A кровать с балдахином представляет собой кровать с четырьмя вертикальными колоннами, по одной в каждом углу, которые поддерживают тестер или верхнюю (обычно прямоугольную) панель. У этого тестера или панели часто бывают поручни, позволяющие натягивать шторы вокруг кровати. Сохранилось несколько старинных кроватей с балдахином, датируемых 16 веком и ранее; многие из этих ранних кроватей очень богато украшены и сделаны из дуба. Пример такого полотна с балдахином начала XVI века находится в Замке Кратес, который был изготовлен для первоначальных владельцев замка из семьи Бернетт из Лейс.
Кровати с балдахином были разработаны по нескольким практическим причинам. В спальнях часто бывали сквозняки, и ночью могло быть холодно: шторы можно было задрать, чтобы согреться в постели. Занавески также помогали спящим уединиться, так как слуги и телохранители часто спали в одной комнате, особенно в случае королевской семьи, которую обслуживала особая группа прислуги спальни (обычно благородные придворные), лорды и дамы королевской семьи. спальня, оруженосцы и т. д. В средневековье и вплоть до 18 века кровати были предметами мебели, на которых великие персонажи и члены королевской семьи появлялись на публике и проводили двор, поэтому они были созданы, чтобы произвести впечатление. Кровать с балдахином со спинкой и тестером дала дополнительное пространство для демонстрации и развешивания дорогих тканей и геральдических украшений.
Кровати с балдахином упоминаются в многочисленных ирландских сагах и записаны в ранних ирландских рукописях. В рассказе XII века об Акаллам-на-Сенораде, в уговорах Кредхе, Сил уа Немнаинн цитирует в стихотворении «Четыре столба вокруг каждой кровати, из золота и серебра, искусно сложенные вместе; в голове каждого столба - хрустальный камень: они создают головы не неприятно [созерцать] ", говоря о сказочном особняке на Папах Ану в графстве Керри.