A смертельная хватка - это чрезвычайно сильная хватка, такая как у человека в панике из-за страха за свою жизнь. Обычно при спасении тонущего человека считалось, что это риск, что они будут цепляться за своего спасителя смертельной хваткой, что приведет к их гибели. Мы ждали, что на практике этого не произошло, и поэтому в спасении жизней больше не делается упор на разрушение мертвой хватки. Фактическое поведение тонущего более пассивно, так как ему не хватает кислорода, чтобы предпринять насильственные действия, и возникает инстинктивный рефлекс гребли.