В истории каноническое право, декретист был учеником и толкователем Decretum Gratiani. Подобно Грациану, декретисты стремились обеспечить «гармонию противоречивых канонов» (concordia discordantium canonum), и они работали над этим с помощью глосс (глоссы) и резюме (summae) по Грациану. Они контрастируют с декреталистами, чья работа в основном сосредоточена на папских декреталах.
. Среди ранних декретистов итальянской школы Паукапалеа, ученик Грациана; Руфинус, написавший Summa Decretorum; и Гугуччио, написавший Summa super Decreta, самый обширный декретистский труд. Была также французская школа декретистов, начиная с Стефана Турне.