Земной троян - это астероид, который вращается вокруг Солнца в вблизи Земли –Солнца точек Лагранжа L4 (60 ° впереди) или L5 (60 ° позади), таким образом, имея орбиту, аналогичную земной. На данный момент обнаружен только один земной троян. Название «троян» впервые было использовано в 1906 году для троянских коней Юпитера, астероидов, которые наблюдались около лагранжевых точек орбиты Юпитера.
L4 (впереди)
L5 (завершающий)
2010 TK7 был обнаружен с помощью спутника Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) 25 января 2010 года.
In В феврале 2017 года космический аппарат OSIRIS-REx выполнил поиск из области L4 на пути к астероиду Бенну. Никаких дополнительных троянов с Земли обнаружено не было.
В апреле 2017 года космический аппарат Hayabusa 2 совершил поиск в области L5, двигаясь к астероиду Рюгу, но не обнаружил там астероидов..
Орбиты любых земных троянцев могут сделать их менее энергетически затратными для достижения, чем Луна, даже если они будут в сотни раз дальше. Такие астероиды однажды могут быть полезны в качестве источников элементов, которые редко встречаются у поверхности Земли. На Земле трудно найти сидерофилов, таких как иридий, поскольку они в основном затонули в ядре планеты вскоре после ее образования. Небольшой астероид может быть богатым источником таких элементов, даже если его общий состав подобен земному; из-за своего небольшого размера такие тела теряли бы тепло гораздо быстрее, чем планета, когда они образовались, и поэтому не расплавились бы, что является предпосылкой для дифференциации (даже если бы они дифференцировались, ядро все равно было бы в пределах досягаемости). Их слабые гравитационные поля также препятствовали бы значительному разделению более плотного и более легкого материала; масса размером 2010 TK 7 создала бы поверхностную гравитационную силу менее чем в 0,00005 раз больше, чем у Земли (хотя вращение астероида могло вызвать разделение).
Гипотетический земной троян размером с планету размером Марс, получивший название Theia, считают сторонники Гипотеза гигантского удара является источником Луны. Гипотеза гласит, что Луна образовалась после столкновения Земли и Тейи, выбрасывая материал с двух планет в космос. Этот материал в конечном итоге слился вокруг Земли и превратился в одно вращающееся тело - Луну.
В то же время материал Тейи смешался и соединился с мантией и ядром Земли. Сторонники гипотезы гигантского удара предполагают, что большое ядро Земли по отношению к ее общему объему является результатом этой комбинации.
Астрономия продолжает сохранять интерес к этой теме. Публикация описывает эти причины следующим образом:
Выживание древнего [земных троянцев] населения до наших дней вполне гарантировано при условии, что орбита Земли не претерпевала сильных возмущений с момента ее образования. Поэтому уместно учитывать, что современные теоретические модели образования планет обнаруживают сильно хаотическую орбитальную эволюцию на заключительных этапах сборки планет земной группы и системы Земля-Луна. Такая хаотическая эволюция может на первый взгляд показаться неблагоприятной для выживания изначальной популяции [земных троянцев]. Однако во время и после хаотической сборки планет земной группы вполне вероятно, что остаточная популяция планетезималей, составляющая несколько процентов от массы Земли, присутствовала и помогла снизить эксцентриситет орбит и наклоны планет земной группы до наблюдаемых низких значений., а также для создания так называемой «поздней оболочки» аккрецирующих планетезималей для объяснения закономерностей обилия высоко сидерофильных элементов в мантии Земли. Такая остаточная популяция планетезималей также естественным образом приведет к тому, что небольшая часть планеты окажется в ловушке в троянских зонах Земли, когда орбита Земли станет циркулярной. Помимо потенциально возможного размещения древней, долгосрочной стабильной популяции астероидов, троянские области Земли также предоставляют временные ловушки для ОСЗ, которые происходят из более удаленных резервуаров малых тел в Солнечной системе, таких как главный пояс астероидов.
Несколько других небольших объектов были обнаружены на орбитальной траектории, связанной с Землей. Хотя эти объекты находятся в орбитальном резонансе 1: 1, они не являются земными троянами, потому что они не либрируют вокруг определенной точки лагранжиана Солнце – Земля, будь то L 4 или L 5.
У Земли есть еще один известный спутник, астероид 3753 Cruithne. Около 5 км в диаметре, он имеет особый тип орбитального резонанса, называемый перекрывающейся подковой, и, вероятно, является лишь временной связью.
469219 Камо'оалева, обнаружен астероид 27 апреля 2016 г., возможно, является наиболее стабильным квазиспутником из Земля.