В Система специализированных учреждений Организации Объединенных Наций, такая как ЮНЕСКО, Генеральные конференции, являются регулярными встречами государств-членов. Сессии Генеральной конференции обычно проводятся ежегодно или раз в два года (хотя возможна и другая частота) в штаб-квартире Агентства. Специальные сессии Генеральных конференций также могут быть созваны при других обстоятельствах.
Генеральная конференция состоит из государств-членов Агентства, имеющих равные права голоса, хотя неправительственные организации и межправительственные организации, региональные или международные, обычно присутствуют на сессиях Генеральной конференции в качестве наблюдателей.
На сессиях Генеральной конференции каждое государство-член представлено одним делегатом (обычно постоянным представителем при Агентстве или, реже, министром правительства), сопровождаемым заместителями и советниками. Однако на практике Генеральные конференции не обязательно посещаются всеми государствами-членами; некоторым может не хватать финансовых средств для отправки делегации, в то время как другие намеренно воздерживаются от участия в качестве меры бойкота.
Функции Генеральной конференции обширны. Генеральные конференции определяют общее направление политики своего Агентства. Генеральные конференции также избирают Генерального директора Агентства и членов постоянного исполнительного совета Агентства, а также одобряют членство государства или приостанавливают его членство.
.