Гигантские черепахи любая из различных крупных наземных черепах, ранее распространенных на западных островах Индийского океана и на Галапагосских островах.
Галапагосских черепахах на Санта-Крус Остров (Галапагосские острова)Гигантские черепахи происходят из двух отдаленных групп тропических островов: Атолла Альдабра и острова Фрегат в <184 году.>Сейшельские острова и Галапагосские острова в Эквадо г. Эти черепахи могут весить до 417 кг (919 фунтов) и вырастать до 1,3 м (4 фута 3 дюйма) в длину. Первоначально гигантские черепахи проникли на острова с материка через океаническое расселение ; например, гигантские черепахи Атолла Альдабра и Маскарены связаны с мадагаскарскими черепахами, а гигантские черепахи Галапагосских островов связаны с южноамериканскими черепахами с материковой части. В таком рассредоточении черепахам помогает их способность плавать с поднятой головой и выживать до шести месяцев без еды и пресной воды.
Феномен появления видов животных в России. тайник необычно большого размера на островах (по сравнению с континентальными родственниками) известен как островной гигантизм или островной гигантизм. Это может происходить из-за таких факторов, как ослабление давления хищников, конкурентный выпуск или в результате адаптации к повышенным колебаниям окружающей среды на островах. Однако гигантские черепахи больше не считаются классическим примером островного гигантизма, поскольку теперь известно, что такие же массивные черепахи когда-то были широко распространены. Гигантские черепахи раньше были обычным явлением (до четвертичного вымирания ) в кайнозойской фауне Евразии, Африки и Северной и Южной Америки..
Хотя их часто считают примерами островного гигантизма, до прибытия Homo sapiens гигантские черепахи также встречались не на островах, а также на ряде других, более доступных островов. В течение плейстоцена и в основном в течение последних 50 000 лет черепахи материковой части Южной Азии (Megalochelys atlas ), Северной Америки и Южной Америки, Индонезия, Мадагаскар (Альдабрахелис ), и даже остров Мальта вымерли. Гигантские черепахи, ранее обитавшие в Африке, вымерли несколько раньше, в позднем плиоцене. Хотя время исчезновения различных вымерших видов гигантских черепах, кажется, коррелирует с прибытием людей, прямых доказательств участия человека в этих исчезновениях обычно нет; однако такие доказательства были получены в случае с отдаленно связанной гигантской мейоланид черепахой Meiolania damelipi в Вануату. Одна интересная реликвия - панцирь вымершей гигантской черепахи, найденный в затопленном провале во Флориде, с пронизывающим его деревянным копьем, датируемым 12000 лет назад. Сегодня в дикой природе выживает только один из видов Индийского океана; гигантская черепаха Альдабра (утверждается, что еще две существуют в неволе или повторно выпущенных популяциях, но некоторые генетические исследования поставили под сомнение их достоверность как отдельных видов) и 10 дошедших до нас виды на Галапагосах.
Гигантские черепахи относятся к числу самых долгоживущих животных в мире, их средняя продолжительность жизни составляет 100 лет и более. Мадагаскар излучала черепаху Туи Малила на момент смерти в Тонге в 1965 году было 188 лет. Харриет (первоначально считается одной из трех галапагосских черепах, привезенных в Англию во время путешествия Чарльза Дарвина Бигль, но позже было показано, что они были с острова, который даже не посещал Дарвин), согласно Австралийскому зоопарку, ей было 176 лет, когда она умерла в 2006 году. Кроме того, 23 марта 2006 года гигантская черепаха Альдабра по имени Адвайта умер в Зоологическом саду Алипора в Калькутте. Он был доставлен в зоопарк в 1870-х годах из поместья лорда Клайва. Считается, что ему было около 255 лет, когда он умер. Примерно в то время, когда они были обнаружены, их вылавливали в таких больших количествах, что к 1900 году они практически вымерли. Гигантские черепахи теперь защищены строгими законами о сохранении и классифицируются как исчезающие виды.
Гигантская черепаха Альдабра живет на удаленных атолле Альдабра, одной из Сейшельских группы острова в Индийском океане. Это единственный вид гигантских черепах в Индийском океане, живущий сегодня, другие вымерли вскоре после прибытия человеческих поселенцев (включая гигантскую черепаху Сейшельских островов, которая теперь считается вымершей в дикой природе, хотя гигантская черепаха Альдабра и гигантская черепаха Сейшельских островов) настолько похожи генетически, что некоторые считают их одним и тем же видом).
Сегодня гигантская черепаха Альдабра внесена в список животных, которые уязвимы для исчезновения в дикой природе. Однако атолл Альдабра теперь защищен от человеческого влияния после того, как был объявлен объектом Всемирного наследия, и является домом для около 152 000 гигантских черепах Альдабра, самой большой в мире популяции этого вида. Другая изолированная популяция гигантской черепахи Альдабра проживает на острове Занзибар, а другие популяции в неволе существуют в заповедниках на Маврикии и Родригесе. Программы разведения в неволе на этих других островах пытаются возродить этот вид, и популяции на них сегодня, похоже, процветают.
Гигантские черепахи Альдабры воспроизводят и с февраля по май откладывают до 25 резиновых яиц. Спаривание - шумный процесс, когда самцы мычем, как бык, и гоняемся за самками. Во время совокупления хвост самца приводит его пенис в положение оплодотворения самки, при этом совокупление продолжается 10–15 минут. Яйца откладывают в сухое неглубокое гнездо на земле, что делает их уязвимыми для хищников. Считается, что самки гигантских черепах Альдабры способны откладывать более одной кладки яиц в год. Вылупившиеся птенцы появляются после инкубационного периода продолжительностью 8 месяцев. Вылупившиеся гигантские черепахи Альдабры, как правило, появляются в течение одного и того же двухнедельного периода, совпадающего с началом сезона дождей. Они достигают половой зрелости примерно в возрасте 30 лет. Хотя некоторые люди живут более 250 лет, их средняя продолжительность жизни составляет от 80 до 120 лет.
Гигантские черепахи Альдабры имеют большие куполообразные панцири, чтобы защитить свои нежные тела, лежащие под панцирями. У них также есть длинные шеи, чтобы поедать листья с более высоких ветвей деревьев. Самцы, хотя и ненамного крупнее самок, весят почти на 100 кг (220 фунтов) больше. Они двигаются медленно, у них маленькие толстые ноги и круглые, почти плоские ступни, которые помогают им ходить по песку.
Гигантская черепаха Альдабра в основном населяет луга и болота на островах атолла Альдабра, которые составляют часть цепи Сейшельских островов в Индийском океане. В прошлом они делили острова с несколькими другими видами гигантских черепах, но многие из них были истреблены исчезновением в 1700-х и 1800-х годах. Несмотря на то, что они обычно встречаются в регионах с густой низменной растительностью, известно, что они забредают в районы с более редкой растительностью и скалами, когда пищи не хватает. Их также можно увидеть отдыхающими в затененных местах или в неглубоких водоемах, чтобы охладиться в жаркие дни. Черепахи альдабры, как правило, проводят свою жизнь на пастбище, но преодолевают удивительные расстояния в поисках пищи, а также наблюдаются на голых камнях и тонкой почве. Они могут пить из очень мелких водоемов через свои ноздри ; прежнее название Dipsochelys относится к этой адаптации.
На Канарских островах были обнаружены останки двух вымерших видов крупных черепах: гигантской черепахи Тенерифе (Centrochelys Burchardi ) и гигантская черепаха Гран-Канарии (Centrochelys vulcanica ). Считается, что эти виды вымерли из-за извержения вулканов.
Черепахи Канарских островов были похожи на черепах, обитающих в настоящее время на Галапагосских и Сейшельских островах. C. burchardi имел раковину большего размера, приблизительно от 65 до 94 см, тогда как G. vulcanica имела раковину длиной 61 см.
Останки датируются в основном миоценом. Считается, что эти виды дожили до позднего плейстоцена.
Ближайший из ныне живущих родственников Галапагосских гигантских черепах - маленькая черепаха Чако из Южной Америки, хотя он не является прямым предком . Ученые считают, что первые черепахи прибыли на Галапагосские острова 2–3 миллиона лет назад, дрейфуя в 600 милях от побережья Южной Америки на плотах или самостоятельно. Еще до прибытия на Галапагосы они были крупными животными. Сначала они колонизировали самые восточные острова Эспаньола и Сан-Кристобаль, а затем расселились по архипелагу, в конечном итоге образовав около 16 отдельных популяций на 10 крупнейших Галапагосских островах. В настоящее время осталось только 10 видов гигантских черепах Галапагосских островов от первоначальных 16 видов. В течение 16-17 веков Галапагосы часто посещали пираты, охотящиеся на испанские корабли с сокровищами. Заполнение трюма корабля черепахами было простым способом запастись едой, традиция, которую продолжали китобои в последующие века: «китобойные капитаны почти лирично восхваляли мясо черепах, считая его гораздо вкуснее курицы, свинина или говядина ». Они сказали, что мясо гигантской черепахи было «сочным мясом, а масло из их тел было чистым, как масло, но, что лучше всего, гиганты могли впадать в спячку в корабельной сырости в течение года или больше». Черепахи также удобно держали воду в воде. их шеи можно было использовать как питьевую воду.
Одинокий Джордж, последний известный особь черепахи острова Пинта (C. abingdonii)Эти пираты ловили гигантских черепах не только потому, что мяса и жира, но из-за их невероятной адаптации, которая позволяет этим животным прожить один год без еды и воды. Однажды пираты, китобои и охотники на морских котиков обнаружили, что они могут иметь свежее мясо для своих длительных плаваний, храня живые гигантские черепахи в трюмах своих кораблей, началась массовая эксплуатация этого вида. Черепахи также использовались для добычи нефти, которая использовалась для зажигания фонарей Кито. Два века эксплуатации привели к потере от 100 000 до 200 000 черепах. Три вида вымерли в течение некоторого времени, а четвертый вид потерял своего последнего представителя, Одинокого Джорджа, в июне 2012 года. В феврале 2019 года вид черепах, который считался вымершим с 1906 года, гигантская черепаха Фернандина, был обнаружен на одноименном острове на Галапагосских островах. По оценкам, сегодня на островах обитает 20 000–25 000 диких черепах.
Галапагосские черепахи травоядные, питаясь в основном кактусами, травами и родной фрукт. Они пьют большое количество воды, если таковая имеется, и могут хранить ее в своих мочевых пузырях в течение длительного времени. Среди них есть два основных типа раковин: седловидные и куполообразные. Оба они обеспечивают особую адаптацию к разным условиям. Седловидные черепахи - самые маленькие галапагосские черепахи, но у них очень длинная шея и пары ног. Они обитают в засушливой зоне и питаются кактусом. Куполообразные черепахи больше, с более короткими шеей и ногами, они обитают на островах с большей растительностью и питаются травой. В среднем они отдыхают 16 часов в день. Уровень их активности зависит от температуры окружающей среды и наличия пищи. В прохладное время года они активны в полдень, спят утром и днем. В жаркое время года их активный период приходится на раннее утро и поздний полдень, а в полдень они отдыхают и пытаются сохранить прохладу в тени кустов или наполовину погружены в грязные лабиринты.
Черепахи размножаются в основном в жаркое время года с января по май; однако черепах можно увидеть спаривающимися в любой месяц года. В прохладный сезон (с июня по ноябрь) самки черепах мигрируют в зоны гнездования, которые обычно расположены в низинах островов, чтобы отложить яйца. Самка может отложить от 1 до 4 гнезд за сезон с июня по декабрь. Она выкапывает яму задними лапами, затем позволяет яйцам упасть в гнездо и, наконец, снова прикрывает его задними лапами. Количество яиц колеблется от 2 до 7 у черепах с седельной спиной, а иногда и от 20 до 25 яиц у черепах с куполообразной спиной. Яйца инкубируют от 110 до 175 дней (периоды инкубации зависят от месяца, в котором была произведена кладка, при этом яйца, отложенные в начале прохладного сезона, требуют более длительных периодов инкубации, чем яйца, отложенные в конце прохладного сезона, когда большая часть их инкубации будет происходить. в начале жаркого сезона). После вылупления молодые птенцы остаются в гнезде в течение нескольких недель, прежде чем появиться небольшое отверстие рядом с крышкой гнезда. Обычно температура гнезда влияет на пол птенца. При более высоких температурах будет больше самок, а при более низких - больше самцов.
Маскаренские острова на Маврикии, Реюньон и Родригес когда-то давали приют пяти видам гигантских черепах, включая два вида, обитающие на Маврикии, еще два на Родригесе и один на Реюньоне. Черепахи были уникальными для этих островов и приобрели ряд особых приспособлений в отсутствие наземных хищников . Они отличались от любых других видов гигантских черепах своими модифицированными челюстями, уменьшенной чешуей на ногах и панцирем толщиной всего 1 мм. Панцири гигантских черепах были открытыми; название Cylindraspis фактически означает цилиндрическую форму. Это была особая адаптация в ответ на отсутствие хищников, когда толстые, тяжело бронированные снаряды больше не были необходимы.
Примерно в 16 веке, с появлением человека и последующим появлением домашних животных, особенно свиней, на черепах быстро охотились до исчезновения. К сожалению, тонкие оболочки не могли защитить от этих новых захватчиков; крысы, кошки и свиньи пожирали яйца и детенышей, и тысячи были собраны живыми для снабжения кораблей. Иногда на них даже охотились ради их масла, которое было очень ценно в то время, потому что оно давало лекарство от многих болезней, включая цингу.
. На Маврикии гигантская черепаха исчезла с материка. конец 17 века и самые последние черепахи дожили до 1730-х годов на островках на севере. Примерно в конце 1800-х годов при раскопках Mare aux Songes было обнаружено большое количество черепашьих костей. В результате были описаны два вида гигантских черепах, эндемичных для Маврикия: седловидный Маврикий (Cylindraspis inepta) и куполообразный Маврикий (Cylindraspis triserrata)
Сегодня единственными останками этих пяти видов являются несколько ископаемых костей и раковин, несколько рисунков живых животных и одна чучело гигантской черепахи Родригес с подкладкой в седле в Национальном музее Франции. Естественная история.