Дэвид Матиас Деннисон (26 апреля 1900, Оберлин, Огайо - 3 апреля 1976), американский физик, внесший вклад в квантовую механику, спектроскопия и физика молекулярной структуры.
В 1917 году Деннисон поступил в Swarthmore College, который окончил в 1921 году. Затем он поступил в Мичиганский университет в Анн-Арбор., для аспирантуры по физике у Уолтера Ф. Колби и Оскара Клейна. Кляйн, уже связанный с теорией Калуцы – Клейна (1921), поступил на факультет в Мичигане в 1922 году после шестилетнего пребывания в Институте теоретической физики под руководством Нильса Бора, в Копенгагенском университете. Именно через Кляйна Деннисон услышал и многое узнал о современной теоретической физике, развивающейся в Европе, что вызвало у него тоску поехать в Копенгаген для дальнейшего изучения. Диссертация Деннисона была посвящена молекулярной структуре и инфракрасному спектру молекулы метана, и он получил докторскую степень в 1924 году.
С 1924 по 1926 год Деннисон имел стипендию Международного совета по образованию (IEB) для обучения в аспирантуре и исследования в Европе. К концу этого времени Харрисон Макаллистер Рэндалл, заведующий кафедрой физики в Мичиганском университете, договорился о том, чтобы Деннисон остался в Европе еще на год по стипендии Мичиганского университета. Деннисон прибыл в Институт теоретической физики при Копенгагенском университете в октябре 1924 года. В течение трех лет в Европе он в основном проводил постдокторские исследования в Копенгагене, где у него были связи с другими физиками, работающими там, такими как Пол Дирак, Самуэль Абрахам Гоудсмит, Вернер Гейзенберг, Уолтер Хейтлер, Ральф Х. Фаулер, Фридрих Хунд, Хендрик Энтони Крамерс, Йошио Нишина, Вольфганг Паули и Джордж Юджин Уленбек. Во второй половине 1925 года Гейзенберг и Макс Борн опубликовали свою матричную механику формулировку квантовой механики. Осенью 1926 года он отправился в Цюрихский университет, чтобы учиться и работать с Эрвином Шредингером, который в начале года опубликовал свои статьи по своей волновой механике формулировка квантовой механики. Ранней весной 1927 года Деннисон вернулся в Копенгаген, а в конце весны поехал в Кембриджский университет, чтобы поработать шесть недель с Ральфом Фаулером - там в то время находился Эрнест Резерфорд, Невилл Фрэнсис Мотт, Петр Капица, Патрик Блэкетт и Джон Кокрофт. Последние несколько недель его стажировки были проведены в Лейденском университете с Полом Эренфестом.
В 1925 году Джордж Юджин Уленбек и Самуэль Абрахам Гоудсмит предложил спин, а Вольфганг Паули предложил принцип исключения Паули. В 1926 г. Энрико Ферми и Поль Дирак представили статистику Ферми – Дирака. Находясь в Кембридже, Деннисон использовал квантово-механические расчеты для молекулярного водорода, чтобы показать, что протоны, как и электроны, подпадают под статистику Ферми-Дирака или имеют спин-½ и, следовательно, подчинялся принципу исключения Паули.
В 1927 году, по возвращении Деннисона из Европы, он начал свою пожизненную карьеру в Мичиганском университете до 1976 года. Отто Лапорт прибыл в Мичиган в 1926 году, а Джордж Уленбек и Сэмюэл Гоудсмит прибыли в 1927 году. Эти четыре человека в течение многих лет составляли команду, которая разрабатывала теоретическую физику, включая квантовую механику. Их привел туда председатель физического факультета Харрисон Макаллистер Рэндалл, чтобы развить теоретические возможности факультета.
Деннисон был учеником Нильса Бора и знал Ганса Бете, Вольфганга Паули и Энрико. Ферми до того, как стали всемирно известными. Большая часть работ Деннисона была посвящена молекулярной структуре. После открытия спина электрона в 1925 году Джорджем Уленбеком и Сэмюэлем Гоудсмитом удельная теплоемкость водорода была одной из основных нерешенных проблем. Деннисон решил эту проблему в 1927 году, постулировав, что спин протонов не часто переключается во время измерений. Эта новая теория точно согласовывалась с экспериментами, учитывая, что спин протона был 1/2. В 1932 году Деннисон и Уленбек решили проблему «переворачивающегося зонтика» с двумя минимумами для определения положения азота в аммиаке. Этот результат предсказал поглощение на микроволновых длинах волн, что вдохновило Нила Уильямса на создание молекулярного микроволнового спектрографа, одного из первых в истории. Во время Второй мировой войны Деннисон получил награду от ВМС США за работу с бесконтактным радиовзрывателем VT. После войны Деннисон вернулся к работе над молекулярной структурой, а также к разработке нового синхротрона в Мичигане. Вместе с Теодором Х. Берлином он разработал теорию стабильных орбит в синхротроне с прямыми участками, особенность, которая вскоре стала стандартной для большинства больших синхротронов.
Дэвид М. Здание Деннисона в кампусе Мичиганского университета первоначально было названо в его честь, но было перестроено и переименовано в здание Вайзера (в 2017 году) из-за крупного денежного пожертвования от Рона Вайзера. Коллоквиумный зал факультета физики теперь носит имя Деннисона. Риф Деннисона, в Кристалл Саунд, Антарктида также названа в его честь.