Гранулы на фотосфере Солнца вызваны конвекционными токами (тепловыми колонками, Bénard ce lls ) плазмы в конвективной зоне Солнца. Зернистость солнечной фотосферы создается верхушками этих конвективных ячеек и называется грануляцией.
Поднимающаяся часть гранул расположена в центре, где плазма более горячая. Внешний край гранул более темный из-за более холодной нисходящей плазмы. (Термины «темнее» и «холоднее» используются строго по сравнению с более яркой и горячей плазмой. Поскольку светимость увеличивается с четвертой степенью температуры, даже небольшая потеря тепла дает большой контраст светимости; этот «более холодный», «более темная» плазма все еще намного горячее и намного ярче, чем реакция термитов.) В дополнение к видимому внешнему виду, который можно было бы объяснить конвективным движением, измерениями доплеровского сдвига света из отдельных гранул свидетельствует о конвективной природе гранул.
Типичная гранула имеет диаметр порядка 1500 километров (930 миль) и сохраняется от 8 до 20 минут, прежде чем рассеется. В любой момент времени поверхность Солнца покрыта примерно 4 миллионами гранул. Ниже фотосферы находится слой «супергранул » диаметром до 30 000 километров (19 000 миль) с продолжительностью жизни до 24 часов.
Грануляционные движения на поверхности Солнца, наблюдаемые с помощью Шведского солнечного телескопа.
Детальный вид солнечного пятна и окружающей поверхности Солнца. Плотный узор клеток (не связанный с пятном) - это грануляция; отдельные клетки представляют собой гранулы.