Фредерик Крокер

Фредерик Крокер (1821-1911) был американским военно-морским командующим и консулом США.

Крокер родился в 1821 году в Броктоне, штат Массачусетс, и был младшим сыном зажиточного фермера и фабриканта. Его отец отправил его на работу в соседний Нью-Бедфорд, штат Массачусетс, в то время процветавший китобойный город, когда ему было 16 лет. Привлеченный приключениями жизни на море, он оставил семейный бизнес, чтобы присоединиться к самой важной китобойной компании в Нью-Бедфорде, в 17 лет. Хотя он был самым молодым на борту, он стал лидером отряда гарпунов. В свободное время он изучал книги, которые научили его ремеслу. В 24 года он был капитаном китобойного судна. Он охотился на китов в самых отдаленных водах земного шара в течение 13 лет. Начиная с 1851 года, он присоединился к американскому торговому флоту в качестве капитана клиперов, перевозящих грузы и пассажиров на Дальний Восток и в Сан-Франциско.

В 34 года он женился на дочери богатого китобоя с Виноградника в Ливерпуле, Англия. С появлением двух сыновей и дочери в 1856-1860 годах он остался ближе к семейному дому в Эдгартауне, Виноградник Марты. К 1860 году он стал капитаном и совладельцем пассажирского и грузового парохода RR Cuyler, который плыл вдоль восточного побережья Северной Америки между Нью-Йорком и Саванной, штат Джорджия, и был известен своей скоростью..

Гражданская война коренным образом изменила его жизнь. В 40 лет он пошел добровольцем на службу в первые недели конфликта. Как капитан канонерской лодки ВМС Союза, он проявил большое мужество и способности во многих успешных морских сражениях. Он служил на Миссисипи и вдоль американского побережья Мексиканского залива, отличился в боях и инцидентах в заливе Апалачикола, перевал Сабин, река Калькасье, Camp Bisland и Butte-à-la-Rose, среди других.

Его самым драматичным подвигом стал шестидневный рывок на 80 миль через удерживаемую противником Луизиану в октябре 1862 года. Он и его группа захватили старшего офицера Конфедерации в районе Калькасье, получили владение восемью вражескими судами (одно из них в одиночку), разгромленная пехота повстанцев и сожжение их лагеря, отражение кавалерийской атаки, уничтожение моста и склады, благополучное возвращение без единой жертвы. Он также подбирал беженцев и заложников, как сообщается, уничтожил значительную часть частной собственности и захватил большое количество тюков хлопка. В знак признания его инициативы контр-адмирал Дэвид Г. Фаррагут с энтузиазмом рекомендовал его для продвижения по службе.

Фредерик Крокер, тем не менее, более известен как командующий флотом Союза, который потерпел неожиданное поражение у Сабин-Пасс, штат Техас, 8 сентября 1863 г. С эскадрильей из На четырех канонерских лодках с сотнями снайперов и моряков он атаковал форт Гриффин в лоб. В то время как более пяти тысяч солдат Союза на двадцати транспортных кораблях стояли рядом, он был побежден и взят в плен вместе с 300 солдатами гораздо более слабыми силами повстанцев. Его канонерская лодка стала легкой мишенью, когда ее колесный трос сорвался, а корпус застрял в грязи. В котел его канонерки попало прямое попадание. Основные силы вторжения приняли все пуски. Его люди не смогли высадиться, и десятки людей утонули. Фредерик Крокер и его команда были храбрыми и решительными, но командующий Юнион-генерал, умный и храбрый офицер, считавший всю экспедицию неразумной, замер в критический момент и затем удалился. В книге Эдварда Т. Котэма (2004 г.) «Сабинский перевал: Фермопилы» Конфедерации содержится множество ссылок на Фредерика Крокера за его действия во время морской блокады со стороны ВМС Союза.

Несмотря на неистовые усилия начальства добиться его освобождения, капитану Крокеру пришлось пережить почти семнадцать жалких месяцев в качестве военнопленного, в основном в Кэмп-Форд в Тайлер, Техас. Сотни заключенных умерли от переохлаждения, болезней и недоедания, но для человека моряки под его руководством остались верны Союзу. Сразу после освобождения он попытался добиться освобождения всех афроамериканских военнослужащих, все еще содержащихся в тюрьме Кэмп Форд.

Фредерик Крокер в конечном итоге дослужился до звания исполняющего обязанности добровольца-лейтенанта-коммандера и был отмечен тремя разными отзывами - храбростью, заслугой и добросовестностью - что сделало его единственным офицером ВМС США, выигравшим эти три награды в гражданской войне. Он был награжден как минимум двумя флагами Конфедерации (на Сабинском перевале и Бьют-а-ля-Роуз). Заработанные им почести тем более впечатляющи, что он был непростым подчиненным, не имея большого терпения с неподходящими офицерами флота или коррумпированными политиками. В какой-то момент он с отвращением ушел из флота только для того, чтобы его заманил обратно Фаррагут. Он официально осудил генерал-майора Бенджамина Ф. Батлера, тогдашнего верховного военачальника Союза в Новом Орлеане, в коррупции. Позже в своей карьере он потерял свой дипломатический пост, отказавшись участвовать в президентской кампании предположительно коррумпированного Джеймса Дж. Блейна, губернатора штата Мэн и государственного секретаря.

После гражданской войны он ушел из военно-морского флота. Бизнес ненадолго привел его в Чикаго. В возрасте 47 лет, будучи ослабленным после многих месяцев в лагере для заключенных, он решил покинуть Соединенные Штаты вместе со своей молодой семьей и двумя зятьями. Он начал новую жизнь в далеком Уругвае, маленькой южноамериканской стране. Его очень привлекательный климат и благоприятные деловые перспективы.

Находясь в Уругвае, он впервые участвовал в торговле льдом. Более двух лет (1876–79) он служил консулом США в Монтевидео при администрации Гранта. Он продолжал служить в консульстве до 1886 года. В течение двадцати лет он был инспектором по морскому страхованию как в Lloyd's of London, так и в Bureau Veritas (американской страховой компании) в Монтевидео. Он также был журналистом британского периодического издания и политическим экспертом в англоязычных газетах Монтевидео и Буэнос-Айрес.

Из разных источников мы знаем, что Фредерик Крокер произвел впечатление на своих друзей культурным, достойным и одухотворенным человеком. Он много и непрерывно читал и прекрасно понимал мировые события. Его оптимизм, сострадание и терпимость были весьма заметны. Он был человеком твердой преданности и гордился своим служением своей стране. Он придерживался искренних религиозных убеждений Сведенборгиана и с годами стал яростно противиться рабству. Имеющаяся обширная информация также показывает, что он был амбициозным человеком, очень умелым справляться с суровыми проблемами

Фредерик Крокер умер в Монтевидео в возрасте 89 лет, и его останки похоронены на Британском кладбище.. Его долгая жизнь требовала мужества, энергии и уверенности в себе сверх обычных. Храбрость и инициатива, проявленные им в качестве командира канонерской лодки-добровольца во время гражданской войны, отражены во многих учебниках истории, статьях и даже в художественной литературе. Его сын и двое внуков основали импортную компанию в Монтевидео. Его правнучка, Фэй Крокер, была гольфисткой LPGA, победительницей двух основных дисциплин и обладательницей нескольких рекордов по гольфу.