Экологически устойчивое развитие является экологической составляющей устойчивого развития. Частично этого можно достичь за счет использования принципа предосторожности ; если существует угроза серьезного или необратимого ущерба окружающей среде, отсутствие полной научной уверенности не должно использоваться в качестве причины для откладывания мер по предотвращению ухудшения состояния окружающей среды. Также важен принцип справедливости отношений между поколениями ; нынешнее поколение должно обеспечивать сохранение или улучшение здоровья, разнообразия и продуктивности окружающей среды на благо будущих поколений. Для того, чтобы это движение процветало, факторы окружающей среды должны иметь большее значение при оценке активов и услуг, чтобы обеспечить больший стимул для сохранения биологического разнообразия и экологической целостности.
Эффективная политическая поддержка необходимо для экологически устойчивого развития. Мобилизация правительств может быть преобразована в планы действий, которые имеют решающее значение для устойчивого развития. На усилия по развитию могут влиять модели семейного устройства, отношение к работе, социальная мораль - особенно межличностные обязанности, иерархия полномочий, качество научного образования и реализации, а также степень стабильности в семье - особенно свобода от социальный конфликт. Национальная политика и планирование развития требуют трех условий для обеспечения экологической устойчивости : ориентированные на действия ценности, которым привержены люди, политические власти, которые предпочитают долгосрочные экологические выгоды немедленным экономическим выгодам, и политика с политически компетентными округ.
Канада применила научно обоснованный подход к устойчивому развитию, используя Экологические индикаторы устойчивости в качестве руководящего инструмента для разработки политики. На муниципальном уровне многие города также используют индикаторы, основанные на фактах, и экологические индексы в качестве инструментов для разработки политики.
Всемирная стратегия охраны природы была опубликована в 1980 году, став одним из самых обнадеживающих событий, в котором используется целенаправленная программа политических изменений, касающихся экологической устойчивости. Публикация ознаменовала фундаментальный сдвиг в политике глобального природоохранного движения. Традиционный фокус стал лечением, а не предупреждением, подтверждая растущую тенденцию к усвоению целей сохранения и развития, которые являются ключевыми для экологически устойчивого общества. В частности, концентрация на сохранении дикой природы сместилась в беспокойство по поводу более широкого распространения штаммов, ухудшающих природную среду. Он продвигает принципы устойчивого развития и решает экологические проблемы, связанные с решениями экономического развития, в формате, ориентированном на широкую аудиторию. Существуют три основные цели сохранения:
Другие инициативы, такие как Всемирная кампания за биосферу, постоянно создают экологические препятствия перед правительственными и научными властями. Николас Полунин, бывший президент Фонда охраны окружающей среды, полагал, что отправной точкой Всемирной кампании стала конференция ЮНЕСКО в Финляндии в 1966 году. На конференции были рассмотрены условия, препятствующие экологически устойчивому развитию, такие как быстрый рост населения, распространение ядерного оружия и истощение природных ресурсов. Аналогичным образом Отчет Global 2000 Президенту представляет экологические перспективные условия, которые могут ухудшиться, если государственная политика, институты и темпы технологического прогресса не изменятся. Находки этого типа побудили экологов и Фонд охраны окружающей среды инициировать проект Всемирной кампании и включили следующие предложения: