Системы классификационного родства, как определено Льюисом Генри Морган поместил людей в общественные родственные классы на основе абстрактных правил взаимоотношений. Они могут иметь отношение к генеалогическим отношениям на местном уровне (например, сын с отцом, дочь с матерью, дочь с отцом), но классы не имеют общего отношения к генетической близости. Если, например, в обществе вступает в брак совершенно незнакомый человек, он может просто быть помещен в соответствующий класс, противоположный их супругу. Он использует термины родства, которые объединяют или приравнивают родственников, которые генеалогически отличаются друг от друга. Здесь один и тот же термин используется для разных родственников.
Система дравидийских терминов родства, открытая в 1964 году, является примером классификационной логики родственных терминов.