В экономике, дематериализация означает абсолютное или относительное сокращение количества материалов, необходимых для выполнения экономических функций в обществе. В общем, дематериализация означает делать больше с меньшими затратами. Эта концепция аналогична эфемерализации, предложенной Бакминстером Фуллером.
. В 1972 году Римский клуб в своем отчете Пределы роста предсказал неуклонно растущий спрос на материалы. по мере роста экономики и населения. В отчете предсказывалось, что постоянно растущий спрос на ресурсы в конечном итоге приведет к резкому экономическому коллапсу. Вместо этого исследования использования материалов и экономического роста показывают, что общество достигает того же экономического роста, но требует гораздо меньше физических материалов. В период с 1977 по 2001 год количество материалов, необходимых для удовлетворения всех потребностей американцев, упало с 1,18 триллиона фунтов до 1,08 триллиона фунтов, хотя население страны увеличилось на 55 миллионов человек. Эл Гор аналогичным образом отметил в 1999 году, что с 1949 года, когда экономика утроилась, вес произведенных товаров не изменился.
По большинству показателей качество жизни улучшилось с 1977 по 2001 год. потребительский спрос постоянно растет, потребителям требуются такие услуги, как связь, отопление и жилье, а не сырье, необходимое для их обеспечения. В результате есть стимулы поставлять им меньше материалов. Медный провод был заменен на оптоволоконный, виниловые пластинки на MP3-плееры, а автомобили, холодильники и многие другие предметы стали легче.
.