Deafnet был создан как демонстрационный проект в 1978 году SRI International (ранее известный как Стэнфордский исследовательский институт) в Вашингтонском Университете Галлодета для глухих. Он был профинансирован Министерством здравоохранения, образования и социального обеспечения США, чтобы продемонстрировать преимущества электронной почты для глухих. Deafnet был первым реальным использованием телекоммуникационного устройства для глухих.