FAU видит себя в традициях Союза свободных рабочих Германии (нем. Freie Arbeiter Union Deutschlands ; FAUD), крупнейшего анархо-синдикалистского союза в Германии до его распада в 1933 году, чтобы избежать репрессий со стороны зарождающегося национал-социалистического режима., и незаконно организовать противодействие этому. FAU была основана в 1977 году и постоянно росла на протяжении 1990-х годов. Сейчас FAU состоит из почти 40 групп, организованных на местном уровне и по отраслям торговли. Поскольку он отвергает иерархические организации и политическое представительство и верит в концепцию федерализма, большинство решений принимают местные профсоюзы. Федералистская организация существует для координации забастовок, кампаний и акций, а также в целях коммуникации. В различные местные профсоюзы входят 800-1000 членов.
FAU издает два раза в месяц анархо-синдикалистскую газету Direkte Aktion, а также брошюры на актуальные и исторические темы.
Поскольку он поддерживает классическую концепцию отмены системы оплаты труда, FAU соблюдался до 2011 года Bundesamt für Verfassungsschutz ( Федеральное ведомство по защите Конституции).
После выхода из Международной ассоциации рабочих в 2016 году FAU стал одним из членов-учредителей Международной конфедерации труда (ICL) в 2018 году.
После того, как Lone Star Funds объявили о закрытии велосипедного завода в Нордхаузене, Тюрингия, его рабочие решили занять завод в июле 2007 года. С 22 по 26 октября рабочие продолжали производство велосипедов. С помощью FAU было продано более 1800 этих красных велосипедов под лейблом Strike Bike. Оккупация завода закончилась после того, как ликвидатор компании выгнал рабочих.
11 декабря 2009 года Окружной суд Берлина издал судебный запрет Профсоюзу свободных рабочих Берлина (FAU-B), запрещающий ему называть себя профсоюзом или профсоюзом широких масс. Решение суда было подтверждено 5 января 2010 года. FAU рассматривает это как «кульминацию серии попыток Neue Babylon Berlin GmbH юридически связать самую сильную и самую активную форму представительства рабочих в компании. Эта атака на основное право на свободу объединений - это де-факто запрет профсоюзов в Берлине ". 10 июня 2010 г. Kammergericht отменил судебный запрет.