Титул Герцог франков (dux Francorum) использовался для трех разных офисов, всегда с герцог "подразумевает военное командование и" князь "подразумевает что-то приближающееся к суверенным или королевским правам. Термин «франки » может относиться к этнической группе или к жителям территории под названием Francia.
. Первой службой была должность мэров дворца г. Меровингов короли франков, чьи силы увеличивались по мере того, как силы королей падали. Второй был титулом заместителя первых королей Франции, последний из которых вступил на престол в 987 году. Этот титул иногда переводился как герцог Франции (dux Franciae). Третий случай произошел с правителями заселенных франками земель Германии, так называемого «племенного» герцогства Франконии.
Вплоть до того времени после Дагоберта I титул принцепса (принца) имел королевский оттенок. Впервые он был использован для описания мэров дворца Нейстрии в жизни святых середины VII века. Vita Eligii относится к неуказанным принципам palatium Neustria, а Vita Baldechildis и Passio Leudegarii описывает мэров Erchinoald и Эброин в качестве принцев. Пиппин II впервые использовал титул принцепса после своей победы в битве при Тертри в 687 году. Обе Liber Historiae Francorum и Vita Dagoberti tertii относятся к нему под этим титулом, но в продолжении Хроники Фредегара используется только титул «герцог». Историк Беда называет Пиппина II dux Francorum, но англосаксонский переводчик IX века использует термин Froncna cyning (король франков). Продолжатель Фредегара называет Рагамфреда принцем, но он называет только своего соперника, сына Пиппина Чарльза Мартела, принцем после его поражения над Рагамфредом в 718 году. Использовался княжеский титул непрерывно с этого момента для Чарльза и его потомков, каролингов, как в повествовательных, так и в уставных источниках
В 742 году внук Пиппина, Карломан, держал свой великий Concilium Germanicum, на котором он обратился к собравшимся «слугам Бога и моим великим людям... которые находятся в моем королевстве» как к «герцогу и князю франков». Совет объявил, что «без покровительства князя франков невозможно защитить людей церкви, пресвитеров, священнослужителей, монахов и монахинь Бога». Когда в 744 г. брат Карломана, Пиппин III, использовал тот же титул, он не называл «мое королевство», поскольку к тому времени король Меровингов, Хильдерик III, был назначен. Герцогский / княжеский титул, используемый ранними каролингами, отличал их от правителей герцогов-князей Аквитании, также номинально подчинявшихся Меровингам, а не как правителей над ними.
Хартия времен правления короля Одо (888–898) для церкви Сен-Эньян д'Орлеан, титулы Роберт Сильный dux Francorum - это подделка 17 века.
Между 936 и 943 годами титул dux Francorum был возрожден по просьбе Хью Великого, самого могущественного магната Франции. Хартия короля Людовика IV 936 г. относится к нему именно так, а в собственной хартии Хью от 937 г. используется этот титул. Однако его использование не было исключительным, поскольку заголовок «счет» (приходит) также продолжал использоваться. В одной хартии Луи объяснил, что Хью был вторым после него во всех своих королевствах. Такое толкование титула dux Francorum не было общепринятым. Согласно Флодоарду из Реймса, король только «наделил Гуго герцогством Французским» в 943 году в награду за помощь последнего в возвращении короля из изгнания. Герцогство Francia (ducatus Franciae) включало область между Луарой и Сеной, древним королевством Нейстрии. В этом современном понимании титул Хью был аналогичен титулу герцогов Аквитании, dux Aquitanorum, где территориальное обозначение («Аквитания») заменялось этническим («аквитанцев»). Таким образом, «герцог франков» стал предпочтительным титулом робертианцев маркграфов Нейстрии с 943 года. Вальтер Кенаст предположил, что этот титул служил для связи Хью с предыдущими герцогами Франкорум, Пиппином II и Чарльз Мартель, и укрепил свою власть во Франции, из которой он часто отсутствовал во время визитов к королевскому двору.
Хью умер в 956 году, и ему наследовал его сын и наследник, ребенок Хью Капет. В 960 году, согласно Флодоарду, «король [Лотарь ] сделал Хью [Капета] герцогом и добавил ему страну Пуату к земле, которой владел его отец. " Первая хартия младшего Хью с герцогским титулом датируется 966 годом, а первая королевская хартия с таким титулом датируется 974 годом. Сын Лотаря, Людовик V, уже король Аквитании, признал Хью как герцог франков в хартии 979 года. Этот титул был приостановлен, и нейстрийский марш перестал образовывать административную единицу после того, как Хью унаследовал французский престол в 987 году. Тем не менее, официальные лица и вассалы (фидели) герцогства Франсия стала главой короля Франции после 987 года. Хотя королевское владение было расширено после вступления Хью на престол, королевские действия стали более географически ограничены Францией.
Современные историки предложили две интерпретации использования dux Francorum в 10 веке. Ян Дхондт и Вальтер Киенаст утверждали, что этот титул был королевской уступкой, признавшей фактическую власть, полученную Робертианцами над регионом, известным как Франция, то есть старой Нейстрией. Таким образом, титул был территориальным по своей природе, отражая реальную власть Хью и королевский (юридический) дар. Фердинанд Лот утверждал, что титул был вице-королевством и олицетворял власть в теории над всем королевством, а фактически власть уступала только
Выход Герцогства Франкония с «позиции лидера среди франкской нации в восточном королевстве» в конец 9 века плохо документирован. Первым чистым герцогом был Конрад Старший, который также был герцогом Тюрингии. В 906 году он умер, и его наследником стал его сын Конрад Младший, который был избран королем Германии в 911 году, не отказавшись от своей герцогской должности. Хотя кажется вероятным, что брат Конрада, Эберхард, владел герцогством Франкония во время правления Генриха I (919–36), первое упоминание о нем под названием dux Francorum происходит. с начала правления Оттона I (936–73).
В 956 году Отто (II) салиан унаследовал Нахегау от его отца, Конрада Рыжего, затем добавил Вормсгау, Шпейергау, Ниддагау и между Неккаром и Рейном графства Эльзенцгау, Крайхгау, Энцгау, Пфинцгау и, возможно, Уфгау. Отто был герцогом Каринтии с 978 по 985 год, и после выхода на пенсию из Каринтии получил титул Wormatiensis dux Francorum («Франкский герцог Вормс»), первое титульное герцогство в Германии. Его сын, Конрад, сменивший его в Каринтии, также был назван «герцогом Вормсов».
Конрад III Германский перед своим избранием королем носил титул «герцог Восточные франки »(dux Francorum orientalium).