Как и в других государствах Восточного блока, Коммунистическая Болгария управляла сетью исправительно-трудовых лагерей в период с 1944 по 1989 год с особой интенсивностью до 1962 г. Десятки тысяч заключенных были отправлены в эти учреждения, часто без суда.
Красная Армия вошла в Болгарию в сентябре 1944 года, и немедленно партизаны начали репрессии. Были казнены десятки тысяч человек, включая активных фашистов и членов политической полиции, а также людей, которые были просто представителями некоммунистической интеллигенции, представителями профессиональных и буржуазных классов. Простое недовольство коммунистических кадров могло привести к казни. Эти массовые убийства активно поощрялись Георгием Димитровым, который через неделю после прибытия советских войск в Софию отправил телеграмму из Москвы с призывом «сжечь все знаки». болгарского ура-патриотизма, национализма или антикоммунизма ". 20 сентября Центральный комитет призвал к уничтожению «антикоммунистического сопротивления» и «контрреволюционеров».
В октябре 1944 года был создан Народный трибунал. Этот специальный суд вынес 12 000 смертных приговоров, из которых в конечном итоге было вынесено более 2700 приговоров. выполняется. (Напротив, в 1941–1944 годах, в годы активного коммунистического сопротивления, 357 человек были казнены за все преступления.) В начале 1945 года постановление правительства разрешило создание центров трудового обучения (TVO на болгарском ). Фактически это были концлагеря. Решение поддержали все партии Отечественного фронта, в том числе и те, участники которых вскоре оказались в центрах. Одна категория заключенных включала сутенеров, шантажистов, нищих и бездельников, а другая - всех тех, кого считали политическими угрозами стабильности и безопасности государства. Полномочия по исполнению этого указа принадлежали Управлению государственной безопасности Министерства внутренних дел. В течение следующего десятилетия ряд законов и указов укрепили полномочия полиции штата.
Не все люди, которых режим считал нежелательными, были заключены в принудительные трудовые лагеря. Еще одним использованным методом была депортация - принудительное переселение в отдаленные провинциальные районы. Между 1948 и 1953 годами было депортировано около 25 000 человек.
Во многих местах по всей Болгарии действовали принудительные трудовые лагеря. Лагеря разбивали возле строящихся плотин, угольных шахт и в некоторых сельскохозяйственных районах. Наиболее известными из них были Бобов Дол, Богданов Дол, Росица, Куцян, Босна, Ножарево и Чернево.
Политзаключенные из других лагерей были собраны и перегруппированы в Трудовой лагерь Белене, расположенный на Персине (Белене), острове в Дунае около Румынии.
Депортации в лагеря резко упали, возможно, совсем перестали. Однако «Белене» продолжала работать.
После венгерской революции 1956 и волны преступности в Софии в начале периода в Белене прибыло несколько новых заключенных. 1958. Среди лиц, содержавшихся в Белене в этот период, был Константин Муравьев, последний премьер-министр Болгарии, занимавший этот пост до переворота Отечественного фронта 9 сентября 1944 года.
Голодовка заключенных вынудила закрыть Белене в 1959 году. Не освобожденных (по некоторым документам их число 166) перевели в новый лагерь Ловеч, что граничит с каменным карьером. В конце концов, несколько тысяч человек присоединились к этой первоначальной группе. В сентябре 1961 года около сотни женщин-заключенных были отправлены в соседний лагерь в Скравене. В ноябре того же года условия в Ловече заметно улучшились. Весной 1962 года Политбюро создало комиссию во главе с Борисом Велчевым для проверки Ловеча, которая была закрыта в апреле в результате визита его делегации.
В Ловече и Скравене 149 заключенных погибли от жестокого обращения во время этого период.
Ловеч, город в северо-центральной Болгарии, лежит на краю Балканских гор. Последний и самый суровый из крупных коммунистических трудовых лагерей был основан возле заброшенного каменного карьера за городом. До 1959 года лагеря были разбросаны по всей Болгарии, но большинство из них было закрыто после падения Червенкова и перевода заключенных в Ловеч. Под непосредственным контролем над лагерем находилось Министерство внутренних дел, а не региональные власти. Большинство болгар не знали о его существовании, но среди тех, кто навлек на себя недовольство государства, он имел репутацию места, откуда никто никогда не мог выйти живым.
Государственные репрессии в эти годы были разными. В решении Политбюро 1962 года говорилось, что человека можно заключить в тюрьму и направить на принудительные работы без суда. Репрессии в этот период носили скорее административный, чем политический характер, они предназначались для обвиняемых в «социальном паразитизме » или «расплывчатой морали», часто с информацией, предоставленной «народными организациями», такими как квартальные отделения Отечественного фронта. В 1980-е годы многочисленные турецкие болгары были отправлены в Белене.
В период Ловеча / Скравены (1959–1962) болгарские государственные репрессии в форме лагеря происходили на следующих уровнях (хотя список политических и бюрократических субъектов не является исчерпывающим):
В 1990 году Коммунистическая партия Болгарии учредила комиссию по расследованию деятельности лагерей. Выяснилось, что в период с 1944 по 1962 год в стране с 8-миллионным населением существовало около 100 исправительно-трудовых лагерей. В период с 1944 по 1953 год через эти лагеря прошло около 12 000 мужчин и женщин, а в период с 1956 по 1962 г. - еще 5 000. По словам одного свидетеля, в 1952 году только в Белене содержалось 7 000 заключенных. По другим оценкам, за этот период в общей сложности было 186 000 заключенных. Точные цифры остаются неуловимыми.