Темная земля в археологии - это археологический горизонт толщиной до 1 метра (3 фута), что указывает на оседание в течение длительного периода времени. Материал с высоким содержанием органических веществ, в том числе древесного угля, придает ему характерный темный цвет; он может также содержать фрагменты керамики, плитки, костей животных и другие артефакты. Это интерпретируется как почва, обогащенная сажистыми остатками соломенных крыш домов без дымоходов, другими отходами. В некоторых областях это, кажется, придает почве дополнительное плодородие.
Восстановленный черный дом в музее на Троттерниш, Скай. В этом доме нет дымохода, а солома пропитывается сажей. Когда крышу заменяют, тростник может добавить почве плодородия, в результате чего получится темная земля.Темная земля Лондона изначально называлась археологами «черной землей». Он был переименован в «темную землю» из-за смешения с черноземом (черноземом России ), темный цвет которого традиционно (не всегда) считается источником гумуса., а не сажа.
На Гебридских островах было принято удалять солому с " «черные дома» каждую весну и разбрасывают его на полях в качестве удобрения, улучшая сохраняющуюся сажу. На о-ве Ахилл на полях строили специальные коптильни, каменные постройки с дерновыми крышами. С октября по май внутри них горели дымные костры, а весной дерн разложил по полям. В бассейне Амазонки есть очень обширные участки темной почвы, известные как terra preta, обогащенные мелкими частицами сажи, и эти области гораздо более плодородны, чем естественная почва.
В Англии темная земля покрывает многие области, которые были застроены в римский период, особенно Лондиниум. В некоторых случаях они могут представлять собой открытые пространства на окраине городских центров, но также могут быть обнаружены в более сельских районах внутри и вокруг населенных пунктов. В примере с Лондоном отложения, лежащие в основе темной земли древнего города, часто датируются периодом между 2 и 5 веками, средним и поздним римским периодом. Вышележащие месторождения часто датируются 9 веком, когда саксонский Лондон был заселен и начал расширяться. На темной земле мало признаков какой-либо осадочной структуры или «горизонтов», хотя иногда отмечаются концевые линии.
Археологи спорили о том, что темный слой земли в Лондоне может указывать на использование города людьми. Это было принято как свидетельство вывоза мусора или садоводства в римский период на месте предыдущих построек. В этом случае это могло быть свидетельством сокращения численности населения Лондиниума или его частичного вытеснения за городские стены. Однако на позднеримских кладбищах вокруг Лондона не наблюдается сокращения населения по сравнению с ранним Лондоном.
С другой стороны, темная земля могла образоваться только после того, как ее оставили в конце римского периода. В этой интерпретации темная земля будет состоять из городских отложений пропитанной дымом соломы, гнилых сорняков, древесины и земляных полов, переработанных и гомогенизированных действием червя или сельскохозяйственной деятельности, такой как вспашка, в которой смешивались строительные материалы из заброшенных римских поселений. города с материалом, депонированным позже.
В Швеции темная земля, покрывающая 40 гектаров (100 акров), была обнаружена в Уппокра, в Скании, южная Швеция, где городское поселение существовало примерно с 1 года до 1000 г. н.э., когда поселение перешло в наши дни Лунд. Темная земля более 7 гектаров (17 акров) была найдена в городе викингов Бьоркё (сегодня называется Бирка) в центральной Швеции, недалеко от современного Стокгольма. Темная земля также была обнаружена в Кёпингсвике, на острове Эланд недалеко от восточного побережья южной Швеции.
Темные земли встречаются вокруг руин в лесах Верхней Гвинеи в Гане, Гвинее, Либерия и Сьерра-Леоне. В течение как минимум 700 лет западноафриканские фермеры обогащали почвы тропических лесов вокруг своих городов компостом, полученным из кухонных, сельскохозяйственных, сельскохозяйственных и пожарных отходов, чтобы получить характерную темную землю. Темная земля является экономически важной частью местной номенклатуры и разумно используется местными сообществами. Народы лома и менде в настоящее время улучшают почву таким образом. Они хорошо понимают, как это связывает их с прочным наследием плодородной темной земли, которая окружает разрушенные участки в этом регионе. Местные жители связывают возраст своих городов с глубиной своих черноземов.
Эти данные бросают вызов общая парадигма, согласно которой черноземы представляют собой зональные почвы с климатом, материнским материалом и биотурбацией, преобладающими в почвообразовании, и представляет пожар как новый важный фактор в формировании этих почв
В настоящее время вопрос о действительно ли поселенцы эпохи неолита предпочитали выращивать зерновые культуры там, где возникли Черноземы, или же в эпоху неолита выжигались черноземные почвы.