Европейский фонд обороны (EDF ) является составной частью единой политики безопасности и обороны Европейского Союза (ЕС) (CSDP), целью которого является координация и увеличение национальных инвестиций в оборонные исследования и улучшение взаимодействия между национальными вооруженными силами. Он был предложен в 2016 году президентом Комиссии Жан-Клодом Юнкером и учрежден в 2017 году. Фонд состоит из двух стендов: исследований (90 млн евро до конца 2019 года и 500 млн евро в год после 2020 года) и развития и приобретения (всего 500 млн евро на 2019-2020 годы, затем 1 млрд евро в год после 2020 г.). В июле 2018 года Европейская комиссия объявила, что бюджет EDF на 2021-2027 годы составит 13 миллиардов евро. Эта сумма была позже пересмотрена Европейской комиссией в рамках нового бюджета ЕС, предложенного 27 мая 2020 года в связи с пандемией COVID-19, согласно которому EDF будет выделено 8 миллиардов евро в течение этого бюджетного периода.
Европейская комиссия софинансирует совместные оборонно-промышленные проекты и поддерживает совместные оборонные исследования в ЕС. В частности, Комиссия Юнкера спланировала и предприняла беспрецедентные усилия по защите и защите европейцев. Планируется, что с 2021 года полноценный Европейский оборонный фонд будет способствовать созданию инновационной и конкурентоспособной оборонной промышленной базы и внесет вклад в стратегическую автономию ЕС. Вместе с Скоординированным ежегодным обзором обороны и Постоянным структурированным сотрудничеством он формирует новый комплексный оборонный пакет для ЕС.
Посредством двух предшественников Фонда Комиссия предприняла дальнейшие шаги, чтобы сделать сотрудничество в области обороны реальностью. В 2019 году Комиссия запустила первые совместные промышленные проекты, связанные с обороной, финансируемые ЕС в рамках Европейской программы оборонного промышленного развития. Первая программа, согласованная со странами-членами, предусматривала софинансирование в размере 500 миллионов евро для совместного развития оборонного потенциала в течение 2019-2020 годов. Они охватывают приоритетные области во всех областях, таких как воздух, земля, море, киберпространство и космос:
В Рабочей программе 2019 года также было выделено 25 миллионов евро на исследования в области электромагнитных полей Доминирование всего спектра и Будущие прорывные технологии защиты. Эти две области были определены как важные для сохранения долгосрочного лидерства и независимости Европы. Призывы к Future Disruptive Defense Technologies будут посвящены тому, как лучше всего ЕС может поддерживать прорывные технологии в обороне, которые могут привести к трансформационным изменениям в вооруженных силах. Это поможет подготовить почву для Европейского оборонного фонда, который может выделить до 8% своего бюджета на прорывные технологии. В июне 2018 года Комиссия предложила выделить в фонд 13 млрд евро на период 2021-2027 годов. Целью является поддержка совместных оборонных проектов на протяжении всего цикла Исследования и разработки. Совет Европейского Союза и Европейский парламент должны принять это предложение к 2019 году.