Закон об охране окружающей среды устанавливает Environment Canada как федеральное агентство в Канаде, ответственное за сохранение и улучшение качества окружающей среды. В законе указано, что Управление (Министерство окружающей среды Канады) будет возглавляться министром окружающей среды. Правительства провинций и территорий в Канаде также обладают юрисдикцией в отношении качества окружающей среды (например, управления качеством воздуха на региональном уровне).
Закон описывает полномочия министра в отношении качества воды, воздуха и почвы ; возобновляемые ресурсы, включая перелетных птиц и прочую неметаллическую флору и животный мир ; метеорология ; обеспечение соблюдения правил и положений, вытекающих из рекомендаций Международной совместной комиссии, касающихся пограничных вод, и вопросов, возникающих между США и Канадой в той мере, в какой они связаны к сохранению и улучшению качества окружающей среды.
Закон требует, чтобы министр к 31 января представлял в Парламент годовой отчет, показывающий деятельность Департамента за этот финансовый год.