Герцогство Беневенто (после 774 г., Княжество Беневенто ) было самым южным Ломбардским герцогством на Итальянском полуострове, центром которого был Беневенто, город в Южная Италия. Ломбардские герцоги правили Беневенто с 571 по 1077 год, когда он был завоеван норманнами в течение четырех лет, прежде чем он был передан Папе. Будучи отрезанным от остальных ломбардских владений папским герцогством Римом, Беневенто с самого начала был практически независим. Только во время правления Гримоальда, короля лангобардов и королей с Лиутпранда, герцогство было тесно связано с королевством. Однако после падения королевства, единственная из лангобардских территорий, она оставалась крупным государством и сохраняла свою фактическую независимость в течение почти 300 лет, хотя и была разделена после 849 года.
Павел Дьякон именуется Беневенто «Самнитским герцогством» (Ducatum Samnitium) после области Самний.
Обстоятельства создания герцогства оспариваются. По мнению некоторых ученых, лангобарды присутствовали на юге Италии задолго до полного завоевания долины По : герцогство, согласно этим отчетам, должно было быть основано в 571 году. Лангобарды могли войти позже, около 590 года. В данном случае первым герцогом был Зотто, предводитель отряда солдат, спустившихся с побережья Кампании. Хотя сначала Зотто был независимым, он в конечном итоге был подчинен королевской власти севера. Его преемником был Арехис, его племянник, и принцип наследственной преемственности вел герцогство Беневентан до конца.
Ломбардские герцогства, входившие в состав слабо сплоченного Ломбардского королевства, были по существу независимыми, несмотря на их общие корни и язык, а также законы и религию, подобные северным, и несмотря на герцогов Беневентанцев. 'обычай брать в жены женщин из королевской семьи. Часть территории, которая была верна Риму или Равенне, отделила герцогов Беневенто от королей в Павии. За этим последовала культурная автономия: в церкви Беневенто развилось своеобразное литургическое пение Беневентанское пение : оно не было полностью вытеснено григорианским пением до 11 века. Также был разработан уникальный беневентанский шрифт для записи латыни. Писатель VIII века Павел Диакон прибыл в Беневенто в свите принцессы из Павии, невесты герцога. Поселившись в величайшем из монастырей Беневентана, Монте-Кассино, он написал сначала историю Рима, а затем историю лангобардов, которая также стала основным источником истории герцогства того времени.
При преемниках Зотто, герцогство было расширено против Византийской Империи. Арехис, сам из герцогства Фриули, захватил Капую и Кротоне и разграбил византийский Амальфи, но не смог захватить Неаполь. После его правления византийские владения на юге Италии были сокращены до Неаполя, Амальфи, Гаэты, Сорренто, Калабрии и приморских городов Апулии (Бари, Бриндизи, Отранто и т. Д.). В 662 г. герцог Гримоальд I (герцог с 647 г.) отправился на север, чтобы помочь королю Годеперту против своего брата, соправителя Перктарита, и вместо этого убил первый вынудил последнего бежать из страны и захватить Павию. Как король лангобардов, он пытался восстановить арианство вместо католицизма покойного короля Ариперта I. Однако арианство исчезало даже в герцогстве, равно как и различие между этническим лангобардским населением и латино- и грекоязычным. В 663 г. сам город был осажден византийцами во время неудавшейся попытки Константа II, который высадился в Таранто, вернуть южную Италию. Герцог Ромуальд I храбро защищал город, и император, также опасаясь прибытия отца Ромуальда, короля Гримоальда, удалился в Неаполь. Однако Ромуальд перехватил часть римской армии в Форино, между Авеллино и Салерно, и уничтожил ее. Мир между герцогством и Восточной империей был подписан в 680 году.
В последующие десятилетия Беневенто отвоевал некоторые территории у византийцев, но главным врагом герцогства теперь было само северное Ломбардское королевство. Король Лиутпранд несколько раз вмешивался, чтобы выдвинуть своего кандидата на герцогский трон. Его преемник, Ратчис, объявил герцогства Сполето и Беневенто зарубежными странами, куда было запрещено путешествовать без королевского разрешения.
В 758 г. король Дезидерий ненадолго захватил Сполето и Беневенто, но с захватом Карлом Великим Ломбардии в 774 г. Арехис II пытался заявить о своем королевском сане и сделать Беневенто вторым Тицином: второй Павией (старой столицей Ломбардии). Видя, что это непрактично и привлечет к себе внимание франков, он предпочел титул принцепс (князь). В 787 году осадой Салерно Карлом Великим он был вынужден подчиниться франкскому сюзеренитету. В это время Беневенто был провозглашен летописцами как Ticinum geminum - «близнец Павия». Арехис расширил римский город новыми стенами, простирающимися на ровную площадку к юго-западу от старого города, где Арехис снес старые постройки для нового княжеского дворца, открытый двор которого все еще прослеживается в Пьяно ди Корте акрополя. Подобно своим византийским врагам, герцоги связали дворцовый комплекс с национальной церковью Святой Софии.
В 788 году княжество было захвачено византийскими войсками во главе с сыном Дезидерия, Адельхисом, который захватил убежище в Константинополе. Однако его попыткам помешал сын Арехиса, Гримоальд III, который, однако, частично подчинился франкам. Франки помогли отразить Адельчис, но, в свою очередь, несколько раз атаковали территории Беневенто, получая небольшие выгоды, в частности, аннексию Кьети герцогством Сполето. В 814 году Гримоальд IV дал туманные обещания о подаче и подчинении Людовику Благочестивому, которые были возобновлены его преемником Сико. Ни одно из этих обещаний не было выполнено, и уменьшившаяся власть и влияние отдельных каролингов монархов позволили герцогству увеличить свою автономию.
Беневентанские герцоги использовали кольца-печати для подтверждения документов, как и короли Ломбардии, и князья, возможно, продолжали использовать их до девятого века. Они указывают на продолжение (или имитацию) римских форм правления, а также на широко распространенную грамотность (или «субграмотность»).
В Несмотря на непрекращающуюся враждебность франкских правителей, в следующем столетии Беневенто достиг своего апогея, обложив дань Неаполю и захватив Амальфи при герцоге Сикарде. Когда последний был убит во время заговора, началась гражданская война. Родственник Сикарда, Сиконульф, был провозглашен принцем в Салерно, а убийца Раделчис получил признание в Беневенто. Это закончилось разделением герцогства по приказу императора Людовика II на два отдельных принципата: Беневенто (с Молизе и Апулия на север до Таранто ) и княжество Салерно. Несколько местных гастальдов и графов, таких как Капуя, извлекли выгоду из хаоса и провозгласили независимость.
Кризис усугубился началом мусульманских опустошений, первых сарацинов призвал Раделчис, а затем Сиконульф в их десятилетнюю войну. Часто подстрекаемые соперничающими христианскими правителями, сарацины безуспешно нападали на Неаполь и Салерно. Исламская колония на юге Лацио была ликвидирована только в 915 году, после битвы при Гарильяно. В то же время, однако, Византийская империя отвоевала значительную часть южной Италии, начиная с Бари, которую они отобрали у сарацинов в 876 году, и, в конечном итоге, возвысив свои темы под стратегами в катапанат Италии (999 г.), что еще больше уменьшило и без того падающую мощь Беневентана.
В 899 году Атенульф I Капуанский завоевал Беневенто и объединил два герцогства. Он объявил их неразделимы и ввел принцип совместного правления, согласно которому сыновья будут связаны со своими отцами, принцип, который вскоре позаимствовал Салерно. Однако вся Langobardia minor в последний раз была объединена герцогом Пандульфом Айронхедом, который стал принцем Салерно в 978 году. Ему удалось сделать Беневенто архиепископия в 969 г. Перед своей смертью (март 981 г.) он получил от императора Отто I также титул герцога Сполето. Однако он разделил его между своими сыновьями: Ландульф IV получил Беневенто-Капуа и Пандульф II, Салерно. Вскоре Беневенто снова был лишен, когда Пандульф, племянник Железноголового, восстал, требуя свою часть наследства.
В первые десятилетия одиннадцатого века Беневенто сократился до меньшего, чем одно из ее сестер-герцогств, Салерно, тогда известного, или Капуи. Около 1000 г. Беневенто все еще состоял из 34 отдельных округов. В 1022 г. Генрих II, император Священной Римской империи завоевал и Капую, и Беневенто, но вернулся в Германию после неудачной осады Трои. Норманны прибыли в Меццоджорно в эти годы, и Беневенто, признанный в то время находящимся под папским сюзеренитетом, был лишь временным союзником. У Беневентанского герцога все еще было достаточно престижа, чтобы отдать своего сына, Атенульф, на восстание норманнов и ломбардцев в Апулии в качестве лидера, но Атенульф отказался от норманнов, и Беневенто потерял то, что осталось от его влияния.
Величайшим из нормандских правителей юга был Роберт Гуискар, который захватил Беневенто в 1053 году. Он передал его своему номинальному сюзерену, Папе, который назначил ряд мелких лангобардов герцогами. пока он не передал его Гвискару в 1078 году. В конце концов, он был возвращен папе в 1081 году, и от некогда великого княжества, которое определяло направление дел Южной Италии на протяжении поколений, осталось немного города. После этого не назывались ни герцоги, ни князья.
В 1806 году Наполеон, после завоевания Беневенто, назначил принцем знаменитого Шарля Мориса де Талейрана. Талейран удерживал титул до 1815 года и был вполне способен управлять герцогством, помимо других своих задач. Беневенто был завоеван Иоахимом Мюратом в феврале 1814 года и на Венском конгрессе был возвращен папе.