Двойной союз (нем. : Doppelte Allianz, венгерский : Kettős Szövetség) был оборонительным союзом между Германия и Австро-Венгрия, которая была создана соглашением от 7 октября 1879 г. как часть системы союзов Германии Отто фон Бисмарка для предотвращения или ограничения войны. Обе державы пообещали друг другу поддержку в случае нападения России. Кроме того, каждое государство обещало доброжелательный нейтралитет другому, если одно из них подвергнется нападению со стороны другой европейской державы (обычно принимается Франция, тем более после франко-русского Альянс 1894 г.). Бисмарк видел в союзе способ предотвратить изоляцию Германской империи, которая была основана несколькими годами ранее, и сохранить мир, поскольку Россия не будет вести войну против обеих империй.
Когда Австро-Венгрия и Германия заключили союз в 1879 году, это был один из самых удивительных союзов того времени. Хотя оба они имели немецкий язык и сходную культуру, Австро-Венгрия и Германия часто были разделены, особенно во время недавней австро-прусской войны. Кроме того, правители Габсбургов считали, что продвижение национализма, которому покровительствовала Германия, разрушит их многонациональную империю. Однако их общее недоверие к России объединило обе империи ради общего дела.
После образования Германской империи в 1871 году канцлер Германии Отто фон Бисмарк захотел изобразить его нация как миротворец и защитник европейского статус-кво, чтобы получить больше власти для Германской империи и объединить Германию. В 1878 г. Российская империя нанесла поражение Османской империи в русско-турецкой войне. В результате Сан-Стефанский договор дал России значительное влияние на Балканах, что возмутило Австро-Венгрию, главного соперника России в Балканском регионе (несмотря на то, что она была союзником русских и немцы в Союзе Трех Императоров ). Поэтому в 1878 году Бисмарк созвал международную конференцию (Берлинский конгресс ), чтобы разобраться в проблеме. Берлинский договор, который возник в результате конференции, отменил выгоды России от Сан-Стефанского договора и предоставил австрийцам компенсацию в виде Боснии. Несмотря на попытки Бисмарка сыграть роль «честного посредника» на Берлинском конгрессе, российско-германские отношения после конференции ухудшились. Лига Трех Императоров была прекращена, и Германия и Австро-Венгрия получили право на союз против России.
В 1881 году Италия проиграла в соревновании. с Францией, чтобы основать колонию в Тунисе (ныне Тунис ). Чтобы заручиться дипломатической поддержкой, Италия присоединилась к Германии и Австро-Венгрии, чтобы сформировать Тройственный союз в 1882 году, который был первым формальным союзом в Европе, вторым - Тройственным союзом, неформальным. альянс, образованный в 1907 году.
Однако во время Первой мировой войны Италия не сразу начала войну со своими союзниками, а оставалась нейтральной. В 1915 году он присоединился к державам Антанты и объявил войну Австро-Венгрии, а в 1916 году - Германии. Двойной альянс сохранялся на протяжении всей войны, известный как Центральные державы, и закончился их поражением в 1918 году.