Группа Контадора была инициативой, выдвинутой в начале 1980-х годов министрами иностранных дел Колумбии, Мексики, Панамы и Венесуэла для урегулирования центральноамериканского кризиса (военные конфликты в Сальвадоре, Никарагуа и Гватемале ), которые угрожали дестабилизировать весь регион Центральной Америки.
Первоначальным стимулом для инициативы стал призыв шведского премьер-министра Улофа Пальме и нобелевских лауреатов Габриэля Гарсиа Маркеса, Альфонсо Гарсиа Роблес и Альва Мюрдал для президентов Колумбии, Мексики, Венесуэлы и Панамы выступать в качестве посредников в конфликтах.
Группа впервые встретилась на острове Контадора (Панама) в 1983 году. Эта инициатива привлекла внимание международного сообщества к конфликтам в Центральной Америке и потребовала смягчения милитаристской позиции США в регионе. Мирный план был поддержан Советом Безопасности ООН, Генеральной Ассамблеей и многими региональными и международными организациями.
В сентябре 1983 г. при посредничестве группы Контадора министры иностранных дел стран Центральной Америки приняли Документ о целях в Панама-Сити. В этом документе декларируется их намерение содействовать демократизации и положить конец вооруженным конфликтам в регионе, действовать в соответствии с международным правом, активизировать и восстановить экономическое развитие и сотрудничество в Центральной Америке, а также договориться об улучшении доступа к международным рынкам.
Год спустя, в сентябре 1984 года, был также представлен Контадорский акт о мире и сотрудничестве в Центральной Америке. Этот документ включал ряд подробных обязательств в отношении мира, демократизации, региональной безопасности и экономического сотрудничества. Он также предусматривал, что региональные комитеты могут оценивать и проверять соблюдение этих обязательств.
В следующем году представители Аргентины, Бразилии, Перу и Уругвая встретились в Лиме и создал группу поддержки Контадора..
Закон Контадора был предварительно одобрен президентами стран Центральной Америки, но не получил решающей поддержки Соединенных Штатов из-за фактического признания правительства Никарагуа. Соединенные Штаты также не поддержали этот план, потому что он запрещал односторонние действия США в защиту своих интересов. Более того, США удалось заблокировать в плане любое обращение в Мировой суд и ООН в соответствии с требованиями международного права.
Пересмотренная версия соглашения не смогла развеять выдвинутые возражения и была окончательно прекращена после официального отклонения Коста-Рикой, Сальвадором и Гондурасом в июне 1986.
Хотя группа Контадора в конечном итоге не смогла разработать заслуживающую доверия формулу мира при поддержке всех региональных правительств, она заложила основу для реализации такого плана в последующие годы. Под руководством президента Коста-Рики Оскара Ариаса так называемое Эскипуласское мирное соглашение появилось на останках Контадоры в 1986 году и привело к фундаментальному изменению политики в Центральной Америке.