Геопотенциал - это потенциал Гравитационное поле Земли . Для удобства его часто определяют как отрицательную величину потенциальной энергии на единицу массы, так что вектор гравитации получается как градиент этого потенциала, без отрицание.
Для геофизических приложений гравитация отличается от гравитация. Гравитация определяется как результат гравитации и центробежной силы, вызванной вращением Земли. глобальная средняя поверхность моря близка к одной из эквипотенциальных поверхностей геопотенциала силы тяжести . Эта эквипотенциальная поверхность, или поверхность постоянного геопотенциала, называется геоидом. Как гравитационная сила и центробежная сила складываются в силу, ортогональную геоиду, показано на рисунке (не в масштабе). На широте 50 градусов смещение между силой тяжести (красная линия на рисунке) и местной вертикалью (зеленая линия на рисунке) фактически составляет 0,098 градуса. Для движущейся материальной точки (атмосферы) центробежная сила больше не совпадает с гравитационной, а векторная сумма не совсем ортогональна поверхности Земли. Это причина эффекта Кориолиса для атмосферного движения.
Баланс между гравитационной и центробежной силой на поверхности Земли.
Геоид представляет собой слегка волнистую поверхность из-за неравномерного распределения массы внутри Земли; однако он может быть аппроксимирован эллипсоидом вращения, который называется опорным эллипсоидом. В настоящее время наиболее широко используется опорный эллипсоид, что системы отсчета геодезического 1980 (GRS80 ), аппроксимирует геоид с точностью до чуть более ± 100 м. Можно построить простой модельный геопотенциал , который имеет в качестве одной из эквипотенциальных поверхностей этот опорный эллипсоид с тем же потенциалом модели как истинный потенциал геоида; эта модель называется нормальным потенциалом. Разница называется мешающим потенциалом. Многие наблюдаемые величины гравитационного поля, такие как гравитационные аномалии и отклонения отвеса, могут быть выражены в этом возмущающем потенциале.
В практических наземных работах, например, нивелировании, используется альтернативная версия геопотенциала, называемая числом геопотенциала , которое отсчитывается от геоида вверх:
где - геопотенциал геоида.
Для целей спутниковой орбитальной механики геопотенциал обычно описывается последовательным разложением на сферические гармоники (спектральное представление). В этом контексте геопотенциал принимается как потенциал гравитационного поля Земли, то есть без учета центробежного потенциала.
Решение для геопотенциала (Φ) в простом случае сферы:
Интегрируйте, чтобы получить
где: