Количество тепла энергии полученный в любой точке земного шара, является прямым влиянием угла Солнца на климат, так как угол, под которым солнечный свет падает Землю, меняется по местоположению, времени суток и сезону из-за орбиты Земли вокруг Солнца и вращения Земли вокруг своей наклонной оси. Сезонное изменение угла падения солнечного света, вызванное наклоном оси Земли, является основным механизмом, который приводит к более теплой погоде летом, чем зимой. Другой фактор - изменение продолжительности дня. (См. Также сезон.)
Когда солнечный свет светит на Землю с меньшим углом! угол (Солнце ближе к горизонту), энергия солнечного света распространяется на большую площадь и поэтому слабее, чем если бы Солнце было выше над головой, а энергия концентрировалась на меньшей площади.
На рис. 2 изображен солнечный луч шириной 1,6 км, падающий на землю прямо над головой, а другой луч падает на землю под углом 30 °. Тригонометрия говорит нам, что синус угла 30 ° равен 1/2, тогда как синус угла 90 ° равен 1. Следовательно, солнечный луч падает на землю под углом 30 °. Угол распространяет такое же количество света на вдвое большую площадь (если мы представим, что Солнце светит с юга в полдень, ширина с севера на юг увеличится вдвое; ширина с востока на запад - нет). Следовательно, количество света, падающего на каждую квадратную милю, составляет лишь половину этого количества.
Рисунок 3 . Это диаграмма времен года. Независимо от времени суток (т.е. вращения Земли вокруг своей оси), Северный полюс будет темным, а Южный полюс будет светиться; см. также арктическая зима.На рисунке 3 показан угол падения солнечного света на Землю в северном и южном полушариях, когда северная ось Земли наклонена от Солнца., когда на севере зима, а на юге лето.
Тепловая энергия от Солнца не поступает. Вместо этого принимается лучистая энергия, и это приводит к изменению уровня энергии принимающих тел в области Земли. Различные материалы имеют разные свойства для передачи обратно полученной энергии в виде тепловой энергии с разной скоростью.