Войти
Фотография отца Лафона, дата неизвестна Эжен Лафон, SJ (26 марта 1837 г. в Монс, Эно, Бельгия - 10 мая 1908 г. в Дарджилинг, Британская Индия ), Бельгийский иезуитский священник, который стал миссионером в Индии, где он стал известным ученым и основателем первого научного общества в Индии.
Рисунок отца Лафона в молодости Он родился в Монсе, где его отец, Пьер Лафон, военный офицер, был размещен. После вторичного обучения в иезуитском колледже Сент-Барбе в своем городе, в 1854 году Лафон был принят в новициат Общества Общества Иисуса, расположенный в бывшем Норбертине Тронкиенское аббатство в Генте. Затем он прошел обычное иезуитское образование, проведя период Регентства, преподавая в иезуитских школах Гента (1857–59) и Льежа (1862–63), после чего учился в получить степени как в философии в Турне, так и в естественных науках в Намюре (1863–65). В Намюре он проявил особую способность к физическим экспериментам.
В 1859 году Генеральный настоятель Общества Иисуса поручил открыть колледж для коренных католиков Западной Бенгалии провинции Иезуитов Бельгии. Настоятель иезуитской общины Намюра Анри Депельчин, С.Дж., был отправлен в Индию в качестве главы группы иезуитов, которым была поручена эта задача. Св. Колледж Ксавьера в Калькутте был открыт для занятий в январе 1860 года. Зная о таланте Лафонта в области науки, Дельпельчин попросил, чтобы его направили в миссию. В 1865 году Лафонт уехал в Индию, куда он прибыл в Калькутту 4 декабря того же года.
Вскоре после прибытия в столицу Британской Индии Лафонт был назначен преподавать науку. Школе едва исполнилось 5 лет, и все нужно было делать. Однако, поскольку он не мог преподавать науку без практических экспериментов, он сразу же создал лабораторию в колледже - первую такую научную лабораторию в современной Индии. В ноябре 1867 года он попал в заголовки местной прессы благодаря импровизированной обсерватории, установленной на крыше колледжа. Он записывал ежедневные метеорологические наблюдения, которые позволяли ему с большой точностью предвидеть приход разрушительного циклона. Правительственные власти были проинформированы и немедленно приняли меры, которые предотвратили гибель многих людей. С этого дня метеорологические прогнозы Лафонта регулярно публиковались в главной еженедельной газете Калькутты «Индоевропейская корреспонденция».
К 1870 году Лафонт свободно говорил на английском языке и начал читать научные лекции для широкой публики, в которых он продемонстрировал свой особый дар в популяризации научных знаний. Таким образом, все новые научные открытия и изобретения второй половины XIX века были известны, всегда с эмпирическими доказательствами. Так было с волшебным фонарем, телефоном, фонографом, рентгеновскими лучами, фотографией и т. Д. Благодаря контактам энтузиаст науки привез из Европы самые современные научные инструменты, такие как метеограф Анджело Секки (метеорология оставалась его любимой сферой деятельности). Лекции имели огромный успех и закончились только с уходом Лафонта в Дарджилинг, за несколько месяцев до его смерти в 1908 году.
В 1873 году Лафон был назначен ректором церкви Святого Ксавьера. Колледж. В следующем году международная научная экспедиция высокого уровня посетила Калькутту, направляясь в соседний город Миднапор, чтобы наблюдать очень редкое астрономическое явление: проход планеты Венера перед солнцем. Лафонт присоединился к группе. Его наблюдения сделали его известным во всем мире, и в следующем году он легко получил финансовую помощь, необходимую для того, чтобы построить астрономическую обсерваторию на территории школы, оснащенную самым современным телескопом.
При финансовой поддержке филантропа Махендра Лал Сиркар, другом которого он был с 1869 года, Лафонт основал в 1876 г. Индийская ассоциация развития науки. Первой целью ассоциации было распространение научных знаний и информирование широкой общественности о последних научных достижениях. С самого начала лекции Лафон по вечерам в четверг были одним из основных направлений деятельности ассоциации. Позже он превратился в центр исследований, который поддерживал, среди прочего, спектрографические исследования C.V. Раман (лауреат Нобелевской премии по физике 1930 г.) и К.С. Кришнан.
Джагадиш Чандра Бос (1858–1937) был еще одним учеником, а позже другом Лафонта. Когда Боз открыл «беспроволочную телеграфию» (у источника радиофонических изобретений), именно Лафон провел в Калькутте (1897 г.) публичную демонстрацию этого открытия. Для Лафонта не было сомнений в том, что Бозе в этом открытии предшествовал итальянцу Гульельмо Маркони. Он всегда отдавал должное своему бывшему ученику.
На самом деле Лафонт был больше педагогом, чем исследователем или изобретателем. Его компетентность и разнообразная деятельность позволили ему поступить в Калькуттский университет, членом Сената которого он много лет был. Благодаря ему была признана важность изучения науки в университете: он подготовил учебную программу и в 1903 г. получил от Индийской комиссии университетов более существенные средства для создания лабораторий и совершенствования научных курсов. В 1908 году, за несколько месяцев до своей смерти, он получил степень доктора наук Honoris Causa в Калькуттском университете.
Лафонт был выдающимся энтузиастом науки. Он также был человеком веры. Поскольку католическая церковь в то время имела очень негативный имидж в мире науки, Лафону пришлось отчитаться о себе перед учеными, которые выразили удивление. Хотя я католик и священник, я могу сказать вам, что я с глубокой радостью и даже любовью принимаю каждый прогресс, достигнутый в науке. Он не был слеп к опасностям широко распространенного «сциентизма » его времени, и то, что он сказал при открытии радия, вполне может быть предвестником: эти открытия должны заставить нас быть осторожными. Нам нелегко поверить в то, что мы обладаем окончательной уверенностью в том, что касается Материи и сил природы в целом. Благородно и чудесно сказать: «Я не знаю».
