Войти
Геологическое время, представленное на диаграмме, называемые геологическими часами, с указанием относительная длительность эонов истории Земли и отметка основных событий геологическая история Земли следует за событиями в истории Земли на основе шкалы геологического времени, системы ологическое измерение, основанное на изучении слоев горных пород планеты (стратиграфия ). Земля образовалась около 4,54 миллиарда лет назад в результате аккреции из солнечной туманности, дискообразной массы пыли и газа, оставшейся от образования Солнца, которая также создала остальную часть Солнечная система.
Земля изначально расплавилась из-за сильного вулканизма и частых столкновений с другими телами. В конце концов, когда вода начала накапливаться в атмосфере, внешний слой планеты охладился и образовал твердую корку. Луна образовалась вскоре после этого, возможно, в результате столкновения планетоида с Землей. Дегазация и вулканическая активность создала первозданную атмосферу. Конденсация водяного пара, дополненного льдом, поступающим от комет, , образовала океаны. Исследователи сообщили, что воды, достаточной для заполнения океанов, всегда было на Земле с самого начала формирования планеты .
. поверхность постоянно меняла свою форму в течение сотен миллионов лет, континенты формировались и распадались. Они мигрировали по поверхности, иногда объединяясь, чтобы сформировать суперконтинент. Примерно 750 миллионов лет назад самый ранний из известных суперконтинентов Родиния начал распадаться. Позднее континенты соединились, чтобы сформировать Паннотия, 600-540 миллионов лет назад, наконец, Пангея, которая распалась 200 миллионов лет назад.
Нынешняя структура ледниковых периодов началась примерно 40 миллионов лет назад, затем усилилась в конце плиоцена. С тех пор полярные регионы претерпевали повторяющиеся циклы оледенения и оттаивания, повторяющиеся каждые 40 000–100 000 лет. последний ледниковый период из текущего ледникового периода закончился около 10 000 лет назад.
Докем брий включает примерно 90% геологического времени. Он простирается от 4,6 миллиарда лет назад до начала кембрийского периода (около 541 млн лет назад ). Он включает три эона: гадейский, архейский и протерозойский.
Крупные вулканические события, изменяющие среду Земли и вызывающие вымирания, могли пройти 10 раз за последние 3 миллиарда лет.
Художественная концепция протопланетного диска В течение Хадейского времени (4,6–4 млрд лет ) Солнечная система сформировалась, вероятно, в большом облаке газа и пыли вокруг Солнца, называемом аккреционным диском, из которого Земля образовалась 4500 миллионов лет назад. Хадейский эон официально не признан, но, по сути, он знаменует собой эпоху, когда у нас еще нет достаточных сведений о значительных твердых породах. Самые старые датированные цирконы датируются примерно 4400 миллионами лет назад.
Земля изначально была расплавленной из-за сильного вулканизма и частых столкновений с другими телами.. В конце концов, когда вода начала накапливаться в атмосфере, внешний слой планеты охладился и образовал твердую корку. Луна образовалась вскоре после этого, возможно, в результате столкновения большого планетоида с Землей. Часть массы этого объекта слилась с Землей, изменилась ее внутренний состав, а часть была выброшена в космос. Часть материала уцелела, чтобы сформировать вращающуюся вокруг Луны. Более поздние исследования изотопов калия показывают, что Луна образовалась в результате столкновения большого размера с высокой энергией и большим угловым моментом, отколовшим значительную часть Земли. Газовыделение и вулканическая активность создала первозданную атмосферу. Конденсация водяного пара, дополненная льдом, доставленным от комет, , образовала океаны. Исследователи сообщили, что воды, достаточной для заполнения океанов, всегда было на Земле самого начала формирования планеты .
. время Хадея произошла поздняя тяжелая бомбардировка (приблизительно 4100-3800 миллионов лет назад ), во время которой, как полагают, на поверхности земли образовалось большое количество ударных кратеров. Луна, а также на Земле Меркурий, Венера и Марс.
Земля раннего архея (4000-2500 миллионов лет назад ) могла иметь другой тектонический стиль. За это время земная кора остыла настолько, что начали формироваться горные породы и континентальные плиты. Некоторые ученые считают, что из-за того, что стало намного больше высокой скорости переработки материала земной коры. Это могло предотвратить кратонизацию и формирование континентов до тех пор, пока мантия не остынет и конвекция не замедлится. Другие утверждают, что субконтинентальная литосферная мантия слишком плавучая, чтобы субдуктировать, и что отсутствие архейских пород является функцией эрозии и даже тектонических событий.
В отличие от протерозоя, архейские породы часто представляют собой сильно метаморфизованные глубоководные отложения, такие как граувакки, аргиллиты, вулканические отложения и полосчатые железные образования. Зеленокаменные пояса представляют собой типичные архейские образования, состоящие из чередующихся метаморфических образований с высоким содержанием. Высококачественные породы были образованы из вулканических островных дуг, тогда как низкосортные метаморфические породы представляют собой глубоководные отложения, вымытые из соседних островных пород и отложенные в преддуговом провинции. Короче говоря, зеленокаменные пояса представляют собой сшитые протоконтиненты.
Магнитное поле Земли было создано 3,5 миллиарда лет назад. Поток солнечного ветра был примерно в 100 раз больше, чем поток современного Солнца, поэтому магнитного поля помогло предотвратить удаление атмосферы планеты, что, вероятно, и с атмосфера Марса. Однако напряженность поля была ниже, чем в настоящее время, и магнитосфера составляла примерно половину современного радиуса.
Геологическая летопись протерозоя (2,500-541 миллионов лет назад ) является более полным, чем предыдущий архей. В отличие от глубоководных архея, протерозой отличается множеством пластов, которые залегали в обширных мелководных эпиконтинентальных морях ; кроме того, многие из этих пород менее метаморфизированы, чем породы архейского возраста, и многие из них не изменились. Изучение этих пород показывает, что эон характеризовался массивной, быстрой континентальной аккрецией (уникальной для протерозоя), суперконтинентальными циклами и полностью орогенной активностью. Примерно 750 миллионов лет назад самый ранний из известных суперконтинентов Родиния начал распадаться. Позднее континенты объединены, чтобы сформировать Паннотия, 600–540 млн лет.
Первые известные оледенения произошли во время протерозоя, одно началось вскоре после начала эона, в то время как было по крайней мере в течение неопротерозоя, достигнув кульции с Землей Снежка варяжского оледенения.
Фанерозойский Эон - текущий эон в геологической шкала времени. Он охватывает примерно 541 миллион лет. В течение этого периода континентов дрейфовали, в конце концов собрались в единый массив суши, известный как Пангея, а затем разделились на нынешние континентальные массивы суши.
Фанерозой разделен на три эпохи - палеозой, мезозой и кайнозой.
Большая часть эволюции многоклеточной жизни произошла в этот период. временной период.
палеозой охватывает период примерно от 542 до 251 миллионов лет назад (млн лет назад) и подразделяется на шесть геологических периодов ; от самых старых к младшим - кембрий, ордовик, силурий, девон, карбон и Пермь. Геологически палеозой начинается вскоре после распада суперконтинента под названием Паннотия и в конце глобального ледникового периода. На раннем палеозоя суша Земли была разбита на значительное количество относительно небольших континентов. К концу эпохи континенты собрались вместе в суперконтинент под названием Пангея, который включал большую часть суши Земли.
Кембрий является основным разделом геологической шкалы времени, который начинается примерно 541,0 ± 1,0 млн лет. Кембрий континенты, как полагают, возникли в результате распада неопротерозойского суперконтинента под названием Паннотия. Воды кембрийского периода, по-видимому, были широко распространенными и мелководными. Скорость дрейфа континентов могла быть аномально высокой. Лаурентия, Балтика и Сибирь остались континентами после распада суперконтинента Паннотия. Гондвана начала дрейфовать к Южному полюсу. Панталасса покрывала часть южного полушария, а второстепенные океаны включали океан Прототетис, океан Япета и океан Ханты.
ордовикский период начался с крупного вымирания, названного кембрийско-ордовикским вымиранием, примерно через 485,4 ± 1,9 млн лет. В течение ордовика южные континенты были объединены в один континент, названный Гондвана. Гондвана начала этот период в экваториальных широтах и по мере того, как период прогрессировал, дрейфовала к Южному полюсу. В начале ордовика континентов Лаврентия, Сибирь и Балтика все еще были независимыми континентами (после распада суперконтинента Паннотия ранее), но Балтика начала двигаться к Лаврентии позже в этот период, в результате чего возник океан Япета. сжаться между ними. Кроме того, Авалония вырвалась из Гондваны и двинулась на север, к Лаврентии. В результате этого был образован Rheic Ocean. К концу периода Гондвана приближалась к полюсу и была в степени покрыта льдом.
Ордовик подошел к концу серии вымираний, которые, вместе взятые, составляют второе по величине из пяти крупных вымираний в истории Земли в определении процента родов, которые вымерли. Единственным более явным событием было пермско-триасовое вымирание. Вымирание произошло приблизительно с 447 по 444 миллионов лет назад и обозначило границу между ордовиком и последующим силурийским периодом.
Наиболее распространенная теория состоит в том, что эти события были спровоцированы началом ледникового периода на стадии хирнантской фауны, завершившейся длинной стабильной теплицей условия типичные для ордовика. Ледниковый период, вероятно, был не таким продолжительным, как считалось раньше; изучение изотопов кислорода в ископаемых брахиопод показывает, что, вероятно, это было не более 0,5–1,5 миллиона лет. Это событие предшествовало падению углекислого газа в атмосфере (с 7000 до 4400 частей на миллион), которое выборочно повлияло на мелководные моря, где обитало организмов. Когда южный суперконтинент Гондвана дрейфовал над Южным полюсом, на нем образовались ледяные шапки. Свидетельства существования этих ледяных шапок были обнаружены в породах верхних ордовика в Северной Африке и в соседней северо-восточной части Южной Америки.
силурийский период является основным разделом геологической шкалы времени, начавшейся около 443,8 ± 1,5 млн лет. В течение силурия Гондвана продолжала медленный дрейф на юг к верхнему южным широтам, но есть свидетельства того, что силурийские ледяные шапки были менее обширными, чем ледяные шапки позднего ордовика. Таяние ледяных шапок и ледников способствовало повышению уровня моря, о чем свидетельствует тот факт, что силурийские отложения перекрывают эродированные отложения ордовика, образуя несогласие. Другие кратоны и фрагменты континентов дрейфовали вместе около экватора, начав формирование второго суперконтинента, известного как Еврамерика. Огромный океан Панталасса покрыл большую часть северного полушария. Другие второстепенные океаны включают Прототетис, Палео-Тетис, Рейский океан, морской путь океана Япет (сейчас между Авалонией и Лаврентией) и недавно сформированный Уральский океан.
Девон охватил примерно от 419 до 359 млн лет. Этот период был большой тектонической активности, поскольку Лавразия и Гондвана сблизились. Континент Еврамерика (или Лавруссия) был создан в раннем девоне в результате столкновения Лаврентии и Балтики, которые превратились в естественную засушливую зону вдоль тропика Козерога. В этих почти пустынях образовались осадочные слои старого красного цвета, окрашенные в красный цвет из-за окисленного железа (гематита ), характерного для засушливых условий. Около экватора Пангея начала объединяться из плиток, в результате чего северные Аппалачи поднялись и образовали Каледонские горы в Великобритании и Скандинавия. Южные континенты оставались связанными вместе в суперконтиненте Гондвана. Остальная часть современной Евразии лежала в Северном полушарии. Уровень моря во всем мире был высоким, и большая часть суши находилась под водой на мелководье. Огромная глубокая Панталасса («универсальный океан») покрывала остальную часть планеты. Другими второстепенными океанами были Палео-Тетис, Прототетис, Рейский океан и Уральский океан (который был закрыт во время столкновения с Сибирью и Балтикой).
Каменноугольный период простирается от примерно 358,9 ± 0,4 до примерно 298,9 ± 0,15 млн лет.
Глобальное падение уровня моря в конце девон перевернулся в начале карбона ; это создало широко распространенные эпиконтинентальные моря и карбонатные отложения Миссисипи. Также было падение южных полярных температур; Южная Гондвана была покрыта льдом в течение всего периода, хотя неясно, были ли ледяные щиты пережитком девона или нет. Эти условия, по-видимому, мало повлияли на глубокие тропики, где пышные угольные болота процветали в пределах 30 градусов от самых северных ледников. Падение уровня моря в середине карбона вызвало крупное морское вымирание, которое особенно сильно подчеркиуло криноидей и аммониты. Это падение уровня моря и связанное с ним несогласие в Северной Америке отделяют период Миссисипи от пенсильванского периода.
Каменноугольный период был временем активного горообразования, когда образовался суперконтинент Пангея. Южные континенты оставались связанными вместе в суперконтиненте Гондвана, который столкнулся с Северной Америкой-Европой (Лавруссия ) вдоль современной линии восточной Северной Америки. Это столкновение континентов привело к герцинскому орогенезу в Европе и аллегенскому орогенезу в Северной Америке; он также расширил недавно поднятые Аппалачи на юго-запад в виде Горы Уашита. В то же время большая часть нынешней восточной евразийской плиты слилась с Европой по линии Уральских гор. В каменноугольном периоде было два основных океана - Панталасса и Палео-Тетис. Другие второстепенные океаны сокращались и в конечном итоге закрыли Рейский океан (закрытый объединением Южной и Северной Америки), небольшой мелкий Уральский океан (который был закрыт столкновением континенты Балтика и Сибирь, образующие Уральские горы) и Прототетический океан.
Анимация отделения Пангеи Пермский период простирается примерно от 298,9 ± 0,15 до 252,17 ± 0,06 млн лет.
В течение пермского периода все основные массивы суши Земли, кроме частей Восточной Азии, были собраны в единый суперконтинент, известный как Пангея. Пангея пересекала экватор и простиралась к полюсам, что оказывало соответствующее влияние на океанские течения в едином большом океане (Панталасса, вселенское море) и Палео-Тетисском океане, a большой океан, который был между Азией и Гондваной. Континент Киммерия отошел от Гондваны и переместился на север в Лавразию, в результате чего Палео-Тетис сократился. На его южной оконечности рос новый океан, океан Тетис, океан, который будет доминировать на большей части мезозойской эры. Большие континентальные массивы суши создают климат с экстремальными колебаниями жары и холода («континентальный климат») и муссонными условиями с сильно сезонными дождями. Пустыни, похоже, были широко распространены в Пангеи.
Тектоника плит- 249 миллионов лет назад 
Тектоника плит- 290 миллионов лет назад Мезозой простирался примерно с 252 до 66 миллионов лет назад.
После интенсивного горообразования конвергентных плит в конце палеозоя, мезозоя тектонические деформации был сравнительно мягким. Тем не менее, в эту эпоху произошел драматический раскол суперконтинента Пангея. Пангея постепенно разделилась на северныйконтинент Лавразия и южный континент Гондвана. Это создало пассивную континентальную окраину, которая сегодня представляет большую часть Атлантического побережья (например, вдоль восточного побережья США).
Триасовый период простирается примерно от 252,17 ± 0,06 до 201,3 ± 0,2 млн лет. В течение триаса почти вся масса суши Земли была сосредоточена в единственном суперконтиненте с центром более или менее на экваторе, называемым Пангея («вся земля»). Это приняло форму гигантского «Pac-Man » с обращенным на восток «устьем», составляющим море Тетиса, обширную пропасть, которая открывалась дальше на запад в середине триасового периода. за счет сужения Палео-Тетического океана, океана, существовавшего в палеозое.
. Остальной частью был мировой океан, известный как Панталасса («все море»). Все глубоководные отложения, отложившиеся в триасовый период, исчезли в результате субдукции океанических плит; таким образом, об открытом океане триаса известно очень мало. Суперконтинент Пангея подвергался рифтингу во время триасового периода - особенно в конце этого периода - но еще не отделился. Джерси от Марокко, в США эти мощные отложения составляют Ньюаркская супергруппа. Из-за ограниченной береговой линии одной суперконтинентальной массы морские отложения триаса в глобальном масштабе относительно редки ; несмотря на их известность в Западной Европе, где триас был впервые изучен. В Северной Америки, например, морские ограничения ограничены ограничениями на западе. тратиграфия в основном основывается на организме, живущих в лагунах и гиперсоленых средах, таких как ракообразные Estheria и наземные позвоночные.
Юрский период Период составляет примерно от 201,3 ± 0,2 до 145,0 млн лет. В начале юры суперконтинент Пангея распался на северный суперконтинент Лавразию и южный суперконтинент Гондвана ; Мексиканский залив открылся в новом разломе между Северной Америкой и тем, что сейчас является Мексиканским полуостровом Юкатан. Юрский север Атлантический океан был относительно узким, в то время как Южная Атлантика не открывалась до следующего мелового периода, когда сама Гондвана раскололась. Море Тетис закрылось, и появился бассейн. Климат был теплый, без признаков оледенения. Как и в триасе, вблизи обоих полюсов, по-видимому, не было суши и не было обширных ледяных шапок. Геологическая летопись юрского периода хороша в западной Европе, где большие морские указывают на время, когда большая часть континента была затоплена мелкими тропическими морями; к известным местам захват юрское побережье объект всемирного наследия и известные позднеюрские лагерштеттен в Хольцмаден и ххофен. Напротив, летопись юры в Северной Америке является самой бедной из мезозойских отложений, с небольшими выходами на поверхность. Хотя эпиконтиненталь море Сандэнс оставило морские отложения в частях северных равнин Соединенных Штатов и Канады в течение поздней юры, большинство обнаженных от этого периода носят континентальный характер, например, аллювиальные отложения формации Моррисон. Первые из нескольких массивных батолитов были заложены в северных Кордильерах, начиная с середины юры, что ознаменовало Неваданский орогенез. Важные обнажения юрского периода также обнаружены в России, Индии, Южной Америке, Японии, Австралийской Америке и Соединенном Королевстве.
Тектоника плит - 100 млн лет, Меловой период период Меловой период период начинается примерно с 145 миллионов лет назад до 66 миллионов лет назад.
В течение мела, позднего палеозоя - начала мезозоя суперконтинент из Пангея завершила свой распад на современные континенты, хотя их положения в то время особенно различались. По мере расширения Атлантического океана, конвергентная окраина орогенеза, начався во время юрского периода, продолжилась в Североамериканских Кордильерах, как Неваданская орогенез, за ним последовали Севье и Ларамидные орогении. Хотя Гондвана еще не пострадала в начале мелового периода, сама Гондвана разделилась на Южную Америку, Антарктиду и Австралию, оторванную от Африка (хотя Индия и Мадагаскар остались привязанными друг к другу); таким образом, вновь образовались Южная Атлантика и Индийский океаны. Такой активный рифтинг поднял огромные подводные горные цепи вдоль ран, подняв эвстатический уровень моря во всем мире.
К северу от Африки Тетисское море продолжало сужаться. Широкие мелководные моря продвинулись через центральную Северную Америку (Западный внутренний морской путь ) и Европу, после отступили в конце периода, оставив мощные морские отложения, зажатые между угольными пластами.. На пике меловой трансгрессии одна треть нынешней площади суши Земли была затоплена. Меловой период по праву славится своим мелом ; Действительно, в меловом периоде образовалось больше мела, чем в любой другой период фанерозоя. Срединно-океанический хребет - или, скорее, циркуляция морской воды через увеличенные хребты - обогатила океаны в кальции; это сделало океаны более насыщенными, а также увеличило биодоступность элемента для известкового нанопланктона. Эти широко распространенные карбонаты и другие осадочные отложения делают запись меловых особенно тонкой. Известные образования из Северной Америки включают богатые морские окаменелости Канзаса Smoky Hill Chalk Member и наземную фауну позднего мелового периода формыции Hell Creek. Другие важные воздействия в меловом периоде происходят в Европе и Китае. На территории современной Индии массивные лавовые пласты, названные Деканскими ловушками, были заложены в очень позднем меловом и раннем палеоцене.
Кайнозойская эра охватывает 66 миллионов лет с момента мелово-палеогенового вымирания до наших дней включительно. К концу мезозойской эры континентов приобрели почти свой нынешний вид. Лавразия стала Северной Америкой и Евразией, в то время как Гондвана разделилась на Южную Америку, Африка, Австралия, Антарктида и Индийский субконтинент, которые столкнулись с азиатской большой. Это столкновение породило Гималаи. Море Тетис, отделявшее северные континенты от Африки и Индии, начало смыкаться, образуя море.
Палеоген (альтернативно Палеоген ) Период - единица геологического времени, который начался 66 и закончился 23,03 млн лет назад и составляет первую часть кайнозойской эры. Этот период состоит из палеоцена, эоцена и олигоцена эпох.
палеоцен, длился с 66 миллионов лет назад до 56 миллионов лет назад.
Во многих отношениях палеоцен продолжал процессы, начавшиеся в позднемеловом периоде. В течение палеоцена континенты продолжали дрейфовать к своему нынешнему положению. Суперконтинент Лавразия еще не разделился на три континента. Европа и Гренландия все еще были связаны. Северная Америка и Азия все еще периодически соединялись сухопутным мостом, в то время как Гренландия и Северная Америка начинали разделяться. Ларамидный орогенез в конце мелового периода поднимать Скалистые горы на западе Америки, что закончилось в последующую эпоху. Южная и Северная Америка оставались разделенными экваториальными морями (они соединились в неогене ); Компоненты бывшего южного суперконтинента Гондвана продолжали разделяться, и Африка, Южная Америка, Антарктида и Австралия отделились от каждого Другого. Африка двигалась на север к Европе, медленно закрывая Океан Тетис, а Индия начала миграции в Азию, которая привела к тектоническому столкновению и формированию Гималаи.
В течение эоцена (56 миллионов лет назад - 33,9 миллионов лет назад) континенты продолжали дрейфовать в сторону своего настоящие должности. В начале периода Австралии и Антарктика оставались связанными, и теплые экваториальные течения смешивались с более холодными антарктическими водами, распределяя тепло по всему миру и поддерживая высокие глобальные температуры. Но когда Австралия отделилась от южного континента около 45 миллионов лет, теплые экваториальные течения были отклонены от Антарктиды, и между двумя континентами образовался изолированный канал холодной. Антарктический регион остыл, и океан, окружающий Антарктиду, начал замерзать, отправив на север холодную воду и льдины, усилив охлаждение. Современная структура ледниковых периодов началась около 40 миллионов лет назад.
Северный суперконтинент в Лавразии начал распались, поскольку Европа, Гренландия и Северная Америка разошлись. На западе Северной Америки горообразование началось в эоцене, и огромные озера образовались в высоких плоских котловинах среди поднятий. В Европе море Тетис окончательно исчезло, в то время как поднятие Альп изолировало его последний остаток, создало еще одно мелководное море с островом архипелагом до моря. к северу. Хотя Северная Атлантика открывалась между Северной Америкой и Европой, похоже, сохранилась сухопутная связь, поскольку фауны двух регионов очень похожи. Индия продолжила свой путь от Африки и начала свое столкновение с Азией, создав Гималайский орогенез.
Эпоха олигоцена простирается примерно от 34 миллионов лет назад до 23 миллионов лет назад. В течение олигоцена континенты продолжали дрейфовать к своему нынешнему положению.
Антарктида продолжала становиться все более изолированной и, наконец, образовалась постоянная ледяная шапка. Горное строительство на западе Северной Америки продолжалось, и Альпы начали подниматься в Европе как Африканская плита продолжали продвигаться на к евразийской северной плите, изолируя остатки моря Тетис. Кратковременное морское вторжение знаменует начало олигоцена в Европе. Судя по всему, в раннем олигоцене между Северной Америкой и Европой существовал сухопутный мост, поскольку фауны двух регионов очень похожи. Во время олигоцена Южная Америка была окончательно отделена от Антарктиды и сместилась на север в сторону Северной Америки. Это также позволило Антарктическому циркумполярному течению течь, быстро охлаждая континент.
Период неогена - это единица геологического времени, начиная с 23,03 млн лет назад. и заканчивается 2.588 млн лет назад. Период неогена следует за периодом палеогена. Неоген состоит из миоцена и плиоцена, за ним следует четвертичный период.
миоцен простирается примерно от 23,03 до 5,333 млн лет.
В течение миоцена континенты продолжали дрейфовать в сторону их нынешнее положение. Из современных геологических особенностей отсутствовал только сухопутный мост между Южной Америкой и Северной Америкой, зона субдукции вдоль окраины Тихого океана Южной Америки вызвала подъем Анд и расширение на юг Мезоамериканского полуострова. Индия продолжала сталкиваться с Азией. Морской путь Тетис продолжал сокращаться, а затем исчез, когда Африка столкнулась с Евразией в турецком - арабском регионе между 19 и 12 Ma (ICS 2004). Последующее поднятие гор в западном регионе и глобальное падение уровня моря в совокупности привели к временному высыханию Средиземного моря, что привело к мессинскому кризису солености ближе к концу миоцена.
Плиоцен простирается от 5,333 миллиона лет назад до 2,588 миллиона лет назад. В течение плиоцена континенты продолжали дрейфовать к своим нынешним позициям, перемещаясь с позиций, возможно, на расстояние 250 километров (155 миль) от их нынешних местоположений до позиций всего в 70 км от их нынешних местоположений.
Южная Америка была связана с Северной Америкой через Панамский перешеек в плиоцене, что почти полностью положило конец характерной фауне сумчатых Южной Америки. Образование перешейка имело серьезные последствия для глобальной температуры, поскольку теплые экваториальные океанические течения были отрезаны и начался цикл похолодания в Атлантике, когда холодные воды Арктики и Антарктики понизили температуру в теперь изолированном Атлантическом океане. Столкновение Африки с Европой сформировало, отрезав остатки океана Тетис. Изменения уровня моря обнажили сухопутный мост между Аляской и Азией. Ближе к концу плиоцена, примерно 2,58 миллиона лет назад (начало четвертичного периода), начался текущий ледниковый период. С тех пор полярные регионы претерпевали повторяющиеся циклы оледенения и оттаивания, повторяющиеся каждые 40 000–100 000 лет.
плейстоцен простирается от 2,588 миллиона лет назад до 11700 лет назад. Современные континенты были по существу на своем нынешнем положении в течение плейстоцена, плиты, на которых они сидят, вероятно, продвинувшись не более чем на 100 километров (62 миль) относительно друг к другу с начала периода.
Современная Земля - без воды, высота сильно преувеличена (щелкните / увеличьте, чтобы "вращать" 3D-глобус). Голоцен Эпоха началась примерно в 11 700 календарных лет до настоящего и продолжается до настоящего времени. В течение голоцена движение континентов было менее километра.
последний ледниковый период из текущего ледникового периода закончился около 10 000 лет назад. Таяние льда привело к повышению уровня мирового океана примерно на 35 метров (115 футов) в начале голоцена. Кроме того, многие области выше примерно 40 градусов северной широты были подавлены весом плейстоценовых ледников и поднялись на целых 180 метров (591 фут) в конце плейстоцена и голоцена., и продолжают расти сегодня. В Повышение уровня моря и временное понижение уровня суши позволили временно вторгнуться в районы, которые в настоящее время удалены от уровня моря. Морские окаменелости голоцена известны из Вермонта, Квебека, Онтарио и Мичигана. Помимо временных морских вторжений в более высокие широты, связанные с ледниковой депрессией, окаменелости голоцена обнаруживаются в основном на дне озер, поймах и пещерах. Морские отложения голоцена вдоль низкоширотных береговых линий встречаются редко, потому что повышение уровня моря в течение этого периода превышает любые вероятные надвиги неледникового происхождения. Постледниковый отскок в Скандинавии привел к появлению отрицательных явлений вокруг Балтийского моря, включая большую часть Финляндии. Этот регион продолжает расти, по-прежнему вызывая слабые землетрясения в Северной Европе. Эквивалентным событием в Северной Америке был отскок Гудзонова залива, когда он сократился от своей более крупной, непосредственной послеледниковой фазы моря Тиррелла, почти до своих нынешних границ.