Потрошение представляет собой метод аутотомии, включающий выброс внутренних органов, используемый животными в качестве защитной стратегии. Морские огурцы (Holothuroidea) выбрасывают части кишечника, чтобы напугать и защитить от потенциальных хищников, таких как крабы и рыба. Органы регенерируются за несколько дней клетками внутри морского огурца.
При стрессе морской огурец отворачивается от нападающего и резко сокращает мышцы стенок своего тела. Это приводит к разрыву стенки клоаки и зиянию заднего прохода. Процесс потрошения у Eupentacta quinquesemita протекает следующим образом:
Во время потрошения у некоторых видов несколько сот канальцев Кювиера (часть дыхательное дерево) может быть изгнано. Вода из дыхательного дерева нагнетается в эти канальцы, вызывая быстрое расширение, и они удлиняются до 20 раз своей первоначальной длины. Они обладают большой прочностью на разрыв и становятся липкими при столкновении с любым предметом. Клей является уникальным среди морских беспозвоночных и надежно удерживается менее чем за десять секунд. Масса нитей может запутать и обездвижить потенциальных хищников, например мелких рыб или крабов. Нити отделяются от уползающего морского огурца. Канальцы легко регенерируются, процесс, который занимает около 17 дней у Holothuria leucospilota и пяти недель у Holothuria forskali. Канальцы содержат токсичный сапонин, называемый голотурин, который также присутствует в стенке тела у некоторых видов морских огурцов.
Гигант Калифорнийский морской огурец (Parastichopus californicus ) часто потрошится из-за грубого обращения, температурного шока или других стрессовых процедур. Событие происходит через задний проход, а выпотрошенные части - это в основном респираторные деревья.
Holothuria arenicola описывается как морской огурец, пригодный для содержания в аквариумах, поскольку он не потрошит, в то время как «австралийское» морское яблоко (Paracucumaria tricolor) часто потрошение.
Некоторые морские звезды выкидывают живот через рот, чтобы съесть свою добычу. Затем морская звезда втягивает свой желудок обратно внутрь своего тела.