Европейское исследование и заселение Океании началось в 16 веке, начиная с португальского заселение Молуккских островов и испанских (кастильских ) высадок и кораблекрушений на Марианских островах, к востоку от Филиппин, за которым последовала высадка португальцев и временное заселение (из-за дождей) на Танимбар или островах Ару и на некоторых из Каролинских островов и Папуа-Новая Гвинея, а также несколько испанских высадок в Каролинские острова и Новая Гвинея. Последующее соперничество между европейскими колониальными державами, торговыми возможностями и христианскими миссиями привело к дальнейшим исследованиям в Европе и, в конечном итоге, к заселению. После голландского 17 века высадки в Новой Зеландии и Австралии, но не заселения этих земель, британцы стали доминирующей колониальной державой в в регионе, создавая колонии поселенцев в том, что впоследствии станет Австралией и Новой Зеландией, в обеих из которых теперь проживает большинство населения европейского происхождения. Новая Каледония (Caldoche ), Гавайи, Французская Полинезия, Остров Норфолк и Гуам Также есть значительное европейское население. Европейцы остаются основной этнической группой на большей части территории Океании, как в численном, так и в экономическом отношении.
Европейское поселение в Австралии началось в 1788 году, когда британцы основали Королевскую колонию из Новый Южный Уэльс с первым поселением в Порт-Джексон. Новая Зеландия была частью Нового Южного Уэльса до 1840 года, когда она стала отдельной колонией и испытала заметный рост европейских поселений.
В то время как самая большая европейская этническая группа первоначально поселилась как в Австралии, так и в Новая Зеландия была англичанами, поселенцы в Австралии с древних времен содержали значительную ирландскую католическую составляющую, в отличие от Новой Зеландии, которая была более Шотландский по составу.
На протяжении поколений подавляющее большинство поселенцев колониальной эпохи и иммигрантов после обретения независимости в Австралии и Новой Зеландии происходило почти исключительно с Британских островов. Однако позже волны иммигрантов из Европы прибыли из более широкого круга стран. В частности, Австралия приняла большое количество иммигрантов из Европы из таких стран, как Италия, Греция, Германия, Нидерланды и Югославия после Второй мировой войны.
Общая численность людей европейского происхождения в Океании составляет более 24000000 человек, включая население Гавайи.
Доминирующая европейская группа Австралии упоминается как англо-кельтские австралийцы (хотя сюда не входят небританские европейцы); правильный термин для австралийцев европейского происхождения - европейский австралиец. В Новой Зеландии в ходе переписи собирается информация об этнической принадлежности, а не происхождении. Она показывает, что большинство населения Новой Зеландии идентифицирует себя как Новая Зеландия Европа. Термин Pākehā, использованный в некоторых предыдущих переписях, имеет аналогичное значение.