Некоторые хронологии в археологии Америки включают период формирования или стадия формирования и т. д. Его часто подразделяют, например, на «раннюю», «среднюю» и «позднюю» стадии.
Формирующая - это третья из пяти стадий, определенных Гордоном Уилли и Филипом Филлипсом в их книге 1958 года «Метод и теория в американской археологии». Предполагается, что культуры стадии становления должны владеть технологиями гончарства, ткачества, развитым пищевой промышленностью ; обычно они очень сильно зависят от сельского хозяйства. Социальная организация должна охватывать постоянные города и села, а также первые ритуальные центры. Идеологически ранний класс жрецов или теократия часто присутствует или находится в стадии развития.
Иногда его также называют «доклассическим этапом», он следует за архаическим этапом и был заменен классическим этапом.
Даты и характеристики периода, названного «Формирующим», значительно различаются в разных частях Америки. Ниже приводится типичное широкое употребление этих терминов.
В классификации Североамериканская хронология, этап формирования или «неоиндийский период» - термин, применяемый к теоретическим североамериканским культурам, которые существовали между 1000 г. до н.э. и 500 г. н.э. Существуют альтернативные системы классификации, и этот рейтинг перекрывает то, что другие классифицируют как культуры лесного периода.
Формирующий, классический и постклассический этапы иногда объединяются вместе как постархаический период, который длится с 1000 г. до н.э. по настоящее время. Места и культуры включают: Адена, Old Copper, Oasisamerica, Woodland, Fort Ancient, Традиция Хоупвелла и Миссисипские культуры.
В мезоамериканской хронологии доклассический или формирующий период начинается примерно с 2000 г. до н.э. по 250 г. н.э., охватывая все Культура ольмеков и ранние этапы культуры майя.
В периодизации доколумбового Перу период становления делится на 1) Начальный период, с 1800 г. до н.э. - 900 г. до н.э. (памятники и культуры: Ранний Чирипа, Котошская культура, Купизник, Лас Халдас, Сечин Альто ), и 2) ранний горизонт или период формирования, 900 г. до н.э. - 200 г. до н.э., (Чавин, Поздний Чирипа, Паракас, Чанкилло ).