В биохимии эффекторная молекула обычно представляет собой небольшую молекулу, которая избирательно связывается с белок и регулирует его биологическую активность. Таким образом, эффекторные молекулы действуют как лиганды, которые могут увеличивать или уменьшать активность фермента, экспрессию гена или передачу сигналов. Эффекторные молекулы также могут напрямую регулировать активность некоторых молекул мРНК (рибопереключателей ).
В некоторых случаях можно считать, что белки функционируют как эффекторные молекулы, особенно в каскадах передачи клеточного сигнала.
Термин эффектор используется в других областях биологии. Например, эффекторный конец нейрона является концом, где аксон контактирует с мышцей или органом, которые он стимулирует или подавляет.
Аллостерические эффекторы могут связываться с регуляторными белками, участвующими в транскрипции РНК, для изменения их активности. Таким образом, белки-активаторы становятся активными для связывания с ДНК, способствуя тому, что РНК-полимераза и репрессорные белки становятся неактивными, и РНК-полимераза может связываться с ДНК.
Бактериальные эффекторные белки вводятся бактериальными клетками, обычно патогенами, в клетки своего хозяина. Инъекция осуществляется через специализированные системы секреции, например система секреции типа III (TTSS или T3SS).
Грибковые эффекторы секретируются патогенными или полезными грибами в клетки-хозяева и вокруг них инвазивными гифами для отключения компонентов защиты или облегчения колонизации. Системы секреции белков в грибах включают Spitzenkörper.
Растительные патогенные грибы используют две различные системы эффекторной секреции, и каждый секреторный путь специфичен для семейства эффекторов:
.