительности жизни, в то время как для белых американских мужчин, которые бросили школу, потеря составила три года. Социологи еще не пришли к единому мнению, вызвано ли это снижение более суровыми экономическими условиями или другими факторами, такими как рост курения или ожирения.
Низкая заработная плата и ненадежная занятость были связаны с повышенный риск беспокойства и других проблем с психическим здоровьем. После того, как человек столкнулся с нестандартной занятостью, беспокойство может сохраняться, даже если он вернется к постоянной работе.
Большой регресс внес свой вклад в так называемую «политику гнева», явление, связанное с падением доверия к центристским политическим партиям. В политическом гневе усилилась поддержка анти-истеблишмента и популистских идей и партий, как правых, так и левых. Хотя эта тенденция наблюдается уже несколько лет, она стала особенно заметной в 2016 году. Примеры включают поддержку Brexit, Дональда Трампа, Podemos, Движение пяти звезд и АдГ. Несмотря на то, что неравенство и рост экономических трудностей были широко признаны причиной политического гнева, в том числе G20, аналитики Barclays выразили скептицизм, заявив, что это "слабо подтверждается имеющимися данными" <61.>
Причиной большого регресса является глобализация, когда персонал в странах с развитой экономикой сталкивается с возросшей конкуренцией со стороны гораздо менее высокооплачиваемых работников из развивающихся стран. Профессор Роберт Райх, однако, считает, что основная причина - политическая, поскольку богатые могут лучше влиять на политику. Большой регресс в значительной степени совпал с уменьшением переговорной силы рабочих, что частично является результатом падения влияния профсоюзов. Особенно с 2013 года вину за неблагоприятные экономические тенденции все чаще возлагают на технологическую безработицу, а в связи с недавним ростом использования роботов и автоматизации в странах с формирующейся рыночной экономикой есть опасения, что работники и там вскоре могут пострадать от большой регрессии.. С 1980 года в рамках Рейганомики наблюдалось снижение прогрессивного подоходного налога, что привело к росту неравенства.
Данные, опубликованные в октябре 2016 года, показали, что в 2015 году тенденции к дальнейшему снижению доходов малообеспеченных слоев населения в США изменились. и большая часть континентальной Европы. Недавний прирост доходов низкооплачиваемых работников частично объясняется повышением минимальной заработной платы.