Летающий университет (польский : Uniwersytet Latający, реже переводится как «Плавающий университет») был подпольное образовательное предприятие, действовавшее с 1885 по 1905 год в Варшаве, исторической столице Польши, тогда находившееся под контролем Российской империи, и которое было возрождено между 1977 и 1981 годами. в коммунистической Польской Народной Республике. Целью этого и подобных учреждений было предоставить польской молодежи возможность получить образование в рамках традиционной польской стипендии, когда это противоречило идеологии властей. В XIX веке такие подпольные учреждения играли важную роль в национальных усилиях по сопротивлению германизации при Пруссии и русификации при русской оккупации. В Польской Народной Республике Летающий университет предоставлял возможности получения образования вне государственной цензуры и контроля над образованием.
После Польско- Речь Посполитая была разделена в конце 18 века, ее земли были поделены между соседями: Императорской Россией, Пруссией и Австро- Венгрия. Варшава, историческая столица Польши, попала под контроль России. При разделении России и Пруссии положение поляков постепенно ухудшалось. В частности, в российском секторе первоначально умеренная этническая политика была пересмотрена после польских восстаний, направленных на свержение российского контроля, Ноябрьского восстания (1830–1831 гг.) И Январского восстания (1863–1864). После поражений восстания автономия Конгресса Польши была первоначально ограничена (1831 г.) и окончательно упразднена (1865 г.).
В условиях усиливающейся политики германизации и русификации полякам становилось все труднее получить польское высшее образование. Кроме того, как и в большинстве стран Европы того времени, возможности получения высшего образования для женщин, существовавшие в Российской империи, были сильно ограничены, и преподавание или исследования в некоторых областях, таких как польский язык, католицизм или польская история, от сложной до незаконной.
В ответ на такую политику и вдохновленные движением польского позитивизма, в 1882 г. в частных домах в Варшаве. Сначала это была серия курсов конспирологического воспитания для женщин, и среди первых учителей были Петр Хмеловский и Владислав Смоленский. В 1885 году благодаря усилиям одной из студенток, Ядвиги Щавиньской (также известной как Зофия Щавиньская), различные прообразовательные группы были преобразованы в единый неформальный и нелегальный секретный университет, открытый для оба пола, известные как Летающий университет (курсы, распространенные по всему городу, часто менялись местами, чтобы российские власти не узнали об этом месте и не арестовали учителей и студентов). Гонорары (2–4 руб. в месяц) пошли на удовлетворение учителей и на создание секретной библиотеки. Учебная программа Летающего университета охватывала 5–6 лет по 8–11 часов в неделю и была разделена на четыре основных предмета: социальные науки, педагогика, филология и история и естественные науки.
Среди преподавателей университета были лучшие современные польские ученые, такие как Владислав Смоленский и Тадеуш Корзон (история), Игнаций Хшановский, Зофия Дашиньская-Голинская и Петр Хмелевский (литература), Ян Владислав Давид и Адам Махербург (философия), Людвик Кшивицкий (социология), (биология).
За двадцать лет существования университета его курсы посетили около 5 000 женщин и тысячи мужчин. Среди самых известных его учениц была будущая лауреат Нобелевской премии, Мария Склодовская-Кюри, более известная как мадам Кюри. Среди других известных студентов были Зофия Налковская и Януш Корчак.
Примерно в 1905–1906 годах Летающий университет смог начать юридическую деятельность и был преобразован в Общество Курсы естествознания (Towarzystwo Kursów Naukowych) в качестве разделителей Польши, предчувствуя приближающуюся войну, стремились обратить поляков на свою сторону. Примерно в 1918–1919 годах, после восстановления независимости Польши (как Вторая Польская Республика ), Ассоциация была преобразована в частный университет, Свободный польский университет (Wolna Wszechnica Польша). В 1927 году он основал филиал в Лодзи.
Во время Второй мировой войны Польша была оккупирована нацистской Германией, которая запрещала полякам посещать курсы университетского уровня. Преподаватели университета использовали свой опыт и приняли участие в секретном обучении во время Второй мировой войны.
После Второй мировой войны Wolna Wszechnica Polska не сразу была воссоздана в Варшаве, хотя ее филиал в Лодзи послужил основой для Лодзинского университета.
. В времена коммунистического господства в Польской Народной Республике, поскольку учебная программа стала инструмент политики и многое из польской истории (например, польско-советская война, Катынская резня или Пражская резня ) был подвергнут цензуре в попытке «стереть» историю польско-российских конфликтов, традиция Летающего университета была возрождена еще раз, сначала Обществом Свободного Польского Университета (Towarzystwo Wolnej Wszechnicy Polskiej), действовавшим в Варшава с 1957 г., позже с 1977 г. - новые Курсы Летающего университета и Общества наук, поддерживаемые польскими диссидентами :, Ежи Едлицки, Анджей Целиньски, Анджей Кийовски, Яцек Куронь, Тадеуш Мазовецкий, Адам Михник,.
Многие участники этого второго летающего университета подверглись жестокому обращению со стороны милиции, с обычными инцидентами, такими как видный диссидент, Яцек Куронь, которого сбросили с лестницы или его квартиру обыскали. головорезами, поддерживаемыми милицией; Несмотря на это, Летающий университет действовал до введения военного положения в Польше в 1981 году, которое, хотя и было направлено на уничтожение движения Солидарность, также подавляло деятельность летающего университета. С мирной победой «Солидарности» на выборах в законодательные органы Польши в 1989 году цели Летающего университета - освобождение польского образования от партийного контроля и цензуры - были достигнуты.