Соотношение Фабера – Джексона предоставило первую эмпирическую степень - закон связь между светимость и центральная звездная дисперсия скоростей из эллиптической галактики, и был представлен астрономами Сандрой М. Фабер и Робертом Эрлом Джексоном в 1976 году. Их связь может быть выражена математически как:
с индексом , примерно равным 4.
В 1962 году Рудольф Минковски обнаружил и написал, что «корреляция между дисперсией скоростей и [светимостью] существует, но она слабая» и что «кажется важным распространить наблюдения на больше объектов, особенно при низких и средних абсолютных величинах ». Это было важно, потому что значение зависит от диапазона яркости галактик, который подходит, со значением 2 для эллиптических галактик с низкой светимостью, обнаруженных группой под руководством Роджер Дэвис, и значение 5, указанное Полом Л. Шехтером для светящихся эллиптических галактик.
Соотношение Фабера – Джексона понимается как проекция Фундаментальная плоскость эллиптических галактик. Одно из основных его применений - это инструмент для определения расстояний до внешних галактик.
гравитационный потенциал распределения массы радиуса и массы задается выражением:
Где α - постоянная, зависящая, например, на профиле плотности системы, а G - гравитационная постоянная. Для постоянной плотности
Кинетическая энергия:
(Вспомните - одномерная дисперсия скорости. Следовательно, .) Из теоремы вириала () следует
Если предположить, что отношение массы к световому потоку, , является постоянным, например мы можем использовать это и указанное выше выражение, чтобы получить связь между и :
Давайте представим поверхностную яркость, и предположим, что это константа (что с фундаментальной теоретической точки зрения является совершенно необоснованным предположением), чтобы получить
Использование этого и объединение его с отношением между и , это приводит к
и, переписав приведенное выше выражение, мы, наконец, получаем соотношение между светимостью и дисперсией скоростей:
то есть
Учитывая, что массивные галактики возникают в результате гомологического слияния, а более тусклые - в результате рассеяния, предположение о постоянной поверхностной яркости больше не может поддерживаться. Эмпирически поверхностная яркость показывает пик примерно при . Затем измененное соотношение становится
для менее массивных галактик и
для более массивных. С помощью этих пересмотренных формул основная плоскость разделяется на две плоскости, наклоненные друг к другу примерно на 11 градусов.
Даже скопления галактик первого ранга не имеют постоянной поверхностной яркости. Утверждение, подтверждающее постоянную яркость поверхности, было представлено астрономом Алланом Р. Сэндиджем в 1972 году на основе трех логических аргументов и его собственных эмпирических данных. В 1975 году он показал, что каждый из логических аргументов неверен и что галактики скопления, занявшие первое место, показывают стандартное отклонение около половины звездной величины.
Как и соотношение Талли – Фишера, соотношение Фабера – Джексона позволяет оценить расстояние до галактики, которое иначе трудно получить, связав его с более легко наблюдаемые свойства галактики. В случае эллиптических галактик, если можно измерить центральную дисперсию звездных скоростей, что можно относительно легко сделать с помощью спектроскопии для измерения доплеровского сдвига света, излучаемого звездами, тогда можно получить оценку истинной светимости галактики с помощью соотношения Фабера – Джексона. Это можно сравнить с видимой величиной галактики, которая дает оценку модуля расстояния и, следовательно, расстояния до галактики.
Комбинируя дисперсию центральной скорости галактики с измерениями ее центральной поверхностной яркости и параметра радиуса, можно еще больше улучшить оценку расстояния до галактики. Этот стандартный критерий, или «параметр уменьшенного галактического радиуса», , разработанный Гудехусом в 1991 году, может определять расстояния без систематической погрешности с точностью до 31%.