В экологическая инженерия смягчение последствий наводнений включает в себя управление и контроль движения паводковых вод, например перенаправление стока паводков с помощью защитных стенок и затворов, вместо того, чтобы пытаться полностью предотвратить наводнения. Это также включает в себя управление людьми с помощью таких мер, как эвакуация и свойства сухой / влажной защиты. Предотвращение и смягчение последствий наводнений можно изучать на трех уровнях: на отдельных участках, небольших сообществах и целых городах. Стоимость защиты возрастает по мере того, как защищается все больше людей и имущества. США FEMA, например, оценивает, что на каждый доллар, потраченный на смягчение последствий, экономится 4 доллара.
Владельцы собственности могут приспособить свои дома, чтобы предотвратить попадание воды, заблокировав двери и воздух вентиляционные отверстия, гидроизоляция важных участков и мешки с песком края здания.
Когда последствия наводнения угрожают большему количеству домов, магазинов и инфраструктуры, тогда преимущества защиты окупаются дополнительными затратами. Временные защитные сооружения от наводнений могут быть построены в определенных местах, подверженных наводнениям и обеспечивающих защиту от подъема паводковых вод. Реки, протекающие через крупные городские застройки, часто контролируются и управляются. Вода, поднимающаяся выше полной пропускной способности канала, может вызвать распространение наводнения на другие водные пути и районы сообщества, что приведет к повреждению. Защитные сооружения (как долгосрочные, так и краткосрочные) могут быть построены для сведения к минимуму ущерба, что связано с поднятием кромки воды с помощью дамб, насыпей или стен. Высокая численность населения и стоимость инфраструктуры, подверженной риску, часто оправдывают высокую стоимость смягчения последствий в больших городских районах.
Самый эффективный способ снизить риск для людей и имущества - это составление карт рисков наводнений. Большинство стран составили карты, на которых показаны районы, подверженные наводнениям, на основе данных о наводнениях. В Великобритании Агентство окружающей среды подготовило карты, на которых показаны районы, подверженные риску. На карте справа показана карта наводнения для города Йорк, включая пойму на 1 дюйм 100-летнего наводнения (темно-синий), прогнозируемую пойму на 1 дюйм 1000-летнее наводнение (голубой цвет) и низменные районы, нуждающиеся в защите от наводнения (фиолетовый цвет). Наиболее устойчивый способ снижения риска - предотвратить дальнейшее развитие территорий, подверженных наводнениям, и старых водных путей. Для подверженных риску сообществ важно разработать комплексный план управления поймой.
В США сообщества, участвующие в Национальной программе страхования от наводнений, должны согласиться регулировать развитие в районах, подверженных наводнениям. области.