Эрфуртская программа была принята Социал-демократической партией Германии во время СДПГ Конгресс в Эрфурте в 1891 году. Сформулированный под политическим руководством Эдуарда Бернштейна, Августа Бебеля и Карла Каутского, он заменил предыдущие Готская программа.
Программа провозглашала неизбежную смерть капитализма и необходимость социалистической собственности на средства производства. Партия намеревалась преследовать эти цели посредством легального политического участия, а не революционной деятельности. Каутский утверждал, что, поскольку капитализм по самой своей природе должен рухнуть, ближайшей задачей социалистов было работать для улучшения жизни рабочих, а не для революции, которая была неизбежна..
Проект программы был подвергался критике со стороны Фридриха Энгельса за его оппортунистические, немарксистские взгляды на государство в критике, которую он послал Каутскому 29 июня 1891 года.
Каутский написал официальный комментарий СДПГ к программе 1892 года, которая называлась «Классовая борьба». Марксизм, воплощенный в «Классовой борьбе», часто упоминался более поздними критиками как «вульгарный марксизм » или «марксизм Второго Интернационала ». Популярные трактовки марксизма, содержащиеся в трудах Каутского и Бебеля, в период с конца XIX века по 1914 год были прочитаны и распространены в Европе более широко, чем произведения самого Маркса. «Классовая борьба» была переведена на 16 языков до 1914 г. и стала общепризнанным обобщением марксистской теории. Этот документ был противопоставлен «ортодоксальной» социалистической теории до того, как Октябрьская революция 1917 года вызвала серьезный раскол в международном социалистическом движении.
Марксистская теория во второй половине девятнадцатого века постепенно обеднела и выродилась в вульгарно-марксизм.CS1 maint: location (ссылка )