Английская женская футбольная ассоциация (ELFA) была образована в 1921 году и действовал до 1922 года. Возможно, это был прямой ответ на запрет Футбольной ассоциации (FA) на женские футбольные команды. Первое собрание ELFA было проведено через несколько недель после запрета, и Леонард Бриджит, менеджер и тренер Stoke Ladies, стал его первым президентом. Весной 1922 года Бриджетт помогла организовать первое и единственное соревнование Кубка Вызова Английской женской футбольной ассоциации. В соревновании приняли участие 24 команды, победителями стали Stoke Ladies, которая обыграла Донкастер и Bentley Ladies со счетом 3-1 24 Июнь 1922 года.
ELFA свернулась более чем на год, и женщины продолжали играть в местных парках и даже на собачьих беговых дорожках, не имея ни денег, ни инфраструктуры со стороны Футбольной ассоциации, ни ресурсов, ни тренеров, ни полей. Эти ограничения действовали в течение пятидесяти лет и были сняты только в 1971 году.
Женский футбол существовал еще до Первой мировой войны, но он не был хорошо принят до тех пор, пока Футбольная лига не приостановила все свои матчи после сезона 1914-15 гг. Когда поколение молодых мужчин записалось на службу своей стране, женщины взяли на себя традиционные мужские роли, которые ранее считались неподходящими для женщин и их физического состояния. Самым знакомым был образ девушки с завода боеприпасов, которая наслаждается пинками во время перерывов. По мере того как война прогрессировала, женский футбол превратился в более формализованный вид спорта, и многие женские команды появились на военных заводах. В то время он был организован для сбора средств для военных благотворительных организаций. Сначала люди стекаются, чтобы увидеть, как так называемые боевики сражаются с группами раненых солдат и женщин с других заводов. В конце концов, они начали получать удовольствие от матчей за мастерство и способности игроков-женщин. В августе 1917 года был учрежден Кубок боевиков, первыми победителями которого стали Блит спартанцы.
Однако, когда война закончилась, фабрики начали закрываться, и женщины, освобожденные во время войны, были вынуждены вернуться на свое «правильное и надлежащее место» в обществе. Так называемые медицинские эксперты и врачи больше не считали футбол моральным и уместным, а не женским и опасным для здоровья женщин. 5 декабря 1921 года FA высказала твердое мнение о непригодности футбола для женщин. Они даже потребовали от клубов, входящих в ассоциацию, отказаться от использования их площадок для проведения женских матчей. В ответ 10 декабря 1921 г. в Ливерпуле состоялось собрание. В нем приняли участие представители около 30 женских футбольных команд. Результатом встречи стало создание Английской женской футбольной ассоциации (ELFA), в состав которой входят 57 команд любительских игроков. Целями ELFA были поддержка женщин-футболистов, популяризация игры среди женщин и оказание помощи в благотворительности. Одной из первых команд, заявивших о своем намерении присоединиться, была Chorley Ladies FC, у которой было 60 членов и которые собрали более 3000 фунтов стерлингов на благотворительность.
W. Хенли был назначен секретарем профессиональной команды Ассоциации. Ему было поручено организовать еще одну встречу в Ливерпуле, на которой должно было присутствовать около 60 клубов. Встреча на самом деле состоялась в Блэкберне 17 декабря, и на ней присутствовали представители 57 клубов, и многие другие лица, которые не смогли присутствовать, прислали выражения интереса. После долгого обсуждения были приняты некоторые изменения в правилах для женщин-игроков, в том числе:
7 января 1922 года в Манчестере состоялась встреча между офицерами ELFA, где они утвердил использование мяча, а также максимальные и минимальные размеры поля. Президент Леонард Бриджит вручил кубок для женского розыгрыша Кубка Англии. Совещание выбрало представительную команду для предстоящего матча в Гримсби 21 января. Снова январь t the Grimsby and District Ladies (ранее Cleethorpes Ladies). 18 февраля 1922 года в отеле Queen's Hotel в Бирмингеме состоялось заседание Совета. Делегация ELFA встретилась с представителями Северного союза (Регби), и их запрет на использование земли был снят для клубов, входящих в ELFA. Тогда же была организована жеребьевка первого раунда розыгрыша Кубка ELFA. В соревновании участвовало 23 клуба, и результаты были следующими: 1-й раунд ELFA 18 марта 1922
Команда | VS |
---|---|
Сток | Ньюкасл |
Смоллторн | Челл |
Бирмингем | Данлоп |
Ковентри | Астон |
Флитвуд | Манчестер Юнайтед |
Мерси Амазонки | Рочдейл |
Плимут | Марасион |
Эдисван | Осрам |
Гримсби | Донкастер Бентли |
Хаддерсфилд | Хаддерсфилд Аталанта |
Бостон | Линкольн |
Сток Юнайтед | Команда-победитель |
Второй раунд Кубка Эльфа 22 апреля 1922
Команда | VS |
---|---|
Мерси Амазонки или Рочдейл | Флитвуд или Манчестер |
Плимут | Эдисван |
Донкастер | Линкольн |
Ковентри | Бирмингем |
Сток | Хаддерсфилд Александра |
Хаддерсфилд Аталанта | Челл Юнайтед |
Третий раунд Кубка Эльфа 20 мая 1922
Команда | VS |
---|---|
Манчестер Юнайтед | Донкастер |
Бирмингем | Сток |
Эдисван | |
Хаддерсфилд Ата lanta |
Полуфинал Кубка Эльфа
Команда | VS |
---|---|
Хаддерсфилд Аталанта | Донкастер Бентли |
Сток | Эдисван |
Несмотря на недолгий срок существования, ELFA заложила основу для возрождения интереса и развития женского футбола в Великобритании. Здоровая женская игра была продемонстрирована в 1937 году. Дик Керр и «Эдинбургские дамы», две лучшие команды Великобритании, встретились в матче, названном «Чемпионат Великобритании и мира», в котором Дик Керр обыграл «Эдинбургские дамы» со счетом 5: 1. Преемница ELFA, Ассоциация женского футбола (WFA), была основана в 1969 году. В соответствии с WFA, женская игра продолжала расти, с появлением национальной сборной Англии и премьер-лиги. Однако WFA также была организацией, возглавляемой добровольцами, и располагала довольно ограниченными ресурсами. Даже на высших уровнях матчи, организованные Ассоциацией, часто переносились или отменялись. В 1970-х годах всем футбольным властям была дана международная рекомендация включить женские игры, а в 1975 году был принят Закон о дискриминации по признаку пола, который содержал пункт, исключающий спорт. Однако только до 1992 года ФА наконец решила снять запрет на женские игры и взять их под свой формальный контроль.
В марте 2018 года Национальный музей футбола открыл пристройку к своей постоянной галерее, посвященной женскому футболу.. Расширение включало медаль победителя Английской женской футбольной ассоциации, присужденную Лилиан Бриджетт из Stoke Ladies в 1922 году.