Уютные тайны, также называемые «уютными», представляют собой поджанр криминальной фантастики, в которой секс и насилие происходят за кулисами, детектив - сыщик-любитель, а преступление и раскрытие происходят в небольшом, социально интимном сообществе. Таким образом, Cozies контрастируют с крутой художественной литературой, в которой насилие и сексуальность более явно и центрально связаны с сюжетом. Термин «уютный» впервые был придуман в конце 20 века, когда различные писатели написали работы в попытке воссоздать Золотой век детективной фантастики.
Детективы в таких рассказах почти всегда любители, а часто женщины. Деревенский полицейский Хэмиш Макбет из серии романов М. К. Битон, является заметным исключением. Эти персонажи, как правило, хорошо образованы, интуитивно понятны и занимают рабочие места, которые позволяют им поддерживать постоянный контакт с другими жителями своего сообщества и окружающего региона (например, поставщик провизии, трактирщик, библиотекарь, учитель, дрессировщик собак, владелец магазина, репортер). Как и другие детективы-любители, у них обычно есть контакт в полиции, который может предоставить им доступ к важной информации о рассматриваемом деле, но контакт обычно - супруг, любовник, друг или член семьи. чем бывший коллега. Отвергнутые властями в целом как любопытные зануды, особенно если это женщины среднего или пожилого возраста, детективы в уютных тайнах, таким образом, могут подслушивать, собирать улики и использовать свой врожденный интеллект и интуитивное "чутье" для социальной динамики. сообщества, чтобы раскрыть преступление.
Убийцы в костюмах, как правило, не психопаты или серийные убийцы, и, разоблаченные, обычно заключаются под стражу без насилия. Как правило, они являются членами сообщества, в котором происходит убийство, и могут спрятаться на виду, а их мотивы - жадность, ревность, месть - часто уходят корнями в события, имевшие место годами или даже поколениями. Убийцы, как правило, рациональны и часто очень четко формулируют свои мысли, что позволяет им объяснять или уточнить свои мотивы после разоблачения.
Второстепенные персонажи в уютных мистериях часто очень широко нарисованы и используются как комические рельефы. Накопление таких персонажей в длинных уютных детективных сериалах, таких как Шарлотта МакЛауд, часто создает акционерную компанию чудаков, среди которых детектив выделяется как самый, возможно, единственный, действительно здравомыслящий человек..
Одна тонкая шутка в таких сериалах заключается в том, как главный герой постоянно оказывается втянутым во множество громких дел, часто случайно. Давняя шутка о сериале Она написала убийство заключалась в том, что главный герой / детектив должен был быть настоящим убийцей в каждом случае, потому что «Куда бы она ни пошла, кто-то умирает!»
Уютные тайны не содержат ничего, кроме самой мягкой ненормативной лексики. Убийства происходят за кулисами, часто с использованием относительно бескровных методов, таких как отравление и падение с большой высоты. Ранения, нанесенные жертве, никогда не останавливаются и редко используются в качестве подсказки. Сексуальная активность, даже между женатыми персонажами, всегда подразумевается мягко и никогда не затрагивается напрямую, а предмет часто вообще избегается.
Уютная тайна обычно происходит в городе, деревне или другом небольшом (или изолированном) сообществе, достаточно, чтобы сделать правдоподобным то, что все главные персонажи знают и вполне могут иметь давние социальные отношения, друг друга. Детектив-любитель обычно общительный, пользующийся всеобщим уважением человек, способный заставить членов сообщества свободно говорить друг о друге. Обычно в книге есть по крайней мере один очень знающий, любопытный, но надежный персонаж, который хорошо знаком с личной историей и взаимоотношениями всех жителей города и чья способность заполнять пробелы в головоломке позволяет детективу-любителю решать
Уютные детективные сериалы часто имеют заметный тематический элемент, привнесенный работой, домашним животным или хобби детектива. Уют Дайан Мотт Дэвидсон, например, вращается вокруг кулинарии, Парнелл Холл решает кроссворды, а сериал Шарлотты МакЛауд "Сара Келлинг" вокруг искусства. Другие серии посвящены различным темам, от рыбалки, гольфа и пеших прогулок до моды, антиквариата и украшения интерьера. Любители кошек широко представлены в рядах детективов-детективов, особенно в работах Лилиан Джексон Браун и Риты Мэй Браун ; часто появляются травники (из которых наиболее известен средневековый сыщик Эллиса Питерса Брат Кадфаэль ). Есть также уютные детективные серии на темы Рождества, Пасхи и других праздников.
Снижая акцент на сексе и насилии, акцент делается на решении головоломок, а не на напряжении, обстановке маленького городка и фокусе. хобби или занятие являются характерными элементами уютных загадок, границы поджанра остаются неясными, а работы таких авторов, как Филип Р. Крейг и Аарон Элкинс, считаются пограничными случаями.