Ранняя российская система правления, установленная Петром Великим, которая состояла из различных государственных комитетов, каждый из которых назывался Коллегиум с подчиненными отделами Приказ, был во многом устаревшим к 19 веку. Обязанности коллегии выбирались случайным образом и часто совпадали.
Вскоре после того, как Александр I унаследовал трон в 1801 году, он сформировал Тайный комитет (Негласный комитет), в который вошли Виктор Кочубей, Николай Новосильцев, Павел Строганов и Адам Ежи Чарторыйский. Михаил Сперанский принимал активное участие в работе Комитета, хотя формальным членом не был.
Реформы, предложенные Сперанским, заключались в том, чтобы ввести парламент и Государственный совет в качестве законодательных и исполнительных органов царя и освободить Правящий Сенат от этих функций. преобразовав его в своего рода Верховный суд. Сперанский даже подготовил проект Конституции. Реформы были остановлены к 1810 г. из-за наполеоновских войн и растущего сопротивления консервативной знати, как озвучил Николай Карамзин.
8 сентября 1802 г. Александр издал Манифест, согласно которому следующие министерства имели была основана на базе Управления по делам государства:
Манифест способствовал становлению Российского государства и унифицировал систему органов исполнительной власти.
Действующее Министерство обороны, Министерство иностранных дел, Министерство юстиции, Министерство внутренних дел, Министерство финансов, Министерство экономического развития и торговли, Министерство образования Российской Федерации являются косвенными правопреемниками министерств, созданных в соответствии с Манифестом Александр I.