Фридрих Клеменс Герке (22 января 1801 - 21 мая 1888) был немецким писателем, журналистом, музыкантом и пионером телеграфии, который пересмотрел азбуку Морзе в 1848 году. Это версия Герке оригинального (американского) кода Морзе, ныне известного как Международный код Морзе. код и стандартизирован ITU (Международный союз электросвязи), который используется сегодня.
Герке родился в Оснабрюке и вырос в скромных условиях. В возрасте 16 лет он приехал в Гамбург в качестве слуги и слуги у частного ученого Арнольда Шубака. В 1818 году он стал клерком у сенатора Бруннеманна и впервые в жизни получил фиксированную заработную плату. 10 июля 1820 года он женился на Софи Марианне Дюклей, молодой небогатой французской иммигрантке. Они пытались создать шляпный бизнес, но вскоре он потерпел неудачу и обанкротился. Затем они решили эмигрировать, как и многие другие европейцы в 19 веке, и планировали присоединиться к британской армии. Через Твиленфлет ( Нижняя Саксония ) и остров Гельголанд в Немецкой бухте они отправились в Канаду в 1820 году, и Герке служил музыкантом в стрелковом батальоне 60-го полка. Он играл на кларнете и валторне.
Герке не нравилась военная служба, и ему удалось найти кого-нибудь другого, чтобы занять его место в армии. Впоследствии он вернулся в Гамбург в 1823 году.
За годы до того, как Герке присоединился к оптическому, а затем и электрическому телеграфу, он работал музыкантом в барах и заведениях для моряков на Репербане. В то время этот район Гамбурга находился под датской администрацией. Он также начал писательскую и журналистскую карьеру и опубликовал множество статей о общественной жизни и критиковал плохое управление. Герке написал несколько книг о жизни в целом, природе и здравоохранении. Через несколько лет он отказался от музыкальной профессии, потому что зарабатывал достаточно денег на своих произведениях.
С 1838 года он присоединился к оптическому телеграфу Иоганна Людвига Шмидта, который установил частную телеграфную линию между Гамбургом и Куксхафеном. Первой задачей Герке было устранение их технических проблем. Эта оптическая телеграфная линия служила системой судовых сообщений между Куксхафеном в устье Эльбы и примерно на 120 км дальше вверх по течению от порта Гамбурга. В 1842 году, в год «Великого пожара в Гамбурге», он обратился за помощью к соседним пожарным командам с помощью оптического телеграфа.
По просьбе гамбургского сенатора Карла Меринга американцы Уильям и Чарльз Робинсон продемонстрировали свой электрический телеграф Морзе. Признавая огромные преимущества новой технологии, Герке перешел на сторону Электромагнитной телеграфной компании, которая начала регулярные рейсы 15 июля 1848 года между Гамбургом и Куксхафеном. Герке стал инспектором этой компании, которая впервые в Европе использовала азбуку Морзе на стационарных телефонах.
Герке осознал недостатки американского кода Морзе и преобразовал почти половину его в его нынешнюю форму - Международный телеграфный алфавит. Исходный код Морзе состоял из четырех различных длительностей удержания (количество времени, в течение которого клавиша удерживалась нажатой), а некоторые буквы содержали несовместимые внутренние длительности молчания. В системе Герке есть только «dits» и «dahs», причем последние в три раза длиннее первых, а интервалы внутренней тишины всегда равны одному dit-time каждый. Этот улучшенный код был принят Deutsch-Oesterreichischer Telegraphenverein в 1851 году и Международным телеграфным союзом в 1865 году.
В 1850 году умерла его жена Марианна; у них не было детей. Вскоре он женился на гораздо более молодой женщине, Фридерике Вильгельмине Тиц, от которой у него было 5 детей.
С 1868 года Герке работал с построенной тогда телеграфной службой Гамбургера и стал ее первым директором.
21 мая 1888 года Герке скончался в Гамбурге и был похоронен на гамбургском кладбище Ольсдорф. Могила была оставлена семьей в 1930-х годах.