В математике и теории струн конифолд является обобщение многообразия. В отличие от многообразий, конифолды могут содержать конические особенности, т.е. точки, окрестности которых выглядят как конусы над определенной базой. В физике, в частности в компактификации потока в теории струн, базой обычно является пятимерное мерное реальное многообразие, поскольку обычно рассматриваемые конифолды являются комплексными 3-мерными (действительными 6-мерными) пространствами.
Конифолды - важные объекты в теории струн : Брайан Грин объясняет физику конифолдов в главе 13 его книга Элегантная Вселенная - включая тот факт, что пространство может разрываться около конуса, а его топология может изменяться. Эта возможность была впервые замечена Candelas et al. (1988) и использованный Green Hübsch (1988) для доказательства того, что конифолды обеспечивают связь между всеми (тогда) известными компактификациями Калаби – Яу в теории струн; это частично подтверждает гипотезу Рейда (1987), согласно которой конифолды соединяют все возможные комплексные трехмерные пространства Калаби – Яу.
Хорошо известный пример конифолда получается как предел деформации квинтики, то есть a в проективном пространстве . Пространство имеет комплексную размерность, равную четырем, и поэтому пространство определяется уравнениями пятой степени (пятой степени):
в единицах однородных координат на для любого фиксированного комплекса имеет комплексное измерение три. Это семейство является наиболее известным примером многообразий Калаби – Яу. Если параметр сложной структуры выбран равным единице, описанное выше многообразие становится сингулярным, поскольку производные полинома пятой степени в уравнении исчезают, когда все координаты равны или их отношения - некие пятые корни единства. Окрестность этой особой точки выглядит как конус, основание которого равно топологически.
В контексте теории струн можно показать, что геометрически сингулярные конифолды приводят к полностью гладкая физика струн. Расхождения «размазаны» D3-бранами, намотанными на сжимающуюся трехсферу в теории струн типа IIB и D2-бранами, намотанными на сжимающуюся сферу. две сферы в теории струн типа IIA, как первоначально указывал Строминджер (1995). Как показано Greene, Morrison Strominger (1995), это обеспечивает теоретико-строковое описание изменения топологии через конифолдный переход, первоначально описанный Candelas, Green Hübsch (1990), который также изобрел термин «конифолд» и диаграмму
для этой цели. Таким образом, показано, что два топологически различных способа сглаживания конифолда включают замену особой вершины (узла) либо 3-сферой (путем деформации сложной структуры), либо 2-сферой (посредством «малого разрешения»).). Считается, что почти все многообразия Калаби – Яу могут быть связаны посредством этих «критических переходов», что резонирует с гипотезой Рейда.