Готы, гепиды, вандалы, и бургунды были восточногерманскими группами, которые упоминаются в римских записях в поздней античности. Иногда эти группы воевали против Римской империи, гуннов и различных германских племен.
или вступали с ними в союз. Размер и социальный состав их армий остается спорным.
В 3 веке некоторые германские народы Балтийского моря (связанные с Культура Вильбарка ) последовала за Вислой, Багом и Днестром реки и поселились среди даков, сарматов, бастарнов и других народов причерноморских степей. Эти германские народы принесли свое имя и язык готам, появившимся в III веке (связанным с черняховской культурой ).
В то же время другие германские народы Балтийского моря (связанные с пшеворской культурой ) следовали другими торговыми путями на среднедунайские равнины (вандалы) или река (бургунды ).
Конные кочевники с луковой кавалерией армиями, в том числе сарматами (или языгами, роксоланами, тайфали, и аланы ) издавна правили равнинами к северу от Дуная и степями к северу от Черного моря (примерно с 1200 г. до н.э.). (Готы и вандалы были в основном фермерами с пехотными армиями). В некоторых областях сарматы, тайфали и аланы сохранили свое господство до прихода гуннов.
К концу III века готы разделились на две или более группы. Эти группы просуществовали с конца 3-го века до конца 4-го века. тервинги жили между Дунаем и Карпатами к западу от реки Днестр ; грейтунги и, возможно, другие группы жили к востоку от реки Днестр.
Иордан, историк середины VI века, описывает большое королевство Грейтунг в конце IV века, но Аммиан Марцеллин, историк конца IV века, не записывает этого. Многие современные историки, в том числе Питер Хизер и Майкл Куликовский, сомневаются, что он когда-либо был особенно обширным (и предполагают одно или несколько меньших королевств).
Готские армии в основном состояли из тяжелой пехоты, вооруженной щитом, spatha или scramasax и иногда francisca и pike сформированы клином, с поддержкой тяжелой кавалерии, вооруженной копьем и мечом.
Армии вандалов в основном состояли из тяжелой кавалерии, сражавшейся на мечах и копьях, с пехотным сегментом, вооруженным мечами, копьями, луками и щитами..
Конница в основном представляла собой тяжелую конницу ближнего боя, поддерживаемую лёгкими разведчиками и конными лучниками. Для готского или вандального дворянина наиболее распространенной формой доспехов была кольчужная рубашка, часто доходившая до колен, и железный или стальной шлем, часто в стиле римского хребта. Некоторые из самых богатых воинов могли носить пластинчатую кирасу поверх кольчуги и шинированные наголенники и наручи на предплечьях и передних лапах.
Это готское общество столкнулось с внутренними раздорами и гуннскими нападениями в конце 4 века. В результате несколько групп искали убежище в Римской империи; две из наиболее успешных групп, Thervings и Greuthungs, поглотили меньшие группы и получили независимость в пределах Римской империи. Другая группа, крымские готы, выжила на Черном море. У вандалов и бургундов были похожие истории.
Вестготское и Бургундское королевства в Галлии пали в результате Хлодвига вторжения франков в начале 6 века; королевство вандалов в Северной Африке и остготское королевство в Италии и Иллирии пали в результате византийских вторжений Юстиниана I к середине 6 века. Королевство вестготов в Испании просуществовало (несмотря на потерю большей части своей старой галльской территории) до исламского завоевания Испании в начале 8 века.
Готские племена не имели постоянных армий, но полагались на краткосрочные сборы или добровольцев. Большинство вернется на свои фермы через некоторое время. Большинство шло пешком и сражалось пехотой, хотя некоторые приводили лошадей и сражались кавалерией. Как и их римские противники, у большинства солдат были колющие копья, метательные копья и щиты, хотя также использовались мечи и луки. В отличие от своих римских противников, немногие могли позволить себе металлическую броню.
Готские племена 3-го и 4-го веков не могли сравниться с населением или размерами Римской империи. 4 век Тервинги поселились на площади около 100 000 км² между Карпатами, рекой Олт, рекой Дунай и рекой Прут. (Восточная Римская империя занимала около 1 500 000 км² в округлых числах). Уничтожение одной готской армии сделало бы ее племя уязвимым для римских атак; уничтожению одной римской армии могли противостоять другие римские армии, двигавшиеся в зону боевых действий (как это произошло после Адрианополя). Следовательно, готские армии 3-го и 4-го веков не могли пойти на такой риск, как римские армии.
Готики в основном селились в необсаженных земледельческих поселениях вдоль основных рек. Эти поселения были уязвимы для римских, гуннских или других нападений, даже со стороны небольших набегов.
Валент и римская армия вторглись в земли Тервинга в 367 и 369 годах. Афанарий и его сторонники избежали боя; его армия покинула дунайские равнины и отступила в Карпаты. Готы не могли победить римлян в битве и защитить свои дома.
Алан и гуннские рейдеры напали на различные готские земли в 370-х годах; они напали на земли Тервинга c. 375. Афанарих и его сторонники искали битвы; основная готская армия собралась на реке Днестр, с передовыми частями, разведанными на 30 км впереди. Гуннские налетчики уклонились от разведчиков и ночью атаковали основную армию.
Римская империя укрепила большинство своих городов и приграничных гарнизонов. в 3-м и 4-м веках. Укрепленные поселения были относительно безопасны от нападений гот.
Нападающие готы могли выбирать неукрепленные цели; в их число входило множество городов в III веке, но к IV веку они, как правило, ограничивались небольшими городами и виллами, поскольку большее количество городов было укреплено. Как вариант, они могли атаковать укрепленные цели, полагаясь на внезапность, предательство или осадную войну.
В 3 веке несколько готических кампаний прошли по морю. В 4-м веке немногочисленные готические кампании, если таковые вообще были, шли морем.
Как только крупные готские группы обосновались на римской территории, они столкнулись с военными конфликтами с римским правительством (как в Готской войне (376–382) ).
Позднеримская армия (или восточно-римская армия для востока) часто набирала не- Римских солдат в регулярные воинские части, а также в отдельные союзные отряды (laeti и foederati ). Большинство солдат, вероятно, были римлянами, многие, вероятно, не были римлянами.
К началу V века, Гуннские элиты установили свою гегемонию в Восточной и Центральной Европе, подчиняя или вытесняя местные элиты. Таким образом, правители гуннов имели в своем распоряжении империю с ресурсами подчиненных людей, которые должны были предоставить дополнительные силы для их продолжающихся набегов и завоеваний. Самым запоминающимся из их правителей стал Аттила, который в конце концов бросил вызов Римской империи за превосходство.
После смерти Аттилы один из подчиненных ему правителей, Ардарих, вел успешную гражданскую войну против наследников Аттилы, помогая нескольким племенам разделиться и восстановить свою независимость.
Во время готского восстания из 376 смешанная готическая группа обосновалась в Мезии. К 390-м годам Аларих стал королем-клиентом вестготов под Римской империей.
Между 395 и 418 годами Аларихом, Атавульфом и их непосредственные преемники провели несколько кампаний в поисках офисов для себя и поддержки своих последователей. Они переместили свою базу операций с восточных Балкан (395) на западные (397), в Италию (408) и Аквитанию (ок. 415).
Эти последовательные движения, возможно, отделили армию от большей части ее населения.
Остготские армии могли иметь одинаковую организационную структуру (с отдельными полевыми армиями и пограничными армиями) как современные византийские армии.
Остготская Италия, как и Поздняя Римская империя, укрепляла свои города и военные базы.
Итало-остготская армия, как и позднеримская и византийская армия, могла транспортировать продовольствие и другие военные грузы из безопасные районы в зоны боевых действий. Это позволило остготской армии собрать больше войск в одном месте (чем более ранние готские армии), не потребляя столько же местного продовольствия.
Прямых доказательств наличия готической военной техники мало. Есть больше свидетельств о вандальской, римской и западногерманской военной технике, что дает основание для выводов о готической военной технике.
Вообще говоря, между хорошо вооруженными германскими и римскими солдатами не было большой разницы; кроме того, многие германские солдаты служили в римских войсках. Римская армия могла лучше вооружить своих солдат, чем германские армии.
Позднеримские репрезентативные свидетельства, включая агитационные памятники, надгробия, гробницы и фрески Исхода, часто изображают позднеримских солдат с одним или двумя копьями; на одной надгробной плите изображен солдат с пятью более короткими копьями. Археологические находки из римских захоронений и скандинавских болот показывают похожие наконечники копий, хотя древки редко сохраняются.
Помимо традиционной кольчуги и чешуйчатых доспехов римских армий, из археологических находок также известно, что готы и вандалы обычно использовали пластинчатую броню. Сконструированный из перекрывающихся металлических пластин, соединенных вместе, ламеллярная броня была более жесткой, чем кольчужная или чешуйчатая броня, и обеспечивала значительно лучшую защиту от травм тупым предметом от оружия, такого как булавы или топоры, обычно используемые тяжелой кавалерией того времени.
Позднеримские репрезентативные свидетельства иногда все еще показывают римские мечи. Археологические данные показывают, что гладиус исчез; различные короткие semispathae дополняют более старых пугионов, в то время как средние длинные spathae заменяют средне-короткие гладиусы. У них такие же прямые обоюдоострые клинки, что и у древних римских мечей.
Репрезентативные доказательства и найденные планки, а также наконечники стрел и наручи показывают римское использование составных луков.
Репрезентативные доказательства, обнаруженные боссы и некоторые полные щиты из Дары показывают, что у большей части римской пехоты и некоторой римской кавалерии были щиты.
Хотя репрезентативные доказательства, включая надгробные камни и гробницы, обычно показывают солдат без доспехов, археологические свидетельства включают остатки чешуи доспехи, кольчужные доспехи и шлемы.
Современные кузнецы, реконструкторы и археологи-экспериментаторы могут копировать оружие и доспехи римской эпохи с помощью технологий римской эпохи.
Обычные наконечники копий (включая копья) выковывают около 3 часов, в то время как мечи могут занимать около 37 часов без узорной сварки или около 110 часов с узорной сваркой (разделенной на несколько дней или недель труда).
Кольчужная броня требует более 600 часов времени ковки.
Из Вульфилы библии в переводе мы знаем готские военные термины 4-го века, которые он использовал для описания римской армии 1-го века . Эти термины отражают готскую военную организацию, выросшую из германских корней под влиянием Рима и Центральной Азии (гуннов).