В лингвистике, функциональный сдвиг происходит, когда существующий слово приобретает новую синтаксическую функцию. Если не происходит никаких изменений формы, это называется нулевым выводом. Например, слово like, ранее использовавшееся только в качестве предлога в сравнениях (например, «ест, как свинья»), теперь также используется так же, как и подчиненное соединение, как во многих диалектах английского языка (например, «звучит как он имеет в виду это "). Граница между функциональным сдвигом и преобразованием (образование нового слова из существующего слова идентичной формы) четко не определена, но можно истолковать, что преобразование изменяет лексическое значение, а функциональный сдвиг изменяет синтаксическое значение.
Шекспир использует функциональный сдвиг, например, используя существительное в качестве глагола. Исследователи обнаружили, что этот метод позволяет мозгу понять, что означает слово, до того, как он поймет функцию слова в предложении.