Эволюционный багаж - это часть генома популяции, которая была выгодна для прошлых особей, но невыгодна под давлением естественного отбора сегодня.
Гены, которые могли быть полезными в прошлом может быть критически не подходит для людей в сегодняшних условиях. Естественный отбор - не идеальный процесс; если организм «достаточно приспособлен», чтобы выжить в определенной среде и размножаться, его гены передаются следующему поколению. Некоторые из этих генов могут улучшить физическую форму организма, а некоторые могут даже быть немного невыгодными. Этот кажущийся парадокс является источником эволюционного багажа, который представляет собой коллективно унаследованные черты, которые развились в среде, отличной от нынешней.
Как рецессивный ген, серповидно- клеточная болезнь присутствует только в том случае, если они гомозиготны, без доминантного гена, который мог бы их победить. Серповидно-клеточная анемия, возникающая у людей, живущих в тропических районах, где распространена малярия, представляет собой заболевание крови, характеризующееся жесткими серповидными эритроцитами. Необычная форма и жесткость этих измененных красных кровяных телец снижает способность клеток эффективно функционировать. путешествовать с регулярным кровотоком, иногда блокируя вены и препятствуя нормальному кровотоку. У людей с серповидно-клеточной анемией сокращается продолжительность жизни, хотя современная медицина значительно увеличила продолжительность жизни людей с этим заболеванием. Какими бы вредными ни казались последствия серповидноклеточной анемии, она также дает непредвиденную пользу; у людей с геном серповидных клеток проявляются менее серьезные симптомы при заражении малярией, поскольку аномальная форма клеток крови, вызванная заболеванием, препятствует способности малярийного паразита вторгаться и размножаться в этих клетках. Возможно наличие серповидноклеточного аллеля, но не заболевание, например, гетерозиготное.
Малярия, инфекционное заболевание людей и животных, передающееся комарами, является потенциально смертельным заболеванием, вызывающим жар, усталость, тошноту, мышечные боли, кашель и, в крайних случаях, кома и смерть. Малярия вызывается паразитическими простейшими, которые переносятся через слюну комаров в кровеносную систему человека, где они попадают в печень, чтобы созреть. Согласно Всемирной организации здравоохранения.
Взаимосвязь между серповидно-клеточной анемией и малярией <14, несмотря на то, что она была ликвидирована в США, в 2010 году было зарегистрировано 219 миллионов зарегистрированных случаев малярии.>это палка о двух концах. Наличие аллеля серповидных клеток действительно ограничивает продолжительность жизни человека, однако присутствие генов серповидных клеток снижает пагубные последствия малярии в случае заражения. Естественный отбор позволил распространить ген серповидноклеточной анемии в районах с большим количеством малярийных комаров; те, которые не были так восприимчивы к малярии, имели гораздо больше шансов выжить, чем те, кто был. Поскольку малярия не так распространена, как раньше, преимущества серповидно-клеточной анемии с тех пор уменьшились, оставив пагубные последствия болезни.